AU LIEUTENANT-COLONEL MEISSONIER

LE I I JANVIICR I 87 I ,

d'aller le jeudi 12 A MONTROUGE INSPECTI:R

Paris, i 2 janvier 1871 .

Mon Général,

gênerai

^, 'après l'ordre reçu liier i i jan\ier,

j] je me suis rendu à Montrouge

; "^ avec M. le capitaine Odiot pour y

inspecter la légion de Seine-et-Oise et

le 1 r' régiment de Paris.

j'ai laissé à Montrouge M. le capitaine Odiot poLir V faire rinspecti<.)n de la légion de Seine-et-Oise, dont le quartier est audit lieu, et je me suis rendu à la Croix d'.Arcueil pour y

;olonel île IVuil-niaio, .le \.\ sjaKle

326 MEISSONIF.R

inspecter moi-même le i i" régiment. M. le colonel Duval est satisfait des bataillons sous ses ordres ; le 94' seul est faiblement commandé, et cette faiblesse dans le commandement empêche qu'il n'emploie ce bataillon d'une façon aussi utile que les autres; il est obligé, pour lui, de modifier ses ordres, n'étant pas sur ni de l'e-xactitude ni de la promptitude de leur exécution.

Le service des vivres est fait par l'intendance militaire à Montrougc. Le lieutenant-colonel Duval regrette que l'intendance de la garde nationale ne lui ait pas laissé la disposition d'une voiture pour faire ce service, qui ajoute une grande fatigue à ses hommes et les expose davantage, vu le danger de la communication avec Montrouge. Le service des ambulances est bien fait. Le rapport sanitaire a été communiqué à l'état-major.

Le lieutenant-colonel Duval, dont le régiment occupe les avant-postes depuis Cachan jusqu'à... la maison renversée, s'attend à être attaqué vivement; ses hommes sont constamment sur pied et les ordres du général de Chamberet, sous le commandement duquel il est, sont pressants. Après avoir pris ces renseignements du lieutenant-colonel, j'ai visité les emplacements du 24'' à la Croix d'Arcueil, du 04'. pavé d'Arcueil, maison Raspaii fils, et du log'', cantonné en face de ce dernier.

Comme les éclats d'obus arrivaient incessamment sur les cantonnements, je n'ai pas jugé à propos de faire sortir les hommes et lésai laissés dans leurs abris.

Je suis ensuite allé au Bas-Arcueil, au pied de Taqucduc, maison du télégraphe, où se trouve cantonné le i83''.

Le commandant Boudin, que j'ai trouvé ainsi que ses hommes bien disposés, a demandé à être excusé pour avoir réquisitionné et gardé une voiture pour le service de ses transports.

.le n'ai trouvé dans le Bas-Arcueil et à Cachan que de la garde mobile, un détachement de Seine-et-Oise. le 18?' bataillon et une compagnie du 94'' bataillon, détachée pour fournir, ce jour-là, deux postes, l'un au cavalier 10, l'autre station d'Arcueil.

J'ai pu vérifier ce que le lieutenant-colonel Duval m'avait dit, qu'il n'avait pas de troupe de ligne avec lui.

Les troupes sont très exposées et ont un service très pénible, ce que m'a confirmé le général de Chamberet, chez lequel, suivant mes instructions, je me suis rendu pour savoir de lui-même et de quelle façon la légion de Seincct-Oise et le i r régiment faisaient leur service. Le général de Chamberet en est très satisfait.

Comme je Val dit plus haut, il pense que la situation est très exposée. 11 signale de grandes masses se concentrant devant lui, des travaux considérables se laisant avec une grande activité et il s'attend d'un jour à l'autre à une grande attaque.

Il regrette dans ce moment de voir partir le 1 i"' régiment, qui connaît les positions, pour être remplacé par un autre qui aura à les étudier et pourra être attaqué avant de les connaître.

Ces positions sont etîectivement assez compliquées. Le général de Chamberet demande avec instance un régiment de plus. Il désirerait avoir le régiment de i\î. Marnevon....

