CHAPITRE V
Le bon vieux temps. — Les trouvères normands. - Basselin, — La première époque du Vau de Vire.
j< Le Houx avait bien raison
s regrener le temps où Basselin
irait vécu. Si du temps de Basselin
1 se battait, c'était contre les
oDglais ; on les culbutait \ on les
chassait de France; c'était la joie au cœur et
la chanson aux lèvres qu'on courait à la bataille.
J. Le Houx , au contraire , asHstait à ces luttes
fratricides , où les Français s'égorgeaient au nom
du Dieu de Paix.
D'ailleurs , l'invaùon du protestantisme et les guerres qui en furent la suite avaient singulièrement modifié le caractère et l'esprit virois, et J. Le Houx n'était pas mal fondé à soupirer —
mais inutilement — après cette facilité de mœurs et cette gaîté épanouie dont nous trouvons des traces si nombreuses, non-seulement dans les chansons contemporaines de Basselin, mais encore dans les vieux trouvères.
L'auteur du Fabliau du Sacristain , Jean Le Chapelain , ne nous dit-il pas qu'en Normandie « lorsque Ton mangeait ou que Ton logeait chez un ami, on devait toujours une chanson ou une fable à son hôte (i) » :
Vsaiges est en Normendye Que qui hebergié est qu'il die Fable ou chanson a son hôte...
Bien plus , quand les processions étaient un peu longues, et tandis que le clergé respirait, les femmes chantaient des cantiques qui n'étaient pas toujours dévots, nugaces cantilenas (2).
(f ) Essais historiques sur Us Bardes, les Jongleurs et les Trouvères normands et anglo-normands , par Pabbé De La Rue. Caeo, 1834, 1. 1, p. 193 ; t. lU, p. 253.
(2) Hist. litt, de la France, t. VIU, Avertissement, p. 5i. L'abbé De La Rue, dans son Essai sur les Bardes, etc. floc. cit.J, nous dit qu'en i25o l'archevêque de Rouen ^ Odo Rigault, visitant l'abbaye de St-Ltienne de Caen , trouva deux religieux, Jean de Baudre et Thomas de Oystreham, occupés à la composition de chansons ou de fabliaux, et qu'il les admonesta très-sévèrement. — Quand on lit le texte du Journal des visites pastorales d'Odo Rigault, on a lieu d'être surpris de la traduction donnée par l'abbé De La Rue« Les deux religieux sont en effet appelés seminatores discordiarum et inventores fabularum , ce que M. Hippeau [Monographie
Basseiin suivit les joyeuses traces des trouvères. Que dit , en effet , le vaudeviriste anonyme qui a célébré la mort du maître :
Vous souillez gayement chanter Et desmener ioyeuse vie Et les bons compaignons hanter Par le pays de Normandye.
Jusqu'à Sainct Lo , en Cotentin / En vne compaignîe moult belle Oncques ne vy tel pelle rin (i).
G>mme le Maître , les Compaignons vaudeviroys <L desmenoient joyeuse vie. i> Ils chantaient la jeune Normande , la plus belle de tout le Bocage Virois.
Royne des fleurs , la fleur du Val de Vire , Quant ie vous voy^ mon cueur est en esmoy ; S'il vous plaisoit faire vn amy de moy, Vous osteriez mon cueur hors de martire....
Or y me baisez encore vn coup, m'amye, En attendant que puissiez reuenir.
De loin de vous ie ne puis despartir , Tant est de vous la mienne amour rauye.
de Vabbaye de St-Étienne de Caen, p. 68), après M. Victor Leclerc ( Hist, litU de la Franceyt. XXI) , traduit avec raison par « artisans de discordes, et se plaisant à inventer de mauvaises histoires, »
(i) Chatisons normandes du XV* siècle, publiées pour la première fois sur les manuscrits de Bayeux et de Vire, par Armand Gasté. — Caen, Le Gost-Clérisse , i866, p. 66.
Belle y de tous despend toute ma vye ; Quant dollent suys , m'y donnez guarison.
Et, si captif, me iectez hors prison.
Benoist le iour qu'oncques vous ay choisie (i).
L'amour de moy si est enclose Dedans mg ioly iardinet, Ou croist la rose et le muguet , Et aussi £ûct la passerose....
Je la veis l'aultre iour cueillant En mg verd pré la vioUette, Et me sembla si aduenant Et de beaulté si très parfucte.
Je la regarday vne pose :
Elle estoit blanche comme vng laict , Et doulce comme vng aignelet , Vermeillette comme vue rose (2).
Ik célébraient aussi les bons tours des « honnestes dames » de leur temps, qui, d'accord avec leurs valets , enfermaient les maris jaloux « en un celier, par trois jours, sans repaistre (3). »
A la taverne, quelle bruyante gaîté! Les commères viroises trinquent avec les bons
(i) Chansons normandes, p. 23.
(2) Ibid. , p. 40.
(3) Chansons normandes, p. i5 (manuscrit de Vire),
compagnons et leur tiennent tête, quand les maris ne sont pas là :
Beuons , ma commère , nous ne beuons poinct ! Ils estoient trois dames d'accord et d'appoint, Disans Tvne à Taultre : Nous ne beuons poinct , Beuons y ma commère , nous ne beuons poinct (i) l
Beuons fort Jusqu'au bord , Beuons bien.
Nos voisines »
Nos cousines , Nos marys n'en scairont rien (2).
Quand on n'a pas d'argent , on paie l'hôtesse avec une chanson :
Gentîlz gallanSy compaignons du raisin , Beuons d'aultant y au soir et au matin ,
Jusqu'à cent solz , Ethol A nostre hostesse ne payrons poinct d'argent ,
Fors vng Credo.
Si nostre hostesse nous faisoit adiourner (3), Nous luy dirons qu'il faut laisser passer
Quasimodo , Et ho!
A nostre hostesse ne payrons point d'argent ,
Fors vng Credo (4).
(i) Chansons normandes du XV^ siècle, p. 25.
(2) Ibid., p. 76.
(3) Citer en justice.
(4) Chansons normandes, p. 74*
Ces intrépides buveurs savaient , quand la patrie était menacée, courir sus à Tennemi et enflammer par leurs mâles accents les paysans du Bocage Virois :
Entre vous, gens de village , Qui aymez le roy Françoys , Prenez chascun bon courage Pour combatre les Engloys.
Prenez chascun vne houe Pour mieulx les desracîner; S'ilz ne s'en veullent aller , Au moins falctes leur la moue.
Ne craignez point a les batre , Ces Godons, panches a pois , Car vng de nous en vault quatre , Au moins en vault il bien troys...
Par Dieu 1 si ie les empoingne , Puisque l'en iure vne foys , Je leur monstreray sans hoingne * De quel pesant sont mes doigts (i).
()} Chansons normandes du XV* siècle , p- Q2.
