Lanson, Hist. de la littérature française, p. 182 et

ment pour excuse qu’un examen trop hâtif de ses écrits.

Quelques érudits avaient distingué cependant, parmi les écrivains qui préparent la Renaissance, ce poète natif de « Belges » dont l’œuvre leur paraissait avoir une saveur et une importance particulières; ils l’analysèrent avec plus ou moins d’exactitude et de sympathie, mais négligèrent ce qui, mieux que leurs considérations les plus fines, eût justifié les louanges qu'ils lui décernaient : la publication de ses pages les meilleures. J'ai réuni, à la fin de ce volume, la liste des principaux articles, travaux, ouvrages français où se trouve une étude de quelque étendue et de quelque valeur sur notre vieux poète. Je signale, dès à présent, que, de tous ces ouvrages, le meilleur et le plus savant est celui de M. Guy, déjà cité; je lui dois une grande partie des renseignements dont j'ai fait usage.

Les œuvres mêmes de Jean Lemaire ont été publiées par M. J. Stecher!' en une édition complète, aux quatre volumes de laquelle je renvoie pour tous les passages reproduits; cette édition, hélas! n’est point faite pour tenter les lecteurs; voici comment l’apprécie M. Guy : « … Elle est fort précieuse parce qu’elle est unique, mais quel désordre inimaginable, que de mauvaises lectures, et comme la ponctuation massacre le sens à chaque ligne?! »

Une présentation nouvelle et un choix de ces textes étaient donc nécessaires; les pages de Lemaire qui m’ont paru les meilleures, on les trouvera ci-dessous, à la suite de quelques notes qui résument ce que l’on connaît de sa vie et apprécient ses œuvres. Mes recherches personnelles n'ont pas ajouté grand’chose à cette biographie. Quant au texte du poète, désirant qu'il fût lu et compris non point seulement par quelques lecteurs auxquels le vocabulaire et les formes de la langue des xv° et xvie siècles sont familiers, mais par quiconque l'aurait sous les yeux, j'ai cru