LE VIOLONCELLISTE

TuMeaii lie la collcclion de M. KrafR.

Un cadavre jeté sur la route effraye son cheval, son visage se dc'couvre à ce moment et un prétorien qui le reconnaît ajoute par son salut à sa

ifo MfclISSONlLlR

terrcui'. Tout y est certes et l'élément dramatique ne fait pas défaut. Ils an ivent u un sentier, qu'ils piennent pour éviter le i^rand chemin. La ils dc)i\ent laisser leurs che\'aux, ils marchent péniblement parmi les arbrisseaux, les ronces et les roseaux. Ut ad direrticitlmn rcntiiiti csl, diJ/iissis cqiiis, iiitci' /'rii/ici'ta ac vcpres, pcr aniudiiicli semi/am a\L;)-L'. Ce ne sont pas seulement les personnages qui sont décrits, c'est le paysage, et le peintre, ayant une si belle occasion de ne pas peindre des chevaux, aurait dû certes en profiter. Néron s'arrête un moment devant l'entrée secrète de la villa, il boit dans une llaquc d'eau, non à même, mais en puisant a\ec sa main, ce que le peintre aurait du savoir encore.

La Moi-l de .\cri)ii.... Où l'histoire si connue, si saisissante, de la fuite de Néron, telle que Suétone en donne le détail, est absolument faussée, où le personnage principal, Néron, est à peine entrevu dans l'ombre, si bien qu'a quelques pas on ne verrait d'abord que l'escalier éclairé par la lune et la lumière du festin en haut, par l'entre-bàillcment des rideaux. Une nuit de lune ! quand on sait que Néron s'enluit à la lueur des éclairs, la face voilée, sur le cheval de l'affranchi, dans la maison duquel il allait s'égorger en se pleurant comme artiste !

,Ie vous apporte mon rapport sur ren\oi de Rome de X..., pensionnaire, etc.

» ['ne l'isinii de saiiil l-'i\iitçiiis d'Assise. " Dans ce tableau, la figure décharnée, ardente, intelligente, de saint François est absolument remarquable. Son jeune compagnon, étendu sur la paille, continue à dormir, et lui se soulève et regarde tlxement, passionnément, la sereine et charmante figure, transfigurée par le soleil, d'un berger adolescent, qui entre dans l'étable, en jouant de la -aiiipoi^iia.

La figure du jeune frère, dont la vulgarité est en opposition avec celle du saint, est excellente; il est impossible de dormir de meilleur cceur et plus innocemment.

Les moutons, qui vont boiie a l'auge, sont bien rendus, et l'endroit où se passe la scène est franchement choisi. Tout est à sa place, dans un sens tout moderne, tout réaliste, sans trivialité.

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FAC-SIMILE DIN DESSIN ILI.ISTRAM LES « FEMMES FI L El'EE * DE E. DE BEAI MONT.

(Cvlltclicn a,- .M. IJ.iM.l Kiiil; ( jilnici ) Kt:itvUnis.)

Mais est-ce bien en ce sens qu'il fallait traiter la ligure Je saint François d'Assise? Et convenait-il de représenter ce saint si prolon-

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dément, si absolument croyant, comme le jouet d'une hallucination? L'expression que lui a donnée X..., si saisissante, si impressionnante qu'elle soit, est-elle bien celle qu'il fallait lui donner? Il semblcque dans l'expression de ce saint, dont la vie, dit la légende, n'était qu'une longue extase, l'étonnement ne doit pas trouver place, et qu'il ne peut y avoir que le ravissement et l'adoration!

Il faut qu'on sente, dans l'envoi des élèves de Rome, le résultat des fortes études qu'ils vont chercher en Italie. Certains de ces jeunes gens ne semblent pas être émus par la netteté, la beauté, la fermeté de la nature au milieu de laquelle ils vivent. On dirait qu'ils ne la regardent pas, qu'ils ont les yeux tournés d'un autre côté; ils paraissent plus préoccupés de saisir la manière dont tel ou tel peintre a interprété la nature, que d'interpréter eux-mêmes la nature avec sincérité et de la luaiiièrc qui leur soit propre.

