CHATEAU

modèle qui posait, tandis qu'en se peignant lui-même, tout lui appartenait profondément, l'àme cachée sous le visage, comme les lignes extérieures.

Comment voulez-vous que Roiibraudl n'ait pas aimé les pauvres, lui qui en a tait sentir toute la misère? J'ai pour Rembrandt une passion violente. Ce que je donnerais... pour posséder le Doreur \

Il est arrivé là à une chose si vivante ! On dirait qu'en piquant l'homme,

le sang va sortir! Comme on doit regretter de ne pas avoir gardé ce

chef-d'œuvre en France! Maintenant qu'il est en Amérique, c'est fini,

on ne le re verra plus; et il est unique dans la vie de Rembrandt.

I4<3 MEISSONIEK

Par une fantaisie bizarre, la perspective est souvent intervertie a une certaine époque.

A Padoue, l'ensemble manque, ce sont des figures faites une a une, plutôt sans grande préoccupation du sujet.... Qu'il est beau! ce geste de l'homme à l'écu; geste familier certainement, à cette époque, la main reposant sur l'écu, à terre, devant lui (car dans l'une et l'autre fresque on le retrouve' .... La statue de Donalcllo de Florence, qui est admirable, représente donc le geste familier de l'époque....

Au Louvre, dans cette Sainte Catherine du Corrège — hors l'emmanchement de l'épaule et du cou de la Vierge — tout est admirable! Quelle chose exquise que cette gaucherie délicieuse de l'enfant, auquel on dit en souriant : « Allons, mets-le!... » et qui ne sait comment enfiler l'anneau au doigt mignon de Catherine agenouillée....

(Il est évident qu'il va trop de distance du nez à l'œil dans le visage de la vierge.)

,Ie n'ai pas compris tout de suite, dans ma jeunesse, l'exquise beauté du (lorreiie; j'avais été entraîné d'abord vers les Allemands et Albert Durer.

Quand le roi Louis-Philippe donna des fêtes au Louvre, dans le Salon Carré et la galerie de Rubcns (c'était dans cette galerie qu'était alors VAntiope) : sous la lumière qui l'éclairait le soir, je tombai en adoration !

Ce fut comme un chemin de Damas Deux fois je suis allé à Dresde :

mais rien n'est beau comme notre Antiope du Louvre.

La figure de la sainte, dans le Mariage de sainte CatJierine, est exquise aussi.

La facture du Correge, c'est l'amour! Les autres ne donnent pas l'envie de passer la main sur la peau, comme sur la douce pulpe des Corrige, peints avec tant d'amour !

Quelle magnifique ordonnance dans les A'oces de Caiia, de l'éroiièsel (Une des figures là-bas, à gauche, ressemble extraordinairement à mon père....)

Cavalier Louis XIll.

(CROQLIS POLB LF. lABLEAI « I.'aRBIVKK DES HOTtS M CHArEAL

iCravon rehausse- de gouache. i

'0.1 -ns\»'u/

SOUVENIRS ET ENTRETIENS i^;

Tout s'en va autour de nous aujourd'hui. Ah! qu'on voudrait pressentir dans l'art une gloire nouvelle !... L"anecdote du Tilicii me revient sou\ent en me'moire. On dit que. voyant passer Vérojii'sc, il salua le premier le jeune homme, en lui disant, devant sa confusion : << Je salue en vous la peinture de l'avenir.... «

Véro)ii'se.' quelle œuvre naturelle, ample, sereine! C'est comme un large tieuve qui coule sans obstacle.

Lu Titioi est plus recherché, plus rafllné. mais quelle manière de présenter les choses !

