VI JEAN-PIERRE-AN TOINE

ses mérites, les plus hauts grades, mais aussi, dès 179 1 , le grand cordcm de l'Ordre de Saint-Louis \

Les malheurs dès ijjS s'étaient abattus sur lui et sa famille. La succession de sou père, mort le f 9 juin 1761 , était très obérée. A l'insu de sa femme il avait contracté une dette de ^0.000 livres pour l'établissement de se^ enfants. La mère du général avec ses droits et son douaire dépassant plus de la moitié l'importance de la succession avait abandonné le tout à son cousin Genthon, pour éviter des frais immenses^.

Madame de Béhague se décida en ijéj à quitter Calais et à habiter avec sa fille la comtesse Alcn. Le départ de cette vieille famille fut profondément regretté. En ijSj , un de ses amis écrivait au général : « Est-il possible que la raison dont on fait si souvent parade ait été quelquefois si changeante, si capricieuse et si déréglée. Dans ce pays de Calais, il y a-t-il une famille qui ait eu plus de consistance que la vôtre il y a cent quarante ans ; une très belle fortune, une famille alliée de très près à ce qu'il y a de bonne noblesse dans le pays, tout cela s'est trouvé réduit en quelques années ». Il est vrai de dire qu'on avait vendu 80.000 francs , une propriété qui en i']8y

1. BéJmpie avait également reçu l'ordre aincricain de Cincinnatus.

2. Il restait en actif deux rentes, l'une de 100 livres et l'autre de 4jS livres; une maison à Calais, rue des Prêtres, une autre maison attenant à celle-ci, une ferme appelée la Motte d'Artincourt, sise à Saint-Tiicat, près de Guhus, avec cent soixante-dix mesures de terre et une autre ferme dite le Marais, maison de maître et jardin, d'ujte contenance de cent trente à cent quarante mesures à Hames-Boucres.

valait plus de jo.ooo éciis, le mobilier avait été jeté pour ainsi dire par les fenêtres et tout cela pour abandonner le pays. Et il ajoutait : « Pourquoi étes-vous exilé de votre pays depuis plus de trente ans, tandis que vous y étie::^ autant estimé qu'aimé, je ne dis pas généralement, mais universellement » .

En 1 -/Sj, c'était l'époque où un Mollien, son parent, était en procès avec les demoiselles Carmier au sujet d'un emprunt qu'il avait contracté en I/40 pour fournir des approvisionnements au pays de Calais '.

Les dernières années du comte de Béhague furent attristées par les graves événements qui se passaient en France.

Et cependant, son cerveau travaillant encore, il présentait au comte de Lille (Louis XVIII), en juillet et décembre iSoS, deux mémoires intéressants sur la guerre d'Espagne qui devaient recevoir de ce Prince une entière approbation.

I. Pour compléter notre travail, nous avons ajouté tiors texte quelques portraits de la famille de Béhague. D'abord sa miniature, le portrait de son père, exécuté à Paris, en iJ2j, par J. Van den Velde ; celui de sa mère, née Genthon, fait par le peintre italien Antoine Borgnis en ij)), enfin ceux de sa fille la comtesse Alen, du même peintre, et de son mari le comte Alen, brigadier des armées du Roi. Dans notre collection de portraits de famille se trouve celui de Henri de Béhague de Roquemont, qui joua un rote très actif dans l'émigration.

Madame de Persan, possède le portrait du père de madame de Béhague, née Genthon.

En passant, nous remercions madame Chastenet de Préfort ; M. Charles Diicoudray, ancien conseiller à la Cour d'Appel de Paris ; M. Maçon, conservateur du musée Condé à Chantilly ; M. de Swarte, M. Louis Ravaisson- MoUien, M. Churchill, le comte Boulay de la Meurthe, Gustave Bord, qui ont bien l'OuIu nous fournir de nombreux renseignements.

VIII JEAX-PIERRE-ANTOIXE COMTE DE BEHAGUE

Ses talents militaires furent jugés par un homme de guerre dont on ne peut niei' la compétence. D'après une note communiquée par M. Churchill, Duniourie:^ aurait dit en parlant de Béhague : « C'était un homme de mérite et un bon militaire, qui a acquis le surnom d'aristocrate en faisant de son mieux. »

Mais les. années comptaient double pour lui et le 12 mai iSi ), il s'éteignait à Londres, dans la maison qu'il habitait, 6S, Dean Street, Soho.

Fatale ironie du sort, ce cœur qui avait toujours battu contre l'Angleterre, devait y trouver sa demeure dernière dans le cimetière de Saint-Pancras.

PIERRE DE BEHAGUE

SEIGNEUR DE VILLENEUVE l'eTANG OFFICIER AU RÉGIMENT DE NOAILLES-INFANTERIE.

D'APRES UN PORTRAIT COMMUNIQUE PAR M. CHARLES DUrOUDBAY

JEAN-PIERRE-AXTOINE