KT ENTRETIENS

porter la cape et l'epée, coitl'er la toque, de façon qu'elle ait un air xvr' siècle : c'est sur la tête qu'elle prend son caractère.

Que de lois j'ai dit a ces jeunes gens qui peignent avec un talent extrême des choses inutiles : " Nous n'avons pas d'autres raisons

l.h lui KNKUKIDE.

(ï.il.leau .11- 1.1 ii.lUclii.n .le M. llKiudiard. l'.iri^.)

d'être que d'apprendre aux autres a regarder et a admirer, a voir ce qui est beau, ce qui est élégant. Ainsi, un tel... est un peintre bête, mais un chercheur : il a peint dans sa vie des morceaux inimitables, mais rien que des morceaux. •< Rome est nécessaire pour y apprendre le style, la noblesse et la beauté.

Le musée des copies peut être excellent pour les artistes, pour ceux qui sa\ent. l'ne copie même médiocre donne l'idée du tableau mieux que la gravure, parce que la tonalité des couleurs s'\- retrouve; on imagine la touche du maitre, a coté du mal rendu du copiste. C'est ce qui m'arrive. La mauvaise copie du tableau des Lances, par Regnault, m'intéresse quand même, car je possède assez ^ élasqucz

i82 .MKISSONIEK

pour imaginer son exécution dans la gamme des tons indiqués.

C'est un bonheur de travailler en i^lein air, et les paysagistes tranquilles sont des gens bien heureux; ils ne sont pas nerveux comme nous autres....

Que de gens ont une facture extrêmement habile! mais il leur manque une chose suprême, qui ne s'apprend jamais, un je ne sais quoi qui fait que jamais ils ne sauront composer; pas plus que ne sera jamais habillée la femme qui subit sa couturière, sans la diriger....

Pour nous tous, artistes, chaque étude nous redonne le sentiment heureux dans lequel on l'a faite. C'est à toi que je pense en faisant ce tableau. C'est nous qui sommes là sous d'autres formes.

Les voyages ne sont bons que pour ceux qui courent afin de tuer le temps, ou pour les écrivains et les poètes e]ui se servent de ce qu'ils voient en passant. On dit que Lamartine faisait ses vers à cheval; mais un peintre ne peut voyager sans s'arrêter. Comment faire une (cuvre si l'on ne repose quelque part sa pensée?

Nous avons tous des procédés différents, mais aucun de nous ne devrait se lancer a la légère dans l'exécution d'un tableau sans y avoir longuement réHéchi, sans avoir, pour le composer, accumulé tous les documents autour du suiet choisi, sans avoir, pour le peindre, rassemblé toutes les ressources matérielles, en déplorant l'insuffisance des uns et des autres....

AL., me montrait un jour sa composition, un Sainsoii, un géant, assis tristement près de la meule que deux Philistins craintifs touchent de loin avec une gaule.... « ^"ous comprenez, lui dis-je, que vous êtes ù

Les amateias de peinture.

A S. A. R. Mgr le duc d'Aumale iGalerio de Chatitillvi.

./'b oub slisM .fl .A y. I ^ir;ôn, un "sam^or- .

SOUVENIRS ET I^NTRKTIENS

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côté du vrai texte. Sa \ertu, sa force étaient dans sa chevelure ; une lois celle-ci coupée, Sanison léduit en servitude, Samson n'esi plus un i^éant, c'est un hfMunie ordinaire, avec lequel des lâches iouent par dérision, comme on le ferait avec un lion aux ongles rognés. Il fallait changer vos Philistins en enfants. De loin alors, ils osent toucher Samson du bout d'une gaule, comme ils le feraient avec un molosse énorme. \'ous me dites, mon cher, que vous voulez faire de la peinture réaliste. Mais vous ne savez pas coiiiposer, \ous autres, jeunes gens. Pour bien composer, il faut méditer longuement son sujet, l'examiner dans tous les sens et en croqi is a la hume.

saisir, comme on disait pendant le siège,

l'instant psychologique, c'est-à-dire le point culminant, celui qui fera la dominante du tableau, celui où les sentiments et l'action atteindront leur apogée dramatique.

« \'ous traitez par exemple la mort de l'irginic. \'ous me montrez vos popines de marchands de vin; vos boutiques de bouchers sont exactes certes, mais j'}' vois trop de choses. Songez qu'Appius n'est entré là que pour saisir le couteau, dans un éclaii", et vous me le représentez, lui, le personnage actif principal, le héros, cache par la foule qui ne me laisse voir que son bras armé, non son visage, tandis que \'irginie, morte, est seule étendue dans un coin.

(c Quant aux femmes qui srmt la. ne sentez-vous pas d'abord qu'en voyant la jeune fille frappée, elles ne doivent s'occuper que d'elle, v'oir éperdument s'il n'\' a aucun moyen de la ranimer, de la secourir, de la sauver, tandis que les hommes, eux, écoutent les paroles vengeresses d'Appius! Que leur font, a elles, en ce moment, le patriotisme et le reste!... Mrginie est blessée à mort! Tout est là pour elles, évidenuuent, et vous me laissez voir le cadavre abandonné. C'est impossible. Qluuu au défenseur de Mrginie, a son tiancé, il se tord les mains de désespoir: cela n'est pas vrai non plus. Il doit voler a elle, essayer passionnément de la sauver, fuir aussi, puis, la sentant luorlc,... courir a son père. 1m

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quant à celui-ci, le iiéi'os de l'action, lui qui a dû, apprenant l'outrage, embrasser étroitement sa fille adorée et lui dire :

« Je te tue pour te sauver l'honneur », et la frapper brusquement en même temps ; songez-y donc, il doit tenir encore dans son bras le corps sanglant de son enfant et lever de l'autre le couteau rouge de sang en faisant appel aux Romains contre le tjTan !