Sans doute les peintres italiens, l'ci-oiicsc et les autres, ne s'inquiétaient pas, pour leurs scènes bibliques, des recherches archaïques de notre époque et de la fameuse couleur locale; mais ils avaient du moins on peut le supposer d'après leurs teuvres) le sentiment que, l'Kcriture Sainte s'appliquant a tous les temps, on pouvait, en adoptant un costume toujours le même pour les figures consacrées par la tradition, les environner de la foule contemporaine du peintre même. C'est à quoi ils n'ont jamais manqué. Dans les Xuccs de Caua. ce sont bien des seigneurs amis de Vl'i-(»il'Sl', mais le Christ a toujours sa même robe, la Vierge aussi, ainsi que les .Vpùtres.... On se dit aussitôt : les voilà !... on ne peut s'y tromper. Personne ne déroge à cette tradition....

A l'Exposition de la galerie Nareskinc, vous verrez le célèbre Terbin-ir qui a été gravé et un délicieux Peter de Hoone. Ce n'est rien cnnune composition, mais c'est adorable de ton. On sent que Terlvny a pris plaisir à mettre ça et là tel personnage sous cette lumière exquise.

Il V a des gris d'une tinesse, d'un charme merveilleux....

Dans la Mise au tombeau du Titien, au Louvre, les deux figures de femmes sont sublimes! mais pourquoi avoir escamoté la dilticulte suprême, en noyant dans l'ombre la ligure du Christ .'

Il cesse d'être l'intérêt capital, a coté de la magnifique draperie rouge. C'est une faute que ce morceau superbe, a cette place; l'attention, dans

une pareille composition, ne doit pas s"éparpillcr sur un détail c'clatant. La note morale dominante doit seule être saisie; il faut savoir sacrilier des beautc's partielles à la beauté de l'ensemble.

Est-ce assez ridicule comme idée, cet admirable Giorgione ? ces femmes nues en pleine campagne, devant des joueurs de Hûte ! Si aujourd'hui on s'avisait de faire un tableau ainsi conçu, on vous rirait au nez.

Ces gens-la avaient peut-être tant de génie parce qu'ils n'avaient pas tant d'esprit!

Ah ! ce tableau de la Triuitc àc Riihcus à Anvers! pour un peu, vous savez que je le trou\'erais ridicule.

Fut-il assez heureux, cet homme-là ! Entre les corporations et les églises, c'était à qui aurait le plus beau Rubens !

Aujourd'hui l'esprit critique, cet esprit critique dont parle Fromentin, est notre pire ennemi. Nous en sommes tous plus ou moins pénétrés ou touchés. Et c'est la mort de l'œuvre. Il arrête l'élan naturel, et avec lui l'imagination ne sert plus à rien. Que Rubens fut heureux ! A quoi servons-nous maintenant ?

Les Braiiiver, de Munich, sont plus amusants que les Teniers, je vous le disais quand nous étions devant eux. Braiiivcr est excessivement spirituel dans sa trivialité. (Quelle gaieté, quelle bonne humeur dans le gros aubergiste, et dans la scène de celui qui saigne, vous rappelezvous?... La pantomime, l'expression sont chez lui toujours justes. Ces gens-ià vivent au cabaret comme Brauivcr lui-roème, et on voit qu'ils ont de la satisfaction à s'\- trouver.

Dans le Canalcllo du Louvre, cet étonnant effet de la perspective qui marche et se déplace, avec nous, je ne puis te l'expliquer. Il est dû à la justesse rigoureuse des lignes. Vois le tableau de Saint-Pierre, a côté; même effet. Dans certains portraits tu verras les yeux te suivre, regarde la Femme de \'érouèse. Quelle noblesse et quelle allure dans

SOUVENIRS ET ENTRETIENS

ces Rubcns, malgré l'attitude familière et humaine de l'Olympe! Ah! cette figure de la reine !...

La Jocondc, c'est la perfection du modelé !

Notre Salon Carré du Louvre serait complet si nous }' avions la Madone de saint Sixte, une des J'cnus du Titien de Florence, la Guerre et la Paix de Rubens, de Florence (ou le Saint Jacques d"Anvers\ et un Albert Diirer. Alors nous n'aurions rien, absolument rien à souhaiter.

Je crains tout ce que fait pressentir de fâcheux

lAy