CHAPITRE Vlil

L ACTION EXERCÉE SUR DIVERS INSTITUTS RELIGIEUX. LES CONGRÉGATIONS DE FRÈRES ENSEIGNANTS.

Nous avons jusqu'ici étudié les œuvres bretonnes de M. de la Mennais. Sauf pendant son séjour à la Grande- Aumônerie, c'est à la Bretagne qu'il a réservé son activité. On aurait droit de s'étonner qu^une âme aussi catholique eût, de parti pris, restreint son zèle à sa province natale. De fait, sa correspondance nous révèle une action exercée, par voie de conseil et de direction charitable, sur tous les points de la France en vue de répandre l'enseignement primaire chrétien. Cette action, commencée en 1824, se poursuivra, dans la sereine confiance d'un zèle assuré de l'appui divin, jusqu'aux derniers jours du saint prêtre.

Il est temps de rechercher ce que lui doivent tant d'instituts voués à l'éducation. ^

L'éclosion des congrégations de Frères destinées à compléter l'œuvre de saint Jean-Baptiste de la Salle date de la Restauration.

On se rappelle l'abandon dans lequel l'Empire avait laissé l'enseignement primaire. Préoccupé du sort des