UN SOIR AU BORD DU RHIN
A mes amis Taul C. et Léopold P.
C'était le temps fertile en légendes mystiques Où les lutins, le soir, sous les chênes antiques
Se rassemblaient en chœurs, Le temps où l'on voyait des formes pâles, blondes, Voltiger et planer du cristal bleu des ondes
Aux calices des fleurs.
La lune illuminait de ses pâles lumières
Et le creux des vallons et les vastes clairières
Des bois Cl des forêts, En suspendant parfois sa ténébreuse course Pour mirer au passage en les eaux d'une source
Ses nocturnes attraits.
Les vagues du vieux Rhin se succédaient sans trêve, Et le fleuve emportait, rapide comme un rêve,
Un bateau, frêle esquif.
Tandis qu'il s'échappait du fond de la nacelle Plus légère en son vol qu'une frêle hirondelle
Un chant doux et plaintif.
La Ivre résonnait. Une voix douce et pure
Montait et puis venait, comme un léger murmure,
S'éteindre sur les bords Où les ravons de lune en l'herbe lumineuse F'olàtraient et formaient ronde mystérieuse (sic)
Au son de doux accords.
— « C'est l'heure, ô Giselda, disait la voix lointaine, « Où de son. vieux balcon la pâle châtelaine
« Ouvrit au beau Lionnel »...
— « C'est l'heure, ô mon amant, où Giselda, craintive, « Descendit de la tour et quitta, fugitive,
« Le château paternel. »
— « C'était l'heure où, fuyant la brûlante insomnie, « Il allait demander aux fleurs de la prairie
« De calmer ses douleurs »
— a C'est l'heure, ô mon amant, où Giselda captive « Veillait à sa fenêtre et là, triste et pensive,
(( Pour lui versait des pleurs. »
— u C'est l'heure où s'élevant sur l'élément humide « L'ondine dit son chant, c'est l'heure où la sylphide
(( Prend son vol aérien.
« De leurs corps demi-nus la blancheur est nacrée « Mais la forme suave en est, vierge adorée,
« Moins belle que du tien. »
— « C'est l'heure où l'on entend, à travers les
[campagnes, « La voix des bois, des flots et celle des montagnes « Se réunir en chœur.
— « C'est l'heure, ô mon amant, où ta voix et ta lyre « Enchantent Giselda <( — « C'est l'heure où ton sourire,
« Enfant, ravit mon cœur.
« Vois comme les flots bleus accourent de la rive « Embrassant notre esquif d'une étreinte lascive
u Pour baiser tes cheveux !
« Et toi, sans résister à leurs molles caresses, « Tu laisses en rêvant flotter tes blondes tresses
« Sur les flots amoureux.
« Vois glisser à tes pieds ces rayons diaphanes u Vois comme autour de nous les roseaux, les lianes « S'enlacent mollement !
« Entends 6 Giselda, comme le vent soupire (t C'esi lui qui pour te plaire en effleurant ma Ivre « Murmure (i) doucement. »
La lune, à cet instant, se leva pure et belle Et, d'un réseau d'argent englobant la nacelle.
Tout à coup inonda Le trouvère amoureux qui de la nuit s'inspire Et chante en caressant les cordes de sa Ivre
Aux pieds de Giselda.
A Tavant du bateau, la vierge au front candide Sur Lionnel attachait un long regard humide
En écoutant sa voix Et sur ses deux genoux appuyant sa hgure Berçait le ménestrel et dans sa chevelure
Piomenait ses longs doigts.
La Ivre se taisait, la rive était déserte
La brise en soulevant sa tunique entrouverte
Découvrait son beau sein.
Tandis que, par pudeur, détournant le visage Son amant, néanmoins, en contemplait l'image
Dans le miroir du Rhin.
La brise du rivage ébranla les vieux saules...
— « Ramène tes cheveux sur tes blanches épaules,
(i) Le mot « murmure » remplace « soupire » dans l'origi-
nal.
Dit ramant inquiet, « Cache ton sein de neige, amortis sous ton voile u L'e'clat de ton regard plus brillant que l'étoile
« Car si l'on te voyait... »
— « Si Ton m'apercevait, dit Giselda rêveuse,
« Ami, l'on penserait tout bas : « Elle est heuieuse... « Ah! l'amour est si doux !
— « Mais dis-moi, Giselda, qui pourrait voir tes
[charmes « Sans sentir dans ses yeux couler de douces larmes, « Sans devenir jaloux
« De l'amant fortuné qui, dans la nuit t'enlève
« Et t'emporte en chantant comme dans un doux rêve
« D'ivresse et de bonheur, « Si Jamais un passant attardé sur la rive « T'avait vue, ô ma belle, ainsi blanche et pensive ?
« Voile-toi car j'ai peur !
— « Redouter et pourquoi ? Tout ici-bas sommeille, « Seule, pour nous guider, la lune en lescieux veille...
« Pas un bruit, pas un son.
« La haine est assoupie avec la nature « Je n'entends que ta voix et le flot qui murmure
« Bannis ton noir soupçon.
(c II est plus de minuit et les esprits nocturnes
« S'endorment à leur tour, les ondins sur leurs urnes,
« Les sylphes dans les fleurs. »
— «( Pardonne à mes soupçons, ô blonde enchante-
[resse! « Si la terreur me suit dans mon ardente ivresse
« Et m'arrache des pleurs :
« Que faut-il accuser ? Le feu qui me fait vivre « Et me tue à la fois, ta beauté qui m'enivre...
« Giselda réponds-moi ?
« Si tu savais hélas 1 combien tu parais belle
'< Quand la lune est aux cieux, quand le flot étincelle
" Enfant, je t'aime... Et toi ? »
De Lionnel écartant la blonde chevelure Elle inclina sur lui sa charmante figure
Et sur son front brûiant.
Cueillit un long baiser ; lui voyant son sourire Pressa sa blanche main puis accorda sa lyre Et reprit son doux chant.
... Par la lune inondé de lumière argentée, De bonheur et d'amour, vision enchantée,
Leur esquif, sur le Rhin, Passa, vif et rapide, et la voix du trouvère Retentit quelque temps dans la nuit solitaire
Pour s'éteindre au lointain...
Quelle rive atteignit la barque harmonieuse Qui, sur les flots, passait, brillante et lumineuse :
La revit-on jamais ?
Où voguaieni-ils tous deux ? A Téternel mouillage ! Mais que leur importait le terme du voyage ?
Elle aimait, il aimait.
La nuit sombre est le monde et le Rhin est la vie, Le lointain idéal est la verte prairie
Et l'esquif est l'amour.
Le fleuve impétueux dans ses courants perfides Enlace la nacelle et sur ses eaux rapides
L'emporte san» retour ;
Et, toujours en avant, en avant, il l'entraîne Vers l'abîme fatal ou la rive lointaine
Dans le céleste port.
Et l'homme, du destin innocente victime, Aime, chante et sourit sur le bord de l'abîme
Et vogue vers la mort.
Heureux les passagers qui, le cœur pur encore, Le front orné des fleurs, amoureux dès l'aurore
Heurtent le noir écueil :
La barque tourbillonne et leur heure dernière Est un doux chant d'espoir ; l'amour est leur suaire Et l'oubli leur cercueil !...
Paul DuvAL.
Arcueil, 26 mars 1872. »