M. le capitaine Odiot donnera son rapport sur la légion de Seine-et-Oise qu'il a inspectée. Cette légion demande des travailleurs en plus. Après avoir vu les positions, il semble que cette demande doive être prise en grande considération, il est à craindre même que l'on ne puisse faire assez vite les travaux nécessaires pour les retranchements et la communication avec le village de Montrouge, laquelle est excessivement difricile. La route d'Orléans, menant à la Croix d'Arcueil, faisant un angle droit avec les batteries prussiennes qui battent Montrouge, est complètement découverte et incessamment balavée,

\'euillez agréer, mon Général, l'expression de mon profond dévouement.

E. Meissonucr,

Membre Je Flnstitiit,

Lieutenant- colonel d'ctat-major de la gai\ie nationale.

DISCOURS DF: m. MEISSONIER

PRONOiNCÉ A FLORENCE LE l3 SEPTEMBRE l'^~'^ POUR LA

CÉLÉBRATION DU 4'^ CEXTEXAIRE DE MICHEL-AXGE

Messieurs.

.le viens, au nom de l'Académie des Beaux-Arts de l'Institut de France, remercier Florence de l'avoir conviée à cette fête en l'honneur de Michel-An^e.

LWcadcmie, jalnuse de rendre un public hommai^e à ce divin génie, nous a envoyés poLir la représenter, et c'est à moi, si peu expert, hélas ! en l'art de la parole, qu'est échu l'insigne et difficile honneur de parler en son nom, et

de dire son admiration profonde pour cet homme si grand, qu'en lui il n'y a presque plus rien d'humain.

L'Académie me pardonnera, en faveur de ma sincérité, si je ne trouve pas des mots dignes d'elle pour parler de cet illustre entre les plus illustres, touché, disons-le avec orgueil, par le doigt de la Divinité pour être non pas seulement notre, joie, mais aussi notre enseignement I

Oui, grand Michel-Ange I le doigt divin t'a touché !

Dans ces fresques de la Sixtine, égales, dans leur sublime grandeur, à la Bible même, c'est toi que tu peignais dans cet Adam qu'anime le Créateur ! Son doigt ne s'est-il pas déjà posé sur ton front? Ton regard est tourné vers lui. C'est maintenant ta main qu'il va toucher pour la rendre digne de traduire ta pensée.

Et dans le Pciisicroso laisse-moi oublier le duc d'Urbin et permets-moi de te voir, o génie si puissant ! écoutant, dans l'ombre de la méditation, ta pensée s'élevant audessus de notre monde !

Oui, encore une fois, tu as été touché du doigt divin, et nul ne le sera dést)rmais comme toi !

Tu es et tu resteras l'éternel exemple de la grandeur et du sublime, l'our cela tu appartiens maintenant à tous, et les hommes sont fiers de loi!

Mais glorieuse aussi Florence, ta patrie!

Heureuse Florence ! de cette belle Italie, de cette terre des Arts, tu es comme le jardin ! Tu n'es pas seulement la ville des plus belles fleurs de

STATIETTE DE MEISSONIEB, iHyX (par OoniK.l.

Ettidi' pour les Joneins de bou/e!

IDliSSlN Air CRAION XOia.l

(Musée du LiixcmhourL;.

la nature, tu es la ville des plus belles fleurs de l'esprit humain 1 Tu es la ville de la renaissance des lettres, des arts et des sciences I

Je ne puis nommer tous tes tils.

Tu as eu Dante, Pétrarque, et avant Galilée tu as eu celui qu'aujourd'hui nous honorons si pieusement.

Sous ce ciel enchanteur, au milieu de cette campagne dont la sereine beauté est incomparable, n'étais-tu pas bien faite pour être leur berceau ?

Sois à jamais heureuse, cité dont on ne dit jamais le nom que comme on disait celui d'Athènes, sans qui est

;avalier dessine sir in mi p de l\ vill a bordighera.

penser a tout beau et bon !

Tu mérites de l'être, non seulement parce que tu as donné le jour à tous ces ijrands génies, mais parce que tu en as conservé le culte et qu'aujourd'hui tu honores le plus grand de tous par cette fête où tout est joie, sans des pleurs cachés, sans des sanglots étouties !

