Meschinot, édition de 1522, fol. 105 v à 107 v

serviteur, dont humblement vous rend grâces, comme celui qui par ce moyen a esté et est du nombre de ceulx de vostre especialle sauvegarde et protection.

Le soin avec lequel les formes officielles des suppliques en justice sont ici observées (jusqu'à désigner le domicile du suppliant par diocèse et paroisse) induit à croire que, malgré son style littéraire, allégorique et fantaisiste, cette pièce lut destinée à figurer dans une véritable instance judiciaire.

L'auteur attribue à « son jeune aage » tout le temps qu'il a servi les ducs Jean V, François P'', Pierre II, Arthur III. Si, comme on le doit croire, il naquit vers 1420 ou 1422, il avait, lors de la mort du dernier (en 1458), trente-six ou trente-huit ans, ce qui peut en effet être tenu pour les dernières limites du « jeune âge. »

Domestique et commensal serviteur marque seulement que Fauteur de la supplique faisait partie de la maison ducale, soit militaire soit civile. Et le soin avec lequel il insiste sur le droit que cette qualité lui donnait à la protection spéciale du duc montre tout le besoin qu'il en avait dans la circonstance. Il poursuit ainsi :

Ce néant moins, un larron public, ennemi de Humanité, appelle Malheur, demourant de tout temps avec Fortune, accompaigné d'une vieille maigre dessirée\ laquelle est nommée Pouvreté, ont incessamment guerroyé et poursuy de près en toutes places ledit suppliant, tendans à sa totale destruction. A la fureur desquelz a tousjours jusques ci résisté par les bons support et ayde qu'il vous a pieu lui faire. — Et soit ainsi, mon souverain seigneur, que, combien que es temps passez celui Banni de liesse eust esté cruellement traicté et assailli par les dessuz nommez Malheur et Pouvreté, à présent Font attaint, prins et lié de toutes parts, en manière que sans voz remède et secours il ne peut à leur malice résister; car, en conduisant leur cruelle inimitié, ont expolié ledit suppliant de cinquante ans et plus qu'il avoit reçuz de Dieu et de nature, privé de l'espérance de jamès pouvoir en recouvrer aucun d'iceux^.