Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p

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pi ne fut envoyé à Âmboise et, le 5, il amena le prince à Saint-Mcsmin , dans un coche fermé et gardé par les Suisses ^ Le lendemain, Condé et le connétable furent conduits, le premier par la régente, le second par Éléonore de Roye, dans Tile de Saint- Jean-de-Bras , en face des deux armées. Les deux plénipotentiaires, accompagnés de quelques officiers, s'abritèrent sous un pavillon et échangèrent leurs vues. < Toutefois, dit Ghantonay, ils ne demeurarent < audit pavillon, ains parlarent tousjours, promenans € tous seulz l'espace de trois grosses heures. » Pendant cette longue conversation, Catherine et les membres de son conseil étaient demeurés sur la rive et suivaient des yeux les deux interlocuteurs. On sut plus tard que la première conférence s'était passée en déplorations réciproques sur les malheurs de la guerre civile et que les négociateurs, avant d'entrer dans le vif de la discussion, avaient résolu de prendre les instructions, l'un de la reine mère, l'autre du consistoire d'Orléans*. Ils furent ramenés chacun à leur point de départ avec les mêmes précautions.

Le 7 mars, la reine donna à Condé la liberté de prendre l'avis du consistoire à Orléans et le comiétable vint au camp royaP. Catherine ouvrit, au logis du maréchal de Brissac, un grand conseil qui dura cinq heures. La cour apprit seulement que les plé-

1. Lettre de Ghantoaay, 13 mars 1563 {Mémoires de Condé, t. U, p. 138).

2. Lettre de Condé à Smith, 11 mars 1563 (Duc d'Âumale, Histoire des Condé, t. I, p. 404).

3. Lettre de Ghantonay dans les Mémoires de Condé, t. II, p. 138.

nipotentiaires devaient se retrouver le lendemain et remarqua que la c royne s'en retourna, monstrant « visaige fort content, et s'en venoit riant et dansant € avec M. d'Aumale^ »

Le 8 mars, à sept heures du matin, Catherine, accompagnée du cardinal de Bourbon, du duc de Montpensier et de Claude de FAubespine, conféra avec le connétable dans l'île de Saint- Jean-de-Bras. Condé arriva à onze heures avec d'Andelot, Bouchavannes, Ësternay et Boucard. Le c parlement » dura presque tout le jour. Des compagnies armées montaient la garde sur l'une et l'autre rive, pendant que délibéraient les chefs des deux partis. Le 9 mars, autre grand c parlement. » Plusieurs seigneurs, quelques étrangers, notamment Hubert Languet, représentant de l'électeur de Saxe, y furent admis ^. La plus grave divergence des négociateurs reposait sur l'exécution de l'édit de janvier. Condé demandait l'exercice illimité des prêches. Montmorency voulait réduire une liberté qui, loin d'arrêter la guerre civile, l'avait précipitée. Pourquoi, disait-il, les réformés ne s'étaient-ils pas contentés de cette concession l'année précédente, lorsqu'elle avait été promulguée^? Chacun se cantonnait dans ses exigences et repoussait toute solution intermédiaire. Condé maintenait la discussion sur un

1. Lettre de Ghantonay, du 10 mars, conservée aux archives de Vienne et publiée en partie dans les notes de Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p. 526.

2. Lettre de Languet, du 13 mars 1563 (Arcana seculi, 1699, in-4«, t. m, p. 234).

3. Lettre de Condé, du 11 mars 1562 (1563) (Duc d'Aumale, Histoire des Condé, 1. 1, p. 406).

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terrain favorable à son parti, en ne réclamant que le bénéfice d'une ordonnance royale. Montmorency était plus embarrassé puisqu'il était obligé de désavouer un des plus importants actes du roi au nom duquel il traitait. Cependant le prince céda. Séduit par les flatteries de la reine mère et par la promesse de la lieutenance générale S il se laissa arracher ses avantages. Le 9 mars, sa résolution était prise. Pour la forme, il consulta les ministres réunis à Orléans*, puis les principaux capitaines de son armée. Le 1SI mars, le chancelier de l'Hospital arriva au camp royal et les préliminaires^ de la paix furent arrêtés ^ Le 13, il alla à Orléans et fit accepter au prince de Gondé les huit articles de l'édit de pacification concédé par la régente '^, sous la condition que l'exercice de la réforme ne serait autorisé que dans une seule ville par bailliage.

L'accord établi sur ces bases, Catherine, en prévision des obstacles que Coligny pourrait soulever, se hâta de lui donner l'autorité du fait accompli. Il fallait le rédiger en ce style verbeux que les légis-

1. Hist. ecclés,, 1881, 1. 1, p. 631. De Bôze, attaché au quartier général de Coligny, était en position de recueillir de sûres informations.

2. L*avis des soixante-douze ministres réunis à Orléans est imprimé dans VHist. ecclés, de de Bèze, 1881, t. I, p. 633.

3. La signature des préliminaires de paix est annoncée le 12 mars par une lettre de TAubespine à Gonnor (Mémoires de Condé, t. IV, p. 305) et par deux lettres de la reine, du 13 (Lettres de Catherine de Médicis, t. I, p. 528).

4. Ces préliminaires, qu'il faut distinguer du texte même de redit d'Amboise, sont imprimés dans les Mémoires de Condé, t. IV, p. 305.