C'est la fête du génie et de la vertu, car ce n'est pas seulement celle d'un grand artiste, c'est aussi celle d'un grand citoven.

Italie, que Français nous aimons tous, sois heureuse et prospère !

Florence, qu'artistes nous adorons, sois heureuse et prospère !

Accepte ce vœu de Français venus pour tresser avec tes entants, dans ce nouveau centenaire, une couronne à Michel-An^e immortel.

33o MKISSONIEK

^c^ ^i^ ^'fc^foj««C T^/f

fAC-SIMILÉ DE LA LETTRE DE REMERCIEMENT DE MEISSONIER A MONSEIGNEIR LE DIX D AC'MALE, A l'occasion DE SON ÉLÉVATION AL RANG DE GRAND-OFFICIER DE LA LÉGION d'hONNELR.

APPENDICE 33i

DISCOURS DE M. MEISSONIER

PRÉSIDENT DE l'aCADKMIE DES BEALX-ARTS.

Lu dans la séance publique awiudk de l'Académie des Beaux-Aits du 2S nclobrc 1S76.

Messieurs,

Il est juste d'ouvrir cette séance, notre tête de famille, comme le disait un de mes prédécesseurs, en proclamant le nom de Mme la comtesse de Caen.

Avant de pouvoir lui rendre ce solennel témoignage de gratitude, l'Acadcmie, sa légataire universelle, a du aplanir bien des difficultés, renverser bien des obstacles; votre commission, votre secrétaire perpétuel, v ont prodigué tous leurs soins, et vous les en avez déjà félicités dans une de vos séances ; mais vous ne me pardonneriez certainement pas si je laissais échapper aujourd'hui cette occasion de le faire publiquement.

Un décret, rendu par M. le Maréchal Président de la République, a sanctionné les arrangements pris, et. s'il doit s'écouler encore des années avant que ceux qui viendront après nous puissent jouir de la totalité des généreuses dispositions testamentaires de la donatrice, j'ai la satisfaction d'annoncer que l'Académie regarde comme possible, dès à présent, la réalisation de la partie la plus intéressante de la fondation, celle qui concerne les jeunes peintres, sculpteurs et architectes cessant d'être pensionnaires de l'Académie de France à Rome.

« Voici, dit Mme de Caen dans son testament, l'institution que je veux fonder :

« Les artistes peintres, sculpteurs, architectes, envovés par le gouvernement à Rome, auront pendant trois ans, après leur temps fini, chacun une rente : elle sera de 4000 francs pour les peintres et les sculpteurs. Les architectes, qui ont moins de frais pour leurs travaux, n'auront que 3ooo francs.

« Les artistes peintres auxquels on donnera ces rentes seront obligés, dans l'espace des trois ans, de faire un ouvrage pour le musée que je veux former. Les sculpteurs feront un ouvrage aussi, ainsi que les architectes.

« La plupart des jeunes gens, à l'expiration de leurs trois années à Rome, ont une commande du gouvernement ; mais on leur donne le sujet, c'est ce

que je veux éviter, car c'est entraver le génie : chacun fera ce qu'il sentira le mieux ; dans aucun cas, les sujets ne seront donnés.

« Si Lin de ces jeunes gens, sculpteur ou peintre, lait une grande leuvre,

le comité nommé par l'Institut pourra lui accorder une somme de 5ooo francs, mais pas plus.

<' .le ne donne que 4000 et 3000 francs, parce que c'est suffisant pour être à l'abri du besoin.

« Si Dieu me laisse sur cette terre, je commencerai cette œuvre ; mais j'v tiens essentiellement, et je prie le gouvernement de vouloir bien en faciliter l'exécution. »

Messieurs, le propre des institution s excellentes, c'est d'être un perpétuel éloge de leur fondateur. Ces lignes que je viens de vous lire, fondant si simplement une institution capitale, ne sontelles pas elles-mêmes le plus précieux éloge de Mme de Caen ? Qu'v pourrait-on ajouter qui fit davantage connaître son amour des arts, cette source de nos plus nobles jouissances, qui fit mieux apprécier sa touchante en même temps qu'éclairée sollicitude pour ceux dont l'ardeur s'est révélée par leurs premiers succès?

