Voir ci- dessus, p

90 JEAN MESCHL^OT

se jette à genoux la face contre terre, demandant pardon à Dieu de sa criminelle pensée de suicide et implorant son appui pour sortir de sa misère. Comme cette prière fut en effet exaucée peu de temps après, l'auteur s'était peut-être arrêté là, ou bien, plus probablement, il avait ajouté pour conclusion une strophe d'actions de grâces, qui aura disparu depuis^. Mais en tout cela, comme on le voit, nul prétexte et même nulle préparation à l'histoire des Lunettes.

Cette histoire, d'ailleurs, ne commence pas immédiatement après l'autobiographie de Meschinot. L'autobiographie prend fin au douzain 43® ou 44^, et c'est seulement dans le 78^ qu'il est pour la première fois question de la célèbre paire de Lunettes : entre l'une et l'autre, le poète a interposé une longue et pénible transition de plus de 400 vers, dont le caractère tout artificiel forme un contraste frappant avec ce qui précède.

En réponse à l'humble et poignante prière par laquelle le pauvre désespéré implore le pardon de son suicide, Dieu dépêche vers lui la Raison pour remettre l'ordre et le calme en son âme. Cette Raison est une sorte de déesse, une grande et noble reine qui descend du ciel « par un doulx temps, — sur une belle nue, — de riches vestemens aornée, » accompagnée d'une grosse suite, et qui, en entrant dans Y entendement de Meschinot, annonce d'abord l'intention d'y faire un convy (un festin). Mais ce malheureux entendement avait été si grandement pillé et houspillé par Désespoir que Raison n'y trouva rien « pour disner bonnement, »

Sinon ung pain de foy tant seulement, Assez petit, mais de bien bonne cuite ^.

C'était bien peu pour tant de monde. Raison, heureusement, était toujours fort bien garnie de provisions :

Son pourvoyeur fut Sens, lequel avoit Vivres foison, ainsi comme il debvoit, Et commanda que Ton dressast les tables...

1. C'est-à-dire, quand l'auteur imagina de coller tellement quellement son autobiographie à ses Lunettes.