A'oilà la vraie scène....

\'irginie est absolument passive, ne l'oubliez pas.

( '.e n'est pas elle qui agit, elle est subordonnée a ce qu'elle subit.

Ah! si son père lui eijt dit : « Il faut mourir », qu'elle se fut iiappée elle-même, ou qu'elle eût volontairement présenté au fer sa poitrine, c'eut été dilVérent, elle agissait, elle faisait acte de volonté; mais la, )e le répète, elle ne consent pas, elle subit.... »

Il faut toujours dégager le coté dominant de son sujet; c'est une invariable règle, On est bien forcé de parler de soi pour se faii'e mieux comprend le....

Dans le iS'nj, rEnq">ereur est immobile au second plan; le torrent d'hommes passe,... mais c'est lui, l'immobile,... qu'on voit d'abord cependant et qui domine toute la scène.

Dans le /'S7/, pour obtenir l'elfet, je me suis placé à trois pas de l'Empei'eur. La décroissance se faisait alors brusquement, et la ligure de riùiipereur grandissait. Si je m'étais placé plus loin, tout était

(T.,lil.

HMEIK.

cnllectii.n dr- M. CI..

SOI! V 1-: N I l< s K T K N I' \< IC 1' 1 I-. N S , 55

perdu; le terrain étudie, vu immédiateinent, tmii rend l'ellet plus saisissant.

M. Delaroche a rencontre l'équilibre de la composition et a dé,L;ai;e l'etlet dominant dans son tableau si bien composé de la Mor/ du duc de (Jn/sc. I.e coté passif, celui de l'assassiné, balance l'autre cepen-

l.E DfXAMEUON.

:T;il.k:iu .k- hi c.illccliiin d<- liuly Wnllaci;, Lumlres.)

dant par l'importance du grcUid mort qui taisait trembler le mi de France et qui, seul, étendu d'un crité, le remplit en face du i^rotipe....

Il y a des peintres, et c'est bien amusant, ^[tii possèdent des /vv^ccc/c'atoujours les mêmes; ils sa\ent d'avance parlaitenient coiiuneiii ils traiteront telles ou telles choses; c'est a même, de\ant la nature, que je trou\"e la facture appropriée a l'objet.

Les Edcl/uck, les vieux i^i-aveurs d'autrelois, ceux-là savaient a tond leur métier, ils avaient une base d'éducation solide. Aujourd'hui les

iM K I S S ( ) NM 1-: [<

(CHM,„is au lavi..)

jcunc's u,^ns entreprennent sans vei'i;ogne les choses les plus difficiles sans savoir dessiner ; ils ne doutent de rien.

11 \- a des jours où l'on ne peut rien goûter,...

d'autres où tout vous enivre. En fait d'art, tout

dépend de la disposition intime que nous apportons devant les choses.

Si nous sommes véritablement amoureu.\ de notre art, plus nous deviendrons habiles, moins nous produirons, car plus nous deviendrons difficiles.

.lamais je n'hésite a i^ratter des journées entières de travail et a recommencer pnur me satisfaire, pour tachei' de laire mieux I Ah ! ce mieux, qu'on sent en dedans, et sans lequel un \éritable

SOUVENIRS i:t kn'tkm: rii:N

artiste n est lamais content de soi....

Les autres peuvent a p p ro u \'e r , ad m i re r :

cela n'est rien, a côté du sentiment qu'on a de ce qui doit être lait.

Je demandais l'autre jour au docteur G... si, dans la science médicale, le même cas se présentait que dans l'art .

Y a-t-il rupture de chaînons dans la science acquise? » Non ! » me répondit-il.

Est-ce donc par impuissance ? est-ce de parti pris que certains peintres, d'une certaine période fort lonfTue, qui avaient sous les veux l'antiquité et la nature, semblent avoir tout oublié de la science

ri l'tTiT IIOMMF ROI (IK.

ip.ukn.uu :-| MM. Aiiu.l,! il Tripp, l'.uls.)

acquise, et recommencent, en tâtonnant, comme des entants, pour revenir lentement, laborieusement, a la réalité qu'ils avaient sous les \eu\ r ,1e laisse de côté les gestes hiératiques des ^'ierlfes byzantines. Souvenez-vous de Murano ! L'ascétisme chrétien supprimant l'épanouissement des chaii's ! Par quels motifs ces peintre^, si habiles, ont-ils mis ce long temps a revenii' a la nature ?

Que Notre-Dame était donc admirable! Comme les bas-iehefs, autour du chreur, étaient beaux avant d'être peinturlurés I L'or, mainte-

iSiS

nant, tnipcchc d'en saisir le dessin, le modelé; il cache la structure et la physionomie des personna<Jes. Voyez ce tapis ali^érien : il donne une sensation confuse de la couleur, mais on n'a pas, en le regardant, la sensation de la ^■^aie beauté de l'ordon-

On petft dire que Raphaël est le maître du pli

et de Vajiislciiieiil. V.h bien, imaginez une de ses belles draperies bariolée de couleurs! \o\\i\ pourquoi cela me gène et m'ennuie de voir les statues peintes de Notre- Dame!

Kn peinture il faut éviter les sujets littéraires. La chose représentée, l'action, le drame choisi doit émouvoir et frapper l'àme immédiatement, sans le secours d'aucune légende explicative.