Bha.ntôme, Œuvres, éd. Lalaiinc l. W , p. tî5(i-2r

3. Relation de la blessure et de lu iiv>rl du tlnc île duise Irc/iites curieuses, t. \' p. i:o .

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de M. de Monhic, un autre du maréclial Saint-André et un troisième de Girault de Mauléon, seig-neur de Gourdan, gouverneur de Calais K

Au surplus, tous les doutes allaient bientôt être levés sur l'identité de l'assassin. Aussitôt, en effet, qu'il eut été introduit devant la Reine et son Conseil, composé de MM. le cardinal de Bourbon, le duc d'Étampes, le prince de Mantoue, le comte de Gruyères, et les seigneurs de Martigues, de Sansac, de Cypières, de Losses et de Laubespine, l'inculpé s'agenouilla devant la Heine et commença aussitôt sa confession pleine et entière, répondant sans réticences à toutes les cjuestions qui lui étaient posées, et mit le comble à la stupeur de l'assistance en déclarant que c'était l'amiral de Coligny, M. de Soubise, M. de la Rochefoucault et bien d'autres qui l'avaient poussé à son crime ~.

C'est à travers cet interrogatoire et quelques autres documents trop rares que l'on peut seulement entrevoir la figure sinistre de cet assassin, dont la vie trouble, les antécédents incertains et équivoques s'opposent en un contraste violent à la haute et lumineuse image de sa victime.

Son nom même et ses origines sont restés jusqu'à ce jour enveloppés d'une obscurité que je n'ai pu entièrement dissiper. Il se nommait lui-même Jean Poltrot, seigneur de Méré en Angoumois, et se déclarait natif de la chàtellenie d'Aubeterre. Mais, d'une part, ce nom de Poltrot, fort singulier, a toute l'allure d'un surnom, et il ne permet, en fait, de le rattacher à aucune famille de la région. On sait pourtant à ])eu près sûrement qu'il était l'allié de Jean du Barry, seigneur de la Renaudie, le chef de hi conjm-ation d'Amboise, et d'un autre des conjurés '. 11 est question aussi dans un document de (( deux de ses plus proches parentes, demeurant en Poitou, lesquelles, dès qu'elles eurent entendu le bruit qui coviroit de la mort de feu M. de Guise, sans qu'on sceust encore qui l'avoit tué, dirent incontinent d'elles-mêmes qu'elles craignaient que ce fut ledit