LA PIÉTÉ DE JEANNE VAHC ET LES VISIONS DE

Prier^ nous ne disons pas des lèvres, ceux qui prient ainsi sont quelquefois les pires des hommes, mais prier dans toute la sincérité de son cœur, c'est se créer une source inépuisable de force et de richesse morales. Et, en parlant ainsi, nous faisons abstraction de toute croyance religieuse, nous nous plaçons purement et simplement au point de vue du naturaliste qui, pour apprécier un fait, ne se préoccupe guère que de ses effets et n'a égard qu'aux données de l'observation et de l'expérience. C'est que toute prière digne de ce nom est un acte de foi ou du moins de résignation, en même temps qu'un aveu que nous faisons de notre ignorance, de notre fragilité, de notre nullité essentielles en face de cet infini mystérieux de l'univers qui nous écrase et où nous nous sentons comme perdus; et qui sait si

cette résignation, stoïque ou soutenue par une immortelle espérance, ne constitue pas le plus haut degré de sagesse pratique que puisse atteindre notre pauvre humanité !

Prière et amour, Jeanne d'Arc tient tout entière dans ces deux mots qui, en dernière analyse, n'en font qu'un. Elle aima Dieu, et, après Dieu ou plutôt en Dieu, sa patrie et sa famille, d'un amour sans bornes. Au fond, son patriotisme lui-même fut, surtout à l'origine, une forme de sa piété, aussi prit-il un caractère mystique, pour ne pas dire surhumain ; et si, après plusieurs années d'hésitations, elle trouva la force de s'arracher à son foyer pour se dévouer au salut de son pays malheureux et asservi, ce ne fut point parce que la pitié pour la France et pour son roi avait étoufTé dans son âme les affections privées, mais uniquement parce que, placée entre deux devoirs, elle se crut tenue d'accomplir d'abord le plus sacré et le plus impérieux.

Quand on lit les dépositions des habitants de Domremy qui furent appelés en témoignage dans le procès de réhabilitation, le besoin de prier sans cesse, à toute heure, en tout lieu et en toute circonstance, apparaît comme le trait le plus caractéristique de la vie de la Pucelle dans son pays natal. La chaumière paternelle n'étant séparée de l'église que par un petit jardin attenant au cimetière, combien Jeannette d'Arc était heureuse de profiter de ce voisinage pour passer dans le lieu saint jusqu'aux moindres instants dont elle pouvait disposer après avoir accompli ses

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124 JEANNE D*ARC A DOMRBHY.

autres devoirs; et là, prosternée humblement devant les autels, mains jointes, les yeux levés vers les images des saints ou saintes, de la Vierge ou du Sauveur, elle goûtait ces joies ineffables réservées aux âmes assez pures pour s'élever jusqu'aux délices de l'amour divin. Tel était le ravissement où la plongeaient ces sublimes effusions, qu'il n'était pas rare de voir son visage à la fois radieux et baigné de larmes. Elle se confessait presque tous les mois et communiait aux principales fêtes de l'année, elle assistait fréquemment sous semaine à la messe; elle employait ses petites économies de jeune fille à acheter et à brûler des cierges devant les autels ou, dans la belle saison, prenait plaisir à les parer de bouquets de fleurs, non seulement à Domremy, mais encore dans la plupart des églises ou chapelles des paroisses limitrophes, notamment à Greux et à Maxey. Elle prodiguait surtout ses visites ainsi que ses offrandes de dévotion à la chapelle de Notre-Dame de Domremy et à l'ermitage de Notre-Dame de Bermont, ce dernier dépendant de la paroisse de Greux et pittoresquement posé au milieu des bois sur le penchant de l'un des coteaux qui dominent la rive gauche de la Meuse. Cette piété ardente, qui lui méritait l'honneur d'être proposée par son curé comme modèle à ses compagnes, ne laissait pas de lui attirer de temps à autre les railleries des jeunes gens. Toutefois elle réussissait à se la faire pardonner à force de simplicité, de bonté obligeante envers tout le monde, de charité empressée et affectueuse envers les pauvres.

Non contente de leur donner l'aumône, de les abriter sous le toit domestique, elle sollicitait et obtenait souvent de la condescendance paternelle du maternelle la faveur de coucher elle-même sur Tâtre afin de pouvoir leur abandonner son propre lit*. Même au milieu des champs et tout en vaquant aux diverses occupations rustiques, soit à la garde de ses brebis, soit aux travaux de la culture, de la fenaison, de la moisson et de la vendange. Jeannette ne se pouvait défendre de céder à son irrésistible penchant pour la prière. Dès qu'elle entendait une cloche sonner quelque office, elle arrêtait net la tâche commencée pour élever son âme vers Dieu; puis, s'agenouillant, faisant le signe de la croix et récitant le Pater ou la Salutation angélique, elle restait un temps plus ou moins long dans cette attitude d'adoration recueillie qu'a su exprimer avec une poésie si pénétrante, en la prêtant aux paysans de son Angélus^ le pinceau d'un ami tendrement regretté, du grand peintre Jean-François Millet*.

1. (( Et faciebat hospitare pauperes, et volebat jacere in focario, et quod pauperes cubarent in suo lecto. » Procès, II, 427. — Plusieurs historiens de Jeanne ne semblent pas avoir compris les mots « jacere in focario