Il était logé à l'hôtel de l'Alliance

2. Mailly (Auguste-Joseph, comte de), maréchal de France, né le 5 avril 1708. — Mousquetaire en 1726 ; enseigne au régiment de Mailly- Infanterie, le 13 mars 1728 ; guidon dans la compagnie des gendarmes de la Reine, le 31 mars 1733 ; sous-lieutenant de la compagnie des chevauxlégers de Berrv, le 25 mars 1734 ; capitaine-lieutenant de la compagnie des gendarmes de Berr\', le 16 avril 1758 ; capitaine-lieutenant des gendarmes Ecossais, le 11 janvier 1742 ; brigadier de dragons en juillet 1743 ; lieutenant général en décembre 1747 ; maréchal de France, le 23 juin 1783 ; il mourut décapité à Arras, le 25 mars 1794.

COMTE DE BEHAGUE 5!

M. de Lambert, Béhague n'avait commis qu'une faute, celle de ne pas apporter lui-même au régiment l'ordre de M. de Saint-Germain. Ce rapport concluait « qu'il étoit entièrement justifié des imputations qui avoient occasionné sa détention, et que M. de Lambert étoit le moteur de tout ce qui avoit été fait contre lui. »

Le comte de Mailly ajoutait « qu'il seroit de la justice la plus élémentaire de remettre cet officier à la tête de sa compagnie. » Mais craignant que cette nomination ne nuisît au bien du service, il proposait de « le réhabiliter par d'autres voyes plus éclatantes que la restitution de sa compagnie ». M. de Béhague, disait-il, « est un homme plein de courage, d'intelligence et de talents, rempli d'ambition et du désir de se faire connoître. Un tel homme n'est-il pas propre pour commander dans un corps de troupes légères. » Il proposait au Roi de lui accorder une commission de lieutenant-colonel réformé de dragons, de casser de Lambert, de faire sentir au comte de Flamarens le tort qu'il avait eu dans cette affaire et le prier de corriger à l'avenir son ton sec et révoltant ». Il résumait l'incident en ces termes : « J'ai vu trop clairement l'esprit d'animosité contre Béhague et l'attitude de MM. de Flamarens et de Lambert m'a décidé sur tous les points. »

Béhague obtenait enfin justice et d'une façon éclatante, grâce à la loyauté du comte de Mailly et à l'appui du duc de Choiseul, qui lui écrivit que « le Roi avait jugé néces-

saire de réparer son honneur blessé, et pour remplir cet objet de sa justice, lui avoit accordé une commission de lieutenant-colonel réformé de dragons. »

Par brevet du i8 novembre 17e r, le Roi l'avait, en effet, élevé à cette lieutenance.

La nouvelle de cet acte de justice combla de joie ses protecteurs et ses amis.

Le chevalier de Mézières, le 6 octobre 1761, l'en félicita chaudement ; cet exemple fut suivi par tous ses camarades.

Béhague était à peine sorti de prison qu'il dut s'occuper du règlement financier de sa compagnie. M. de Richemont avait profité de l'absence de son prédécesseur pour représenter la compagnie de Béhague « en délabrement et hors d'état d'entrer en campagne, manteaux, housses, chapeaux vieux, ni tentes, ni couvertures pour les chevaux », alors que le marquis de Barbançon l'avait trouvée en parfait état. C'était son intérêt. On voulait pendant la détention de l'ancien capitaine « absorber par des mémoires enflés la taxe de sa troupe. »

Il demanda que « les différents élevés entre lui et son successeur fussent jugés par des officiers de son ancien corps, plus à même que tout autre de voir ce qu'il manquoit réellement à sa troupe. » Le chevalier de Mézières appuya cette demande. Le marquis de Barbançon était d'avis « de s'en rapporter à la dernière revue des inspecteurs ». Le nipport du chevalier de Mézières, daté du 2 avril, disait : « La compagnie comprend quarante hommes, dont un mar-

COMTE DE BEHAGUE 53

que pour les invalides et deux réformés. Il y a quarante chevaux, dont trois ont été tués à cause de la morve, et quatre marqués pour être réformés. Cette troupe est bien tenue; les chevaux viennent du Roi, partie bons, partie médiocres. » M. de Flamarens alors crut prudent de prendre le parti de Béhague et écrivit le 25 janvier 1761 au major d'Elbeuf : « Il me paroit, que M. de Richemont fait beaucoup de difficultés sur les arrangemens et accomodemens qui seroient nécessaires en pareille occasion avec son devancier ; je suis persuadé que vous avez employé tous les moyens que l'intérêt ne peut jamais entendre. »

Mais ne nous attardons pas sur ce règlement qui n'était en résumé qu'une dernière vexation. D'ailleurs, ainsi que nous l'avons vu, Richemont était passé le 23 avril précédent à la compagnie du marquis de Damas, vacante par sa promotion au régiment de Foix.

En fin de comptes, d'Elbeuf versa sur la troupe Béhague 5 118 livres 18 pour les articles suivants : onze chevaux de remonte, 3465 livres; mémoire d'un sellier, 1240 livres 10; facture du sieur Duc, marchand de drap, 1941 livres 6 sols I dernier; un fourbisseur, 18 livres 18; à son maréchal des logis pour réparations, 500 livres ; mémoire du sieur de France, marchand à Paris, 46e livres.

Nommé lieutenant- colonel , Béhague n'avait que son modeste traitement de réforme. Il exprimait ainsi sa situation navrante au duc de Choiscul le 15 février : « La privation

de ma compagnie et treize mois de prison, un séjour de plus d'un an à la cour ont absorbé mes modestes ressources et celles de ma famille; la haine et l'iniquité ont eu le crédit de me déshonorer. »

Il suppliait le Ministre de la Guerre de lui donner une réparation publique, puisque son malheur avait été public. « Le militaire attentif à mon sort, dit-il en finissant, sait que la majorité du régiment de Flamarense est actuellement vacante et que la création du corps de M. de Wurmser ' laisse à votre disposition deux emplois de lieutenant-colonel. »

.La prière de l'ancien officier injustement trappe devait être écoutée : le roi le nomma le 15 avril 1762, commandant « des troupes destinées à la défense et à la conservation de l'île de Cayenne » ; quelques jours auparavant, le 7 mars, il avait été fait chevalier de Saint-Louis.

C'est dans cette colonie, que Béhague devait montrer sa haute valeur et sa remarquable intelligence comme militaire et comme administrateur.

I. Les corps des volontaires étrangers de Wurmser furent levés le II janvier 1762 par Chistian-Louis, baron de Wurmser, et formés sur le pied de 684 hommes en dix-sept compagnies : une de grenadiers, huit de fusiliers et huit de dragons. Ils firent partie de l'armée d'Allemagne et assistèrent au combat de Ziege.ihcim, où le lieutenant-colonel, chevalier du Petit- Thouais fut blessé. Donnés le i^rmars 1763 à Charles de Rohan, maréchal prince de Soubisj, ils prirent le r.om de volontaires de Soubise.