PIETRO

Buccaferrata peignait une Cène d après le célèbre tableau de Vinci, et il faut bien dire que la libre interprétation du barbouilleur nomade émerveilla l'enfant et lui ouvrit des horizons nouveaux.

Le peintre italien n'était pourtant pas fort : il avait bien fréquenté \ Ecole des Arts, de Toulouse, mais comme modèle.

Pourtant, il offrit à Jean-Paul de le prendre comme apprenti-élève.

Et le père Laurens ayant accepté, le futur artiste quitta Fourquevaux avec son nouveau maitre.

Et au trot d'un mulet qui répondait au nom symbolique de Misère, Jean-Paul Laurens, ravi, fit son entrée dans la carrière artistique.

Toulouse était en quelque sorte le port d'attache de la tribu Buccaferrata.

Elle possédait, vers l'extrémité de la Grande Allée, au heu dit La Busca, proche le Grand Rond, un enclos que gardaient les nommés Taddéo et Nina, modèles à l'Ecole des Arts, et qui avaient appris à Antonio le peu qu ils savaient de dessin et de peinture.

Cette fois, l'escale des voyageurs devait être courte. En effet, on parla de suite d'une <^7l^ort de Sainte-J^nne que réclamait M. le Curé de Sainte- Anne-du-Salat, dans le département de 1 Ariège.

Si bien que Jean-Paul eut à peine le temps d'aller embrasser son oncle Benoit qui, sur les allées Saint-Etienne,; faisait métier de typographe.

Le brave homme ne cacha pas sa joie en apprenant qu'un artiste allait peut-être sortir sa famille de l'obscurité ; il fit un accueil enthousiaste à son neveu et à Buccaferrata, surtout que ce jour-là, il recevait à diner son ami, M. Denis, ancien élève d'Ingres, présentement professeur à l'Ecole des Arts de Toulouse.

Quelques jours après, Buccaferrata et son trio d'apprentis arrivaient à Sainte- Anne-du-Salat.