I. Rapport autographe de M. de Béhague
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commandant de l'artillerie, etc , afin, comme on l'a
dit, de s'assurer de la disposition des esprits et de l'état des choses tant au militaire qu'au civil. Je manderois au conseil supérieur d'avoir <à se rassembler de suite pour procéder à l'enregistrement, publication et affiche de la déclaration de Monsieur régent du royaume, et je ferois biffer tous les actes de reconnoissance de la soi disant République.
« Je proclamerois la volonté du gouvernement Britannique et sa protection. Je sommerois la commune de la ville de Saint-Pierre de rappeller sur le champ les citoyens qu'elle entretient en armes ou autrement dans les forts et batteries quelconques, sous sa responsabilité en cas de refus.
« Je ferois alors ma descente et j'enverrois sommer le fort Bourbon de se rendre à discrétion, en déclarant qu'à refus, s'il est emporté de vive force, il subira les lois de la guerre en pareil cas, dans toute l'étendue de leur sévérité. A cet effet, je me pourvoirois d'une dizaine de pétards pour être attachés aux portes et poternes du fort Bourbon, de cent haches et cinq à six cents coutelas.
« Maître des forts, sitôt mes postes établis, je publierois la loi martiale. J'ordonnerois de suite le désarmement de toutes les classes d'hommes, sous la réserve de rendre aux propriétaires fonciers, la quantité d'armes qui seroit jugée leur être nécessaire.
« Je prononcerois peine capitale contre tous ceux qui en achèteroient à l'insu du gouvernement.
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« Je commetti'ois le Conseil supérieur pour juger à l'extraordinaire dans le délai de deux jours, ainsi qu'il a été fait au Parlement de Paris en 1789, et prononcer la peine capitale des méchants et le renvoi de tous les hommes dangereux.
« Je ferois prononcer peine capitale aussi contre tout banni qui prétendroit rester dans la colonie après sa condamnation et je rendrois la peine -commune à ceux qui se mettroient en devoir d'en introduire.
« J'imposerois un silence absolu jusqu'à l'arrivée des députés commissaires et dans l'intervalle j'aviserois aux dispositions les plus propres à assurer l'exécution du pacte commun, par un mode agréable à toutes les parties, afin d'éteindre les anciennes haines et d'écarter tout sujet de dissensions nouvelles. Quant à la partie militaire, j'éviterois tout mélange de service par terre comme par mer, entre les deux nations. J'établirois enfin, une chaîne de postes correspondants à des points de rassemblement, assurés dans leur communication et toujours prêts à faire face.
« Ma proclamation seroit motivée comme suit :
« La tranquillité et le bonheur se présentent à vous avec un appareil tormidable ; mais ce n'est point par l'effusion du sang que l'oubli de vos maux doit être scellé, c'est par celui de vos haines particulières; telle est la volonté d'une nation généreuse qui vient vous protéger. Voulez-vous ou ne voulez-vous pas vous soumettre ?
« Au premier cas, que tous ceux qui se tiennent en armes dans les forts et batteries pour soutenir la soi-disant République, rentrent dans leurs foyers.
« Au deuxième cas, qu'ils se tiennent pour dit ; ils répondront des suites de leur résistance ainsi que les communes qui les y auront encouragés. »
Il est bon de rappeler que contrairement à la légende et aux dires des révolutionnaires, ces plans n'étaient conçus que pour rendre la Martinique au Roi, lui en conserver la souveraineté ', ou lui en assurer la réversibilité en remboursant la dépense de l'entreprise ^
Nous voici arrivés au 20 mai 1793. L'amiral Gardner de retour de sa croisière devant la Dominique, était venu se montrer à la Martinique les 12 et 13. Après s'être abouché avec M. de Gimat 5, il avait laissé le commodore Murray avec deux vaisseaux qui gardaient à vue Rivière devant la Gaze- Navire. De leur côté, Gimat et le comité y avaient établi leur quartier général, tandis que quelques frégates anglaises surveillaient M. de Mallevault dans la baie Sainte-Anne.
Aussitôt l'arrivée de l'Amiral, Béhague lui avait demandé un rendez-vous à bord, mais se disant indisposé, il avait remis l'entretien à quelques jours plus tard.