Touchante et éclairée sollicitude! Sachant qu'il tallait que la sève pût monter en plein dans le jeune arbre, elle a tout fait pour que rien n'en arrêtât l'élan, mettant encore à l'abri du besoin pendant ces années décisives pour qu'ils jouissent du travail, non du repos, ceux qu'elle tient pour les plus dignes, étant vos élus. Comme ce cœur de femme a compris ce que

CROQIIS DE l'AVSAGr,.

la i^cnc, à ce moment de la vie. a de cruel pour ceux qui. véritablement appelés, pleins de courage et de force, se sont vus, je ne dirai pas arrêtés, les vocations ne s'arrêtent pas, mais retardés par les difficultés matérielles

de la vie, déplorant non les eflbrts

accomplis pour les vaincre, mais le

temps qui s'enfuyait et dont ils

pouvaient faire un autre usage !

Dieu n'a pas voulu qu'elle commençât son œuvre I C'est à nous de la commencer aujourd'hui, et c'est avec un soin jaloux que nous y veillerons; c'est notre seul rule, nous le remplirons fidèlement. Vous, Messieurs les lauréats, vous en avez un autre, qu'on peut dire assez beau, et vous le remplirez fidèlement aussi.

Par cette libéralité dont vous êtes l'objet, la donatrice en s'honorant vous permet de vous honorer vous-mêmes en l'acceptant : Mme de Caen ne vous fait pas un don gratuit ; après vos études terminées, elle vous demande une œuvre qui doit montrer que la bonne semence a bien profité ; tous vous efforçant de le prouver, aucun ne voulant faillir à sa tache, vous consacrerez son nom en illustrant le votre.

Dans cette Ecole des Beaux-Arts, que son habile et aime directeur améliore chaque jour et rend incomparable, vous avez parmi vos pairs une place où votre leuvre d'aujourd'hui restera toujours; celle que vous ferez, quand le moment sera venu, aura la sienne a tout jamais dans le musée de Caen. \'<ius serez de même parmi vos pairs, et cette leuvre que vous y fixerez, conçue dans l'entière liberté de votre esprit, exécutée sans entrave, dans la plénitude de votre force, sera une des parties glorieuses du monument, qui montera toujours en l'honneur de l'art français!

Si Rome vous oblige aux plus nobles efforts, Mme la C(jmtesse de Caen vous y oblige aussi. Vous ne pourrez vous en défendre, et, quelle que soit

GENTILHOMME LOI IS Mil.

n a|,pa.tenanl k M. CIi. i;jmo!iJ.)

Ticuvrc faite, quand pour vous l'heure sera venue, vous mettrez, au musée qui portera son nom, votre ciief-d'ceuvre de maîtrise, le morceau de réception, comme on disait dans l'ancienne Académie, que vous aurez tait d'avance, sur lequel vous vous appuierez quand, à votre tour, vous viendrez demander cette place que nous occupons,... que nous garderons cependant le plus longtemps possible.

Quelque orgueil qu'il vous soit permis d'avoir, ayant remporté une victoire difricile, car tous les combattants ont bien tait leur devoir, l'Académie se plait à le reconnaître, l'ieuvre de ce jour est votre premier jalon, la borne immuable qui marque le point d'oia l'on part (ce n'est pas encore, vous le savez bien, le mille d'or de Rome qui marquait aussi où l'on devait arriver), rappelez-vous que dans sept ans vous serez obligés d'en poser une autre, immuable aussi, qui marquera le chemin parcouru.

Sept ans! quand on les a devant soi, dans notre vie si brève, c'est un long terme! Mettez-les à protit, afin que plus tard, regardant en arrière et les trouvant si courts, vous n'ayez pas l'amer regret d'en avoir perdu un instant, d'avoir dépensé sans sagesse ce trésor de jeunesse, que vous avez encore si plein qu'il peut vous sembler inépuisable. Le temps est précieux surtout pour nous artistes, qui ne pouvons traduire notre pensée sans serviteurs dociles : r(eil et la main peuvent cire las quand la pensée devenue plus tbrte est plus exigeante.