Que de peintres s'attachent au pi-océdc soi-disant habile, au lieu de s'attacher scrupuleusement à l'étude de la nature I

On devrait dire aux jeunes gens : « Pénétrez-vous bien de ceci, et l'ayez toujours présent à l'esprit. Toute œuvre d'ai't. plastique ou musicale, est l'expression d'un sculiincnl que vous voulez faire partager à celui qui regarde ou l'entend : si vous n'éprouvez pas vousmême ce sentiment, comment pensez-vous le faire éprouver aux autres? Si vous composez plus avec votre esprit qu'avec votre cœur, vous serez regardés, entendus avec curiosité, plus qu'avec émotion; car vous ne serez pas dans la vérité. Mais si vous vous pénétrez de votre sujet, si vous l'aimez, vous le comprendrez, vous vous mettrez à la place de vos personnages, vous penserez, vous agirez comme eux; de ce sentiment vrai jaillira la vérité du geste, de l'expression plastique ou musicale. \o\\w tout le secret, il n'est pas bien difficile à trouver. Peut-être l'est-il un peu plus à mettre en pratique. Pour composer avec son cœur, il faut en avoir, et je crains bien qu'on ait plus souvent de l'esprit. Ayez donc toujours beaucoup de cœ"ur. Je vous assure que vous aurez toujours assez d'esprit > Et patati... patata.... Il faudrait toujours parler dans ce sens, sans grand espoir d'agir sur l'esprit des jeunes triomphateurs que nous couronnons à l'Institut; mais il n'y a rien de plus agréable que de dire des choses justes, même quand on sait qu'elles ne seront pas écoutées; et dans nos solennités, souslacoupole, c'est bien lecas.

SOUVENIRS ET ENTRE! lENS i63

Fin prenant saint François pour sujet, X... a imagine une sorte d'apparition dont il n'est question nulle part dans sa vie, et, voulant concilier le sin-iuitiirL'l et la rcali/J, il a fait que cette apparition ne peut inspirer au spectateur le même sentiment qu'au personnage du tableau. Pour celui-ci, c'est une apparition divine; pour celui-là, ce n'est qu'un berger... et l'auréole qui, pour le saint, est la marque du surnaturel, pour le spectateur n'est autre chose que le ra\on de soleil qui, se jouant dans les cheveu.x: blonds, les illumine

Le peintre a rencontré la, dans son interprétation, un écueil qu'il n'a pu éviter, et, n'ayant pas osé aborder franchement son sujet, dans un sens ou dans l'autre, il est resté indécis, sans satisfaire pleinement ni le sentiment religieux, ni le sentiment contraii'c, Hottant en quelque sorte entre un tableau de genre et un tableau de style.

11 faut se garder de ces interprétations doubles. L'artiste doit entraîner avec lui. dans le même sentiment, celui qui regarde son ieu\'i'e et il ne lui est pas permis de la faire de telle sorte c[u"on puisse se demander dans quel sens elle a été conçue. Comme nous venons de le dire, par cette auréole, que les peintres ne mettent jamais qu'aux figures divines ou saintes, le miracle est affirmé, en même temps que tout le reste du tableau semble le démentir.

Certes le sujet était beau, l'eu de ligures sont aussi pleinement intéressantes que celle de saint François d'Assise; il est vraiment adorable par sa pureté, sa simplicité dans son ardente l(ji I

Le peintre ne pouvait douter de cette foi ; il devait connaître cet amour intense de la Divinité, qui, chez le saint, s'épandait sur toutes les créatures et lui faisait appeler les oiseaux : - mes frères! » de même qu'il disait : « mon frère le loup! » au loup qui faisait la terreur d'Engubbio.

Si le peintre avait représenté le saint, en extase, devant une apparition dii'ine i^i non dniitciisc, il eût composé en maitre.

Croire à son sujcl et l'aimer, est la première condition pour composer ainsi ; autrement on se condamne a ne créer que des ceuvres secondaires et qui ne peuvent passionner celui qui regarde.

