douzain

quand le poète nous dira quel don la Raison lui fait à son réveil. En attendant, après avoir adressé à Dieu une fervente prière (en prose), le poète se couche ; au lieu de dormir tranquillement, il a un songe (raconté aussi en prose) ; c'est Raison encore qui se montre à lui, qui lui remet un petit livre et un écrin contenant les précieuses besicles :

« Sçaches, dit-elle, que je leur ay donné à nom les Lunettes des princes, non pas pour ce que tu sois prince ne grant seigneur temporel, car trop plus que bien loing es tu de tel estât, valeur ou dignité ; mais leur ay principalement imposé ce nom pour ce que tout homme peut estre prince, en tant qu'il a receu de Dieu gouvernement d'âme, et ceste principauté préfère ^ toutes aultres. »

Tout cela est bien subtil ; cela prouve du moins que depuis l'entrée en scène de Raison, c'est-à-dire depuis le 45^ douzain, le caractère de l'œuvre a complètement changé ; ce n'est plus une poésie personnelle où vibrent les sentiments et pleurent les infortunes de l'auteur, c'est une longue homélie versifiée sous une forme allégorique tout artificielle, s'adressant et s'appliquant à l'homme, quel qu'il soit. Depuis le 45^ douzain, la personnalité de Meschinot, qui remplit les 44 premiers, a disparu et fait place à la généralité humaine.

Il y a une réserve toutefois ; en dépit de ce qu'elle vient de dire, Raison est obligée d'ajouter : « Entre toutes aultres personnes, celles Lunettes sont très convenables aux papes, empereurs, rois, ducs et aultres grans seigneurs qui soubz Dieu ont administration de grans pays et peuples. » Cette raison explique mieux le titre Lunettes des princes que la subtilité métaphysique formulée ci-dessus, d'autant qu'en réalité les Lunettes de Meschinot sont presque toujours braquées sur les princes et les grands.

Après ce songe le poète s'éveille : en vain cherche-t-il l'écrin et les Lunettes, il n'en voit trace. Il trouve seulement sous son chevet le petit livre déjà aperçu en songe, qui n'est autre qu'un traité en vers des quatre vertus cardinales, — Prudence, Justice, Force, Tempérance, — formant par leur réunion les vénérables besicles. C'est donc là ce que Raison, quand elle envoyait dormir