Village de Prusse, région de Dantzig, cercle de Karthaus

2. Chevalier de Breuillac (Jacques- Charles- Henry Viaut), né le 13 décembre 1826, au château du Petit-Chêne, paroisse de Saint-Mars-la- Lande, en Poitou. — Cornette, le 23 avril 1745 au régiment de dragons d'Harcourt; capitaine, le 13 avril 1748 ; lieutenant-colonel du régiment de dragons de Beauftremont (devenu Lorraine), le 14 juillet 1766; se retira avec 3.500 livres d'appointements, le 21 avril 1777. — Campagnes de 1746, 1747 et 1748 en Flandre ; 1757, 1758, 176 1 et 1762 en Allemagne. — Chevalier de Saint-Louis en 1762.

Pontcharost ' avec lesquels il mangeoit. L'arrangement portoit que chaque capitaine qui gagneroit un rang donneroit 500 livres pour la retraite de celuy qui feroit place. Cela faisoit 8.000 livres de cette part, 7.000 livres de la compagnie que M. Desclaux avoit vendue à son neveu, et 3 .000 livres de la lieutenance de son neveu qui étoit au régiment, laquelle il auroit vendue à son profit ; ensemble, luy faisoit une retraite de 18.000 livres qui, avec la pension, le déterminoit à l'accepter. Je ne me suis point prêté à cet arrangement. Mes camarades l'ont également refusé. M. de Lambert, qui s'en est pris à moy, m'en a tacitement gardé rancune.

« A l'avènement de M. de Flamarens, tous les capitaines se sont réunis pour prier le nouveau colonel d'ordonner à M. de Lambert de nous rendre des comptes définitifs au lieu des provisionnels, auxquels il les fixoit depuis un temps infini. M. de Lambert a pris humeur de cette obligation où il a été de les administrer. Vous sçavez que dans le temps je vous ay écrit sur cet objet; il m'a fait un crime capital de cette demande générale autant que juste, et s'en est pris

I. Brochet de Pontcluirost (Claude-Charles), né le 9 mai 1724, à Tours (Tourainc) ; cornette le 16 septembre 1745 au régiment de dragons d'Harcourt; réformé le 17 septembre 1748; replacé capitaine le 25 juin 175 1 ; réformé le 24 décembre 1764 ; rang de mestre de camp de dragons le II août 1768; major des gardes du corps de Monsieur en mai 1771 ; brigadier de dragons le l" mars 1780; maréclial de camp le i^r janvier 1784. — Chevalier de Saint-Louis en 1763.

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à M. d'Omonville ' et à moy qu'il a imaginé avoir déterminé les autres. Telles sont les causes de sa haine. Adieu, mon cher chevalier; vous voyez que je ne crains pas d'abuser de votre amitié. C'est vous assurer de toute ma reconnaissance et des sentiments d'attachement, avec lesquels j'aurai l'honneur d'être, jusqu'au dernier soupir, votre très humble et très obéissant serviteur. »

Toutes ces démarches étaient restées sans succès.

Béhague écrivit alors pour solliciter l'appui du comte de Saint-Germain. Le 27 octobre 1760, celui-ci lui répondait « qu'il ne falloit plus parler de l'aôaire d'Hoya, l'assuroit de toute son estime, et lui disoit qu'il avoit toutes les pièces annexées à sa lettre, et qu'il lui avoit répété ce qu'il avoit toujours dit de lui à M. de Crémille ^ qui étoit à Spa. »

1. Jacques-Pierre-Thomas-Eustache d'Omonville, né le 21 décembre 1720 à Omonville près de Varennes ; volontaire le !« mai 1742 ; cornette du 15 mars 1743 à la compagnie du sieur de Lartigue, démissionnaire en 1759.

