Édition de 1522, fol

U2 JEAN MESCHINOT

Jeux de rime.

Il faut bien donner ici quelques exemples de ces tours de force que les contemporains admiraient dans la versification de Meschinot et dont on lui reproche aujourd'hui la puériUté. Mais, en réalité, sauf les rimes ultra-riches de deux et de trois syllabes, ces merveilles prosodiques sont très espacées chez lui. Nous allons fournir quelques échantillons de ses rimes riches, de ses vers équivoques, de ses vers fraternises ou enchaînés (dits par d'autres vers en écho) et de ses vers brisés.

Rimes ultra-riches et vers équivoques^.

Homme misérable et labile^ Qui vas contrefaisant Vhahile^ Menant estât désordonné^ Groy qu'enfer est dès or donné A qui ne vivra sainctement, Ou PEscripture saincte ment...

Quand morte sera ta charongne Puante, quier qui ta char ongne D'aucune odorante liqueur ; Homme ne vouldra, car li cueur Ne pourroit durer à sentir Tel odeur, ni s'y assentir.

Après, en jugement iras :

Groy-tu qu'au juge 7neniiras Qui scet tout ? Ne t'y dXtens point.

Sa rigueur en celui temps point., Plus n'y aura miséricorde; Davantage, misère y corde Dur cordage pour les dampnez, De la lignée d'Adam nez ^, Etc.

1. Sur la rime équivoque et les vers équivoques ou équivoques^ voir Pasquier, Recherches de la France, iiv. VII, ch. xii, Œuvres, édit. 1723, col. 739; et Peignot (Philomneste), Amusements philologiques, édit. 1842, p. 93-94.

2. Lunettes, traité de la Prudence, édit. de 1522, fol. 25 v» et 27 v°.

Nous avons déjà ici un certain nombre de vers équivoques ou équivoques, dans lesquels le même son, de trois syllabes ou davantage, paraît à la fin de deux vers avec un sens tout différent dans chacun des deux, comme ci-dessus desordonné et dès or donné, ta charongne et ta char ongne, en jugement iras et SLUJuge mentiras, miséricorde et misère y corde, etc. Mais voici, dans le 12^ douzain des Lunettes, un exemple de vers équivoques qui lève la paille. La Raison reproche au poète de se plaindre beaucoup trop haut des misères de la condition humaine en ce bas monde, et (singulière manière de le consoler) elle ajoute que toutes ces misères ne sont rien auprès de la calamité finale, la mort : Ha ! lui dit-elle,

Ha ! si ton cueur tant de maux pour ire a,

A ton trespas pense que pou rira.

Car as à faire une dolente issue,

Ton ame es cieux ou en grant paour ira

Et ta charongne en terre pourrira :

Plus tost fauldra qu'elle ne fût tissue.

Etc.

Vers fraternises ou enchaînés.

Quand la dernière syllabe de chaque vers, souvent même les deux ou trois dernières sont répétées au commencement du suivant avec un sens différent, c'est là ce que notre ancienne prosodie appelait vers fraternises ou vers enchaînés^.

Yoici, pour premier exemple^, la troisième strophe de la ballade sur la cour (ici, la couyH) :

Pour dire au vray, au temps qui court., Court est bien périlleux passage :

Pas sage n'est qui droit là court, Court est son bien et avantage, Avant âge fault le courage.

Rage est sa paix, pleurs ses soute, Las! c'est un très piteux mesnage.

Nage autre part pour tes esbats^.

J. Tabouiot les nomme vers enchaînés (voir Bigarrures du seigneur des Accords, édit. 1662, p. 287); Peignot, vers fraternises (voir Amusements philologiques de Philomneste, édit. 1842, p. 95-96), et aussi Lalanne, dans ses Curiosités littéraires, 1845, p. 57.

2. Tabourot cite cette strophe même comme exemple de vers enchaînés, et

\U JEAN MESCHINOT

Mais voici en ce genre la perfection ; c'est le 27*^ douzain des Lunettes, qui est comme la conclusion des lamentations de notre poète sur la mort des quatre ducs de Bretagne, Jean Y, François P"^, Pierre II et Arthur III :

Par ceste mort je sens guerre mortelle^ Mort telle fut desonques très rebelle; Belle n^est pas, gente ne devenante; Venante à coup et voulen tiers se cèle. Celle fait tant que tout haut bien chancelle : Ancelle est donc dommageuse et m^schante. Chante qui veut, elle est toujours dolente^ Lente à tout bien et en dueil excellente^ Cellente ^ aussi d'oïr maie nouvelle.

Elle est de tous hauts meschiefs contenante^ Tenante en soi tristesse pQvmanante^ Manante en pleurs et douleur éternelle.

Il y en a bien d'autres de ce genre ; ceux-là suffisent, je pense, pour l'exemple.

Vers brisés.

Ce « sont ceux qui, coupés immédiatement après le premier hémistiche, peuvent se lire de suite et former un sens complet, différent de celui que présentaient les vers lus en entier ^ »

A ce genre se rattache l'oraison à la Vierge dont j'ai parlé ci-dessus et que l'auteur fait précéder de cette curieuse annonce :

Ceste oraison sepeult dire par huit ou par seize vers, tant en rétrogradant que aultrement, tellement qu'elle se peult lire en trente-deux manières différentes et plus, et à chasaune y aura sens et rime, et commencera tousjours par motz différent z qui veult^.

Peignot la cite aussi comme exemple de vers fraternises, ce qui prouve la synonymie des deux appellations.