Qu'a l'etîort de chaque jour succède un autre effort. Ne vous arrêtez pas, croyant savoir, car, hélas! nous ne savons jamais! Ce que nous apprenons nous montre ce qu'il nous laut apprendre encore.

Dans ce pays où vous allez, ce pays, rêve incessant de ceux qui ne l'ont pas vu, éternel souvenir de ceux qui ont eu le bonheur de le voir, vous songerez à ces conseils, quand, en présence de ces maîtres divins, vous saurez quels soins les plus grands apportaient à leur œuvre, vous connaîtrez combien ces grands et fiers génies étaient cependant humbles devant leur art, poursuivant sans cesse l'idéal qu'ils avaient devant eux.... ne croyant jamais l'avoir atteint.

En vivant dans ces lieux où ils ont vécu, où tout parle d'eux encore, si vous avez pour eux l'amour et le respect qui leur sont dus, vous croirez les voir eux-mêmes ; ils vous parleront, et, daignant vous aider, ils vous guideront dans les bons chemins, vous écartant des voies faciles où les pas ne laissent aucune trace ; leur empreinte est faite sur la poussière, le moindre souftle la halave.

On dit qu'au si^-cle dernier, quand le peintre Vic-n accompai;nait à la patache d'alors ses élèves partant pour Rome, il leur faisait encore, quand elle s'éloignait déjà, cette suprême recommandation : « Surtout n'oubliez pas ma manière ! »

Si autorisés que soient vos éminents professeurs à vous faire aussi celte recommandation, ce n'est pourtant pas ce qu'ils vous diront.

Ce qu'ils vous diront, avec l'Académie tout entière, c'est : " Surtout n'oubliez pas qu'ayant l'honneur d'être artistes français, vous devez donner l'exemple partout et à tous I »

DISCOURS DE M. MEISSONIER

Prononcé aux funéyJtUes de M. PERRAL'D, Membre de l'Institut, le 5 novembre 187(1.

Messieurs,

La mort vient à son heure, pas à celle que nous crovons.

Nul de nous ne pensait que l'artiste éminent dont nous accompagnons avec respect la dépouille mortelle dût sitôt nous quitter, quand il v a si peu de jours, paraissant plein de force, il promenait encore sur le marbre son ciseau sijr et délicat.

A peine savions-nous le mal qui le Irappait, que presque aussitôt nous savions qu'il n'était plus, que désormais aucun ne serrerait cette main d'ami si ferme et si loyale, cette main d'artiste si habile et si forte, laissant inachevée l'œuvre commencée ; c'est un tidèle ami qui la terminera pieusement, car elle doit compter parmi les meilleures de celui qui va dormir l'éternel sommeil près de la compagne chérie de ses dernières années.

Celui qui a bien vécu emporte un espoir dans l'au-delà ; celui qui laisse une œuvre ici-bas, augmentant le patrimoine glorieux de l'humanité, se prépare un nom qui ne périra pas.

Celui pour qui s'entr'ouvre cette tombe a bien vécu, et son œuvre d'artiste, il l'a bien faite.

(Apt'u

DESSIN A LA l'Ll MK.

i.mt'.'i yl. le dnclcur Duchastelel.

Jean -Joseph Perrai d, membre de l'Institut, officier de la Légion d'honneur, est né dans le Jura, à Monay, le 26 avril 1819.

Il n'a connu la gloire qu'après les temps difficiles ; nulle épreuve ne lui a été épargnée ; son courage, à la hauteur de toutes, les a toujours surmontées.

Fils d'un pauvre vigneron, il fait chez un menuisier l'apprentissage d'un métier nécessaire ; mais déjà sa vocation se fait sentir, son maître la

devine et le pousse à la suivre, lui disant d'aller à Lyon pour entrer à l'École des Beaux-Arts.

Perraud n'a pas de ressources, mais il sait travailler; il se rend bravement à Lyon, et là, chez des fabricants de meubles, sculptant sur bois des ornements, il fait deux parts de son temps, l'une pour vivre, l'autre pour apprendre.

A l'Académie de Lyon, il remporte bientcu le prix de sculpture ; mais déjà cette école ne lui suffit plus, il rêve celle des Beaux-Arts de Paris.