2. De Crémille (Louis -Hyacinthe Boyer), né le 10 décembre 1700. — Entré au ser\-ice comme cadet au régiment des gardes françaises en 171 6 ; capitaine au régiment de dragons de Guébriant, le 16 mars 1719; maréchal général des logis des camps et armées du roi, le 6 février 1734 ; rang de mestre de camp de dragons, le 26 novembre 173S ; brigadier de cavalerie, le 2 juillet 1743 ; maréchal de camp, le 2 mai 1744 ; inspecteur général de l'infanterie, de la cavalerie et des dragons, le i^' novembre 1745 ; commandeur de Saint-Louis, le le"" novembre 1746 ; lieutenant général, le 10 mai 1748 ; gouverneur d'Aire et commandant en Artois, le 7 mai 1756 ; grand'croix de l'ordre de Saint-Louis, le ler avril 1761 ; appelé le 9 avril 1758 au département de la guerre pour aider le maréchal de Belle-Isle, secrétaire d'État ; se démit de ses charge^ le 9 avril 1762. — Mort en 1768.

Trois jours après, il recevait de Dunkerque une lettre du chevalier de Mézières', lui annonçant qu'avant de partir de Versailles, il avait vu le maréchal de Belle-Isle qui voulait que l'exécution des ordres du roi eût lieu.

Mais la lettre la plus intéressante et la plus touchante était celle de son ancien fourrier Lambert Thurin. Datée de Sotteville près Rouen, le 20 octobre 1760, elle prouvait l'affection et l'estime dont jouissait Béhague auprès de ses hommes :

« Je vous ai porté dans mon cœur et dans mon esprit pendant notre route de quatre jours pour Rouen, où nous avons eu séjour. J'y ai été appelé par le nouveau capitaine qui, pour mon malheur, me tient en sa puissance, pour y travailler à un état et sous le secret que je confie à vous seul l'état où l'on présente votre compagnie dans un état de délabrement unique pour l'article des équipages. Vous sentez bien quelle peine ce m'étoit pour moi de voir ces mots en tête : État de la O*^ qu'a abandonné M. de B... le 15 août 1760. C'a été le colonel qui l'a ordonné et demandé

1. Chevalier de Mezières (Charles-Théophile de Béthisy), né le 4 septembre 171 3. — Enseigne au régiment de Picardie (infanterie), le 26 novembre 1724 ; lieutenant, le 11 avril 173 1 ; capitaine au régiment de Bauffremont (dragons), le 25- mars 1734 ; aide maréchal général des logis de l'armée de Flandre, le i^r avril 1744 ; brigadier de dragons, le 10 mai 1748 ; employé sur les côtes de Flandre en 1755 ; maréchal de camp, le 10 février 1759 ; commandant à Dunkerque, le 15 septembre 1761 ; lieutenant général, le i<:r mars 1780. — Mort en 1788 ; chevalier de Saint- Louis en 1780,

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à M. de Richemont. A quel dessein ? C'est sans doute pour compléter le cruel sort qu'on vous a fait.

« Manteaux, housses, chapeaux, tout est vieux, hors d'état de faire une seule campagne, ayant été retournés et calandres ; il n'y avoit ni tente, ni couvertures pour chevaux.

« On dit M. de Saint-Germain remployé. Il est votre protecteur; je vous conjure, mon capitaine, d'y recourir sans lenteur pour vous faire rendre justice.

« Depuis que je ne vous ai plus, je meurs de chagrin et de dégoût pour le régiment. De quelque protection et estime qu'on affecte de me favoriser, j'écris aujourd'hui aux sieurs de Brindelay' et Genthon^ pour aviser aux moyens de m'en tirer, ne pouvant y être que très tristement dès que vous n'êtes pas. Car personne ne vous a plus sincèrement honoré et aimé que moi qui vous dit, la larme à l'œil, que je mourrai votre fidèle serviteur.

