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pourraient-ils s'exercer utilement à cette fin ? Sur quoi fon der feur accord? Et le poète répond : Cet accord est irréalisable si les Français et les Italiens se bornent à poursuivre les plaisirs d’une existence facile, molle, luxueuse, livrée aux voluptés, aux préoccupations de l’amour qui signifie « lâcheté et oisiveté » et qui, fatalement, faisant naître les conflits d'intérêts les plus égoïstes, sème « division et zizanie entre loyaux amants »; mais on y parviendra par la paix, la prudence, l'honneur, l'étude et le souci de la beauté.

Et pour objectiver ce thème, pour l’exprimer artistiquement, Lemaire imagine qu’il visite tour à tour le temple de Vénus et celui de Minerve.

Dans le premier, où il se présente désireux d’aimer et de goûter des joies auxquelles il comprendra bientôt que d’autres, plus hautes, sont préférables, il assiste à la célébration du culte que l’humanité rend à l’Amour. Il le décrit, ce culte, avec une éloquence ardente et sensuelle où respire, chante, danse et rit l’Ââme du paganisme ressuscité par la Renaissance. Un personnage, « l’archiprêtre Génius! », — que nous appellerions le génie de l'espèce, — y prêche aux fidèles un” brûlant sermon qui, leur donnant l'exemple de la nature et du renouveau, les exhorte à aimer. Créé pour « défendre et garder les hommes », ce Génius, qui se dit « vrai ami de Nature », ne le peut mieux faire qu’en les poussant à se reproduire. Comme Rabelais, trente ans plus tard, interdira l'entrée de Thélème aux hypocrites, bigots, cagots, matagots et autres « vendeurs d'abus remplis de déshonneur » pour n’y admettre que

Frisques2, galliers#, joyeux, plaisants, mignons, En général tous gentils compagnons.

1. Ce Génius est emprunté au Roman de la Rose où il est chapelain de Nature. Il y prêche aussi la puissance et la beauté de l'amour, mais les deux sermons n’ont de commun que cette donnée générale; celui de Lemaire est infiniment supérieur.