On ne doit pas oublier que la copie des élèves de l'école de Rome est exigée surtout comme une étude profonde d'un sujet : celui qui

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choisit ainsi un maitrc, qLii le rcclicrchc, parce qu'il l'aime, doit, en l'étudiant, le pénétrer et s'ell'orcer de surprendre ses secrets.

Il y a des peintres qui traversent l'Orient, qui s'y plont^ent sans cesse sans que le soleil et la lumière ai'dente pénétrent leur (cuvre.

Le Soir de la J'if est peint a la diable; mais que l'idée est touchante et profonde ! Le sentiment moderne y est mêlé de la plus heureuse façon au sentiment antique, et tout y est a la fois noble et familier : en un mot, original. La jeune femme à l'enfant est raphaéiesque, et le groupe des vieux époux lassés par les ans, qui regardent s'allumer les étoiles au ciel, appuyés fidèlement l'un contre l'autre, est émouvant dans sa sérénité triste. On se sent l'àme prise.

Le Saint Limix de X... est figuré par un crétin. C'était pourtant un roi vaillant que celui qui, de sa nef, sauta le premier dans la mer pour se jeter sur les Sarrasins.

ALtis le petit Saint Louis de Z..., auquel nous avons donné une bourse de vo\'age, est d'un heureux sentiment.

Ce tableau est de la folie pure. Même le passage est d'un manqué, d'un bète ! Qui est-ce qui ne ferait pas cela? J'ai fini par découvrir la construction du paysage. Les critiques s'y sont trompés, comme tout le monde; .ludith parait être en dehors du rempart !... Mais elle est sur le rempart même; il l'a indiqué par un bout d'échelle, qu'elle va prendre pour aller chez Holopherne. On s'explique cela par des bouts de constructions. "\'ous êtes sur la ville même; c'est ce qui vous fait comprendre la taille de cette figure de Judith.

Hier je disais au Salon, à Bastien-Lepage : " Je ne voulais pas vous faire entendre une chose banale, en l'air,... et c'est pour cela que je ne

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F.CHEVINS.

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VOUS ai pas icpondu l'autre jour ; vous ctes sincère, chercheur, on peut vous parler. <> (Il a le malheur, chère amie, d'être entoure de nens qui le perdent.

Je lui racontai ce que je disais du Charcllc...

■■ Quand on compose, il faut, comme le veut la vieille école, s'arranger de façon que le personnage important du drame soit le personnage important du tableau. Ainsi (Iharette (contre lequel, par parenthèse, j'aurais combattu) enlevé a moitié mort de la lutte est une ligure admirable, émouvante. Et vous me le montrez de rfo5 ! Et c'est un modèle... que vous me montiez tenant son chapeau comme on ne le tenait pas alors! » On peut travailler beaucoup et composer un tableau tout de tra\'ers On ne sait plus

mettre en scène; il faut se placer au point pour son tableau. La bêtise des jeunes gens de ce temps-ci, c'est qu'ils ne savent pas circonscrire ce qu'on doit \'oir et mettre un tableau dans la toile.

On peut avancer hardiment, sans crainte d'être contredit, qu'un tableau qui obtient le pri\ en loge est toujours inférieur à ceu.K déjà produits par l'auteur, ou à ce que ses études laissent préjuger de lui.

Laissez donc l'évolution de la pensée se faire librement, dans un cercle indiqué d'avance ; spécifiez que les Ingistes n'aient a se préoccuper que d'un auteur, qu'ils aient a peindre des personnages, non comme le veut la vérité historique d'aujourd'hui, mais comme l'auteur d(.)nt le texte est choisi les a peints lui-meiue; qu'ils n'aient à représenter les événements que d'après lui et son te.xte.

On peut quelquefois préjuger les tendances d'un homme d'après le maître qu'il s'est choisi; ainsi un élève de .\L l)eiaroche voit toujours

Al E i s s < ) MER

lin pL-Li, ciniinic lui, le côté épisodiquc des choses; son esprit n'élaigit rien, il ne comprend et ne saisit jamais le point culminant, dominant, du sujet; c'est toujours le petit coté qui l'attire.... 11 ne voit pas, au lieu de rendre VdiiiL' de celui qu'il représente.