Dieu sait quelles privations il s'impose alors pour réaliser la faible somme nécessaire au vovage ; il faut qu'il arrive à Paris! qu'il y arrive inconnu, sans recommandations, qu'importe? puisqu'il sait un métier, il y pourra vivre et réaliser son rêve.

Il trouve, en etîet, de l'ouvrage chez les fabricants du faubourg; puis, parvenant à se faire admettre dans l'atelier dirigé alors par MM. Ramey et Dumont, il y travaille avec tant d'ardeur qu'un an à peine s'est écoulé quand il obtient, à l'Ecole des Beaux-Arts, une première médaille.

Quelque temps après, son département lui fait une modique pension.

Ses efforts redoublent. En 1847, au concours pour les grands prix de Rome, il remporte avec éclat celui de sculpture, et a la joie du triomphe se

[lu C.inindLiblc.

i,KOi,ii !•> V i-\ l'i I «K II u; I.WIS ("olk-ctioTi Je Mmv- .Meissonicr.

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MIJSSONIER EN INIKOBME d'it \IAK I |S3n

mêle enfin pourlui la joiu plus grande encore

de pouvoir se livrer tout entier à son art. Il s'v livre sans réserve et le t'ait assez

voir en envoyant en France : d'abord le has-

relief des .-li/cH.v, puis la statue d'Adam, qui

lui vaut, à l'Exposition de i855, une médaille de première classe.

En i863 il expose une leuvre accomplie.

le Faune, que l'on nomme aussi VEufancc

de Bacchus ; il en est récompensé par la

médaille d'honneur, qui lui est redonnée une

seconde fois, d'une manière plus éclatante

encore, à l'Exposition universelle de 1867. En [8G0 il envoie au Salon la statue du

Désespoir, et, pour la troisième fois, il

remporte la médaille d'honneur.

Vous voyez que ce vaillant, qui s'était frayé son chemin à force de courage,

avait bien mérité; mais l'Institut n'avait pas attendu ce dernier succès pour

lui ouvrir ses portes, et depuis trois ans il V était entré avec honneur.

Alors, avant sans relâche C(insacre sa vie au travail, avant beaucoup et bravement lutté, devant lutter encore, car s'il avait le renom il n'avait pas encore le repos, il a trouvé la compagne qui devait partager avec lui sa peine et sa joie.

L'àpreté de la vie laisse S(juvent sa trace sur les traits de ceux qui, seuls et sansappui, ont traversé des temps bien durs : leur abord parait rude, il n'est presque toujours que timide, cachant une àme tendre et délicate que la crainte seule empêche de se montrer; ces âmes ont des trésors de tendresse pour qui sait leur donner confiance et venir a elles. Telle était celle de Perraud; .MEissoNiER ii«6o). sa fcmmc l'a bien compris, et, adoucissant

par son charme et sa grâce ce qu'il pouvait y avoir encore d'amertume chez cet homme, qui, n'ayant cessé de travailler avec honneur, n'avait pourtant pas le repos auquel il avait droit, elle a su le rendre heureux, si heureux que, lorsqu'il v a un an à peine, ce bonheur qu'il avait connu tard lui a manqué, il s'est trouvé plus seul et plus misérable que jamais. La blessure était trop profonde pour êti-e jamais guérie; peut-être ne le voulait-il pas? mais elle saignait toujours! lia dû succomber!

Aujourd'hui nous lui disons le suprême adieu; mais, dans cet adieu que notis adressons;! l'homme disparu, pensons que l'artiste survit en son œuvre : c'est l'indestructible chaîne spirituelle qui relie à jamais celui qui l'a créé à la postérité lointaine.

Auprès de la dépouille .terrestre de notre ami, c'est une consolation et un espoir que cette noble conviction.

Travaillons pour ne pas nous en aller tout entiers, et pour que ceux qui se pencheront à leur tour sur notre tombe puissent, comme aujourd'hui, dire un glorieux adieu et retrouver demain dans son (euvre l'âme de celui qu'ils viennent de pleurer.

Au nom de l'Institut, adieu, Perraud, adieu ! adieu !