« J'ai conduit à Rouen, chez M. MoreP, qui doit vous écrire, votre grand portemanteau de cuir où est votre tente et votre lit de camp. Je pense, je vous en prie, si vous

1. Il était lieutenant général, et avait épousé une nièce à la mode de Bretagne de madame de Béhague, née Genthon.

2. Antoine Genthon, cousin-germain de Béhague, intéressé dans les affaires du Roi, demeurait à Paris, et était fils de Jean Genthon, et de Charlotte Pasquier ; il épousa une demoiselle Boileau.

3. Marc- Antoine Morel, inspecteur des manufactures de la généralité de Rouen, né à Calais en 1707, fils de Marc-Antoine Morel, juge-consul, échevin à Calais, et d'Antoinette Brouttin, marié à Jacqueline de Barre et décédé à Caen.

y avez quelque affaire dans ce lieu, chargez m'en ; le fidèle et honnête homme de Rich... me procurera le moyen d'y aller librement pour vous servir ; mon capitaine je vous baise les mains et vous remercie de ce qui m'a été dit de votre part. Pour les petits effets que vous avez laissés, je les verrai demain ou après et m'arrangerai à ce sujet. »

Le chevalier de Calonne, redoublant d'activité pour sauver Béhague, écrivait au Ministère de la Guerre, le 9 novembre, la la lettre suivante qui fait trop honneur à son caractère pour que nous ne la reproduisions pas : « Les bontés que vous voulés bien accorder au malheureux Béhague, trouveront dans votre équité et dans les pièces que j'ai eu l'honneur de vous remettre, toutes les traces de l'iniquité, et vous gémirez sur la gente humaine. Que l'on cherche à vous tromper ! Le méchant au génie tortueux a toujours de l'esprit et séduit la vertu ; que mon amitié vous plaint ! Aimant le vrai, on travaille à vous le cacher et à M. le Maréchal. » Puis il fait un intéressant portrait de l'officier de l'époque : « Vous connoissez depuis si longtemps le génie du militaire que vous conviendrés de mes réflections ; autrefois il étoit moins entreprenant, se croyoit moins de droits, il servoit bien ; aujourd'hui tout ceci est dû ; il est avide, jamais content, il sert mal et, sur mille qui vivent des grâces du Roy et des bontés de M. le Maréchal, une douzaine a mérité, une douzaine a de la reconnoissance ; je ris par exemple de bon cœur quand l'heure des audiances

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arrive ; je vois les antichambres se remuer ; chacun pense à l'art qu'il va employer; on vous apporte pour talent les qualités qu'on n'a pas; le propos les décore; et l'honnête homme craint de dire ce qu'il a fait, ce qu'il vaut. Aussi, nous sçavons que le mérite certain méprise l'éclat, il est le fils de la modestie.

« Le rétablissement de la discipline a porté M. le Maréchal à donner toute autorité aux colonels. Il est bien rare qu'un jeune homme n'en abuse, et pour ne pas craindre les désordres du pouvoir qu'on leur accorde, il faudroit connoître l'homme aussi bien qu'un juif connoit l'or; la partie blessée se trouve sans appui. Voici un exemple : les colonels vouloient êtres maîtres et, pour étouffer la voix qui réclame, celui qui me protège, quand je lui peings mon malheur et que je lui trace mon innocence me dit : Je ne peux rien faire sans l'agrément de votre colonel. — Mais, Monsieur, dis-je, il est juge et partie. — Cela est malheureux, c'est la forme que l'on veut, et dans l'affaire de M. de Béhague, il se seroit trouvé beaucoup de voix qui auroient réclamé sans ce sistème dangereux. J'ai l'honneur de vous adresser une copie de la lettre de M. de Saint-Germain, vous trouverez que ses maximes sont sages. M. de Crémille n'étoit pas à l'affaire d'Hoya, lisez et jugez.

