LORRAIN

« nand Xau est mort, Fernand Xau qui fut le « créateur et l'àme même de ce Journal, Fernand « Xau, à qui nous devons tous en littérature^ « r exceptionnelle situation faite à la plupart « d'entre nous dans un journalisme avant lui « hostile et fermé aux artistes de ?^éve et d'ima- « gination.^^ (i) Artiste de rêve lt d'imagination ! Le mot applique' à Lorrain par Lorrain est admirable d'exactitude. C'est l'expression vive et sincère, sans souci d'attitude publique, de ce qu'était réellement le poète d'Yanthis aussi bien que l'auteur des Histoires du bord de l'eau.

Et tout le reste est littérature !

...Jean Lorrain est du. /oz/r;/tT/(^2j l'un des collaborateurs les plus lus. Ses mots font fortune. C'est l'heure où, tenant la pose dans l'atelier de M. de La Gandara, il dicte « sans fatigue, sans recherche, ces phrases ciselées qui devaient révolutionner Paris le lendemain» (3). Entre temps il publie des fragments de ses œuvres en préparation. Méprisant pour ce journalisme qui, de plus en plus, s'orientait vers l'américanisme et le commerce, il livre aux linotypes ses « pre-

fi) Poussières de Paris, p. 41.

(2) V. art. de G. Michel. Revue illustrée, 5 août igo6. {'}) Il sied d'ajouter pour être complet, que Jean Lorrain fut attaché pendant quelque temps à la rédaction du Gaulois {i8g6).

Jean Lorrain à Béziers (21-27

... « Somme toute, toute la ville de Béziers est là, enfiévrée, soulevée de curiosité, dans l'attente... «

(,Iean Lorrain. Poussières de Paris, p. 346. j

miers-jets » et, considérant Tarticle paru comme une épreuve en « placard », il corrige et modifie, parfois profondément, avant de livrer son texte définitif à l'éditeur.

Qu'importent désormais les menus incidents parisiens dont sa vie s'émaille et qui font la joie et le gagne-pain des caricaturistes, des revuistes, des échotiers ? Menuailles, tout cela, dont nous mesurons aujourd'hui le néant ! (Je ne reviendrai, à peine, sur les aventures de sa vie que pour montrer Jean Lorrain en voyage;. C'est fini. Jean Lorrain n'a plus d'histoires. Ne voulant pas donner de gages à la badauderie de ses contemporains, il les a désormais stupéfiés et mystifiés suffisamment pour pouvoir se désintéresser d'eux en possédant la certitude que son auditoire choisi (celui auquel il tient, celui qu'il a réuni patiemment. Jour à jour, celui qui, après avoir suivi, pour s'informer, la foule, s'est élevé au-dessus d'elle), lui est fidèle pour toujours et que, malgré la frivolité d'une époque de sports, de snobisme et d'ignorance spirituelle, il peut désormais fixer ses rêves en paix... pour ceux qu'il aimel... C'est seulement à présent qu'on peut écrire avec exactitude : i> L'heure de la gloire a sonné pour lui. »