Tissot a de nobles rêves, c'est un épris d'idéal ! Il est tout aux sujets religieux maintenant, il va et vient en Palestine, sur les lieux mêmes des faits uiémorables.

Je trouve saisissant son tableau des Ruines de Li Cniir des Cotuplcs. Deux malheureux, presque idiots de douleur et de misère, sont là, l'homme et la femme. L'invisible Christ s'est approché d'eux, il est radieusement couvert d'une chape d'or, mais il l'entr'ouvre devant les misérables... et comme pour les consoler, les encourager à soutfrir et A supporter, il leur montre son corps ensanglanté de di^in martyr.

Le protestantisme n'est point favorable aux arts, ^'ois ce qu'a produit l'Allemagne. Quelle impuissance, quelle accumulation de choses pour ne rien dire! Kaulbach et autres! Souviens-toi des cartons de l'Exposition à .Munich, on est en pleine inondation d'idées! A Berlin les murs de l'escalier sont couverts de figures gigantesques qui n'ont pas de sens. Nous sommes plus francs ici et ne trompons personne. Le vin n'est pas fameux toujours, c'est de la piquette souvent, mais on la sert pour ce qu'elle est.

Quand j'ai revu l'autre jour le Meurtre dcrax-quc de Liège i^c Uelaeroi.x, il ne m'a plus inq^ressionné comme autrefois. Il n'y a pas de foule, ni de têtes, l'une derrière l'autre, regardant ardemment ; personne ne se hausse pour voir avidement la chose, pas de bousculades; chacun a comme son petit vasistas, pour voir commodément ce qui se passe.

Les antithèses, il la mode aujourd'hui, me semblent mauvaises en "'eintui'e. Tout doit concourir dans le tableau a l'impression générale.

SOUVENIRS ET ENTRETIENS iGj

Le ciel doit s'harmoniser avec les idées, la nalurc s'accorder avec l'homme. Cela se produit de soi-même dans bien des cas.

Quelle admirable symphonie que ce DcLici'oix ' Pla/'oud de la dalcrie d'ApuUiiu au LoiiiTC ! Comme on devrait mettre chapeau bas en passant! Je n'y manque jamais, vous le savez: jamais nous ne sommes passés là sans nous arrêter. Je ne connais rien de pareil a cette personnitTcation de la force brutale, stupide, par cet énorme monstre frappé par la lance; comme on sent que cette patte monstrueuse écraserait tout! Quel rêve de génie que ces grands lointains qui font naître les rêves !

Delacroix a peint ses lions, ses tigres avec leurs passions. Quant à sa Médée, elle est inimitable; il y a la dedans, comme facture, des choses extraordinaires, qui font penser au Corrègc.

Delacroix a eu souvent besoin des autres pour imaginer; il n'a pas toujours inventé directement lui-même. Il lui fallait un texte, connue Shakespeare.

Jamais Dulaci-oix n'a été en Orient. Et quelle couleur, quelle foule! quel rêve de génie !... l'iùili-ct' des (Croisés.

Quels grands aspects calmes et mystérieux il y a dans ce ^'ersailles. En remontant l'immense escalier, marche a marche, le château émerge lentement, il grandit, il s'enlè\e sur le ciel. Je pensais que. si j'étais ici, j'aurais fait de cela un tableau.

Autant les autres bas-reliefs de l'Arc de Triomphe sont stupides et lourds, autant celui de Rude est admirable par l'emportement et la belle ordonnance.... Ah ! ce (Jéuic de la (Jueiix- ! quelle rage il met au C(eur! comme il vous enlève!

J'étais bien jeune quand j'ai vu Marochetti travailler de l'autre coté à la 7\7/.v.

Je me rappelle qu'un matin je suis passé là avec un ami. allant à pied jusqu'à ^'aux prés de Meulan, chez Marochetti même, où était sa