« Je ne demande la grâce de M. de Béhague qu'autant qu'il n'est point coupable. Qu'il soit puni plus rigoureusement s'il a tort; mais, que ne doit-il pas espérer si l'on a

trompé votre religion et celle de M. le Maréchal. Au nom des bontés que vous avés pour moi, ne compromettes pas M. de Richebourg sur les sentiments de M. de Barbançon, et ne me mettez jamais en jeu, mais tendez la main à la justice. Croyez d'après la parole que je vous donne, que c'est l'homme le plus brave et h plus capable que je connaisse ; il est propre à tout, c'est un génie supérieur et un des plus grands officiers des troupes du Roy. »

Béhague étant en disgrâce ses adversaires s'attaquèrent à ses intérêts matériels. — Richemont, comptant sur la cour pour régler l'affaire de la compagnie de Béhague, avait rédigé un mémoire d'après lequel, à l'entendre, il n'y avait qu'à mettre à la réforme tous les objets provenant de cette compagnie.

De Bergue avait pris le parti de son camarade d'enfance : «Ton major, lui disait-il, convient du ridicule de Richemont, et pour ne pas nous en fier à nous-même, M. de Pugeol ' dont la compagnie de cavalerie est icy, n'a pu s'empêcher de dire qu'il était ridicule qu'on fasse de pareil hocquet. »

Le vidame de Vassé^ lui-même recommandait au Ministre le pauvre Béhague.

Le chevaHer de Galonné, dont nous avons décrit le si

1. Pujol (Charles-Denis-Joseph de), né le 23 novembre 1729 à Valenciennes. Cornette dans la brigade Durfort des carabiniers, le 23 juillet 1744 ; lieutenant, le 30 juin 1746 ; capitaine.

2. Armand-Mathurin, vidame de Vassé, fut pourvu le 18 avril 1741 du régiment de dragons de M. le Dauphin par la mort du marquis de Vassé, maréchal de camp du i^r mars 1745.

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beau rôle, travaillait sans relâche à faire rendre justice à son cousin^ et s'adressait aux bureaux de la Guerre :

« Il demande à perdre la vie, s'il est criminel, ou une prison perpétuelle ; mais il demande et réclame son honneur, son pain et sa liberté, s'il n'est pas coupable.

« Etre cassé, mis en prison, privé de la taxe de sa compagnie par des menées sourdes, pour des fautes imaginaires; ne lui avoir jamais rien reproché, jamais la plus légère punition, c'est une chose unique et un despotique (sic) aux colonels, qui porte sur des majeures bien sérieuses.

« Vous me fîtes l'honneur de me dire, que n'étant pas coupable, vous le protégeriez comme un trère, et en dernier lieu, que vous feriez lire son mémoire à M. le duc de Choiseul. Honorez ce digne militaire de vos bontés, s'il les mérite; je demande qu'il perde la vie s'il est criminel, ou une prison perpétuelle, si c'est une imposture.

« De vous à moy, consultez le marquis de Damas, parlez à d'Hourmelin' qui veut quitter un pareil régiment. Il comp-

I. D'Hourmelin (Pierre le Metaer du Hourmelin), né le 15 mars 1723, au château du Hourmelin, en Bretagne. — Page du roi, le 1er avril 1734 ; lieutenant réformé dans Colonel-Général (dragons), le 25 avril 1738 ; cornette, le 4 mars 1739; lieutenant, le 16 février 1743; capitaine, le II avril 1747 au régiment de dragons d'Harcourt (devenu Flamarens) ; rang de mestre de camp, le 9 septembre 1762 ; attaché au corps de dragons, le 12 novembre 1770 ; aide-major de la compagnie de grenadiers à cheval de la garde du Roi, le 18 février 1772; réformé en 1776; maréchal de camp, le !"=■■ mars 1790 ; retraité, le 2 octobre 1791. — Était chevalier de Saint-Louis.

toit que vous lui en parleriez. J'aurai l'honneur au premier moment que ma santé le permettra, de vous montrer les précis de toutes ces lettres très flatteuses du marquis de Paulmy, de M. le Maréchal même, des mousquetaires et du duc d'Egmont, corps où il a servi, de M. de Flamarens, des inspecteurs, du major et des capitaines de son corps ; un monstre n'a pas de pareils titres. »

