Voir Prost, Corneille Agrippa, t. II, p

contait, vers 1525, à propos d’une fin qui, sans être aussi lamentable, n'aurait pas été, cependant, tout à fait « naturelle ».

M. Abel Lefranc, dont la compétence touchant le xvie siècle a projeté sur l'œuvre de Rabelais, notamment, des clartés inattendues, a émis, à ce sujet, une hypothèse qui, si nous l’acceptions, nous procurerait des renseignements curieusement précis sur les derniers instants de Jean Lemaire de Belges!.

On se souvient qu'au livre III, chapitre xx1 et suivants de Pantagruel, Panurge, curieux de connattre s’il doit se marier, « prend conseil d’un vieil poète françois nommé Raminagrobis ». On avait identifié celui-ci avec Crétin pour l’unique raison qu’il remet à Panurge un rondeau de cet auteur. Or, M. Lefranc soutient que Raminagrobis n’est pas Crétin, mais Jean Lemaire de Belges, qu'ainsi, de façon fort claire, et pour la seconde fois dans son œuvre?, Rabelais a mis en scène.

Rappelons d’abord, en ne retenant que ce qui intéresse la question, le texte du roman :

Nous avons icy, près la Villaumère, dit Pantagruel, un homme vieux et poète, c’est Raminagrobis, lequel, en seconde nopces, espousa la grande Guore, dont nasquit la belle Bazoche. J'ai entendu qu’il est en l’article et dernier moment de son décès : transportez-vous vers lui et oyez son chant. Pourra estre que de luy aurez ce que prétendez, et par luy Apollo vostre doubte dissoudra.… Sur l’heure fut par eux chemin prins, et, arrivans au logis poétique, trouvèrent le bon vieillard en agonie, avec maintien joyeux, face ouverte et regard lumineux.

Raminagrobis, pour tout conseil, donne à Panurge le rondeau de Crétin, puis dit : « Allez, enfants, en la garde du grand Dieu des cieux, et plus de cestuy affaire ne d’aultre que soit ne m’inquietez. J’ay, ce jourd’huy, qui est le dernier et de may et de moy, hors ma maison, à

1. Voir Revue des Etudes rabelaisiennes, t. IX, p. 144. 2. Voir Pantagruel, liv. II, ch. xxx.

grande fatigue et difficulté, chassé un tas de villaines, immondes et pestilentes bestes noires, guarres', fauves, blanches, cendrées, grivolées?, lesquelles laisser ne me vouloient à mon aise mourir et, par fraudulentes joinctures, gruppements harpyacques?, importunités freslonnicques, toutes forgées en l’officine de ne scay quelle insatiabilité, me évocquoient du doux pensement auquel je acquiesçois, contemplant, voyant et ja touchant et goustant le bien et félicité que le bon Dieu a préparé à ses fidèles et esleuz en l'aultre vie et estat d’immortalité. Déclinez de leur voye, ne soyez à elles semblables, plus ne me molestez, et me laissez en silence, je vous supplie. »

Sur quelles particularités de ces passages l’hypothèse de M. Lefranc trouve-t-elle à s'appuyer ?

1. — La Villaumère, hameau de Touraine, qui s’orthographie aussi La Villaumaire, serait un nom choisi dans le but d'évoquer celui du poète belge. C’est, en