Le long internement de Béhague avait soulevé l'indignation de tous les officiers de son régiment. Le lieutenant de Trousseauville ' et le capitaine de Cazeau le lui écrivaient. Néanmoins la situation restait toujours obscure et mauvaise, quand le 26 mars 1761, Béhague prit le parti d'adresser un mémoire très complet au marquis de Barbançon et y intercala toutes les attestations de ses camarades : « La bonté de votre cœur vous a rendu sensible à mon infortune, la vertu et l'équité de vos sentiments protégeront mon innocence. Je serois indignement coupable si j'avançois la moindre circonstance dont je ne sois à même d'administrer la preuve. L'examen des lettres qui doivent m'en servir, vous dévoilera tous les dessous de l'odieuse machination sous laquelle j'ai succombé. Ce n'est que d'après la connaissance que vous daignerez en prendre, que j'ose vous supplier de vouloir bien vous intéresser à ma réhabilitation. »

I. Nicolas-François de Trousseauville, né le 2 mars 1732 ; lieutenant de milices; cornette du i" février 1757 ; lieutenant du 26 avril 1758; aidemajor le 24 février 1762.

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Cette dernière lettre fut d'un très grand poids dans la balance, et dans les premiers jours d'avril, Béhague recouvrait la liberté, mais demeurait toujours compromis. Redoublant de courage et d'énergie, admirablement secondé par le chevalier de Galonné, le 14 mars 1761, il écrivit au duc de Choiseul, ministre de la guerre, pour lui exposer la vérité ; le mémoire joint à la lettre parvint enfin à convaincre celui-ci.

Son ami Morel le lui annonçait le 22 mars 1761.

Richemont, comprenant la situation intenable qui lui était faite, avait quitté le régiment ; il venait de passer dans la compagnie du marquis de Damas et avait été remplacé par M. de Ludres'.

Si Béhague avait rallié toute la sympathie de son ancien régiment, il n'en était pas de même de M. de Flamarens qui y était profondément détesté. Un de ses capitaines, le comte 4'Hourmelin ne craignait pas de l'écrire nettement à Béhague le 10 septembre 176 1.

Malgré tout Béhague était en liberté, mais sans situation et sans ressources. Son père âgé de 86 ans, venait de mourir lui laissant un maigre héritage, par suite des sacrifices faits pour ses enfants et de grands revers de fortune-.

1 . François-Hvacinthe de Ludres, originaire de Normandie ; lieutenant en second de dragons dans la Légion royale le 15 février 1759 ; capitaine dans Flamarens-Dragons, le 7 mars 1759 ; lieutenant-colonel des volontaires de Soubise en 1762.

2. D'après une note de famille, chacun des quatre enfants avait eu 54.000 livres, mais la part de Pierre de Béhague avait été très réduite par la perte de sa compagnie. Son départ pour Cayenne devait absorber le reste.

De Versailles', où il s'était retiré dès le mois de mai précédent, Béhague écrivit au duc de Choiseul, le 25 septembre 1761, pour lui peindre à nouveau sa triste situation.

Cependant dès le mois d'avril, le roi touché de son infortune, avait donné mission au comte de Mailly % alors inspecteur général de la cavalerie et des dragons, de faire une enquête sur les faits qui lui étaient reprochés.

Six mois après, le comte de Mailly déposait au ministère de la guerre un rapport divisé en trois points principaux : l'affaire d'Hoya, la conduite que Béhague avait tenue en Normandie, enfin l'examen de son caractère.

Pour l'affaire d'Hoya il avait été prouvé que si l'ordre avait été remis à trois heures, M. de Lambert aurait pu se trouver à destination avec son régiment, puisque l'arrièregarde composée des compagnies de Cazeau et de la Haye avaient exécuté leurs ordres « sans aucun inconvénient ». C'était donc la fausse direction qu'avait suivi le régiment de Flamarens qui seule avait causé l'affaire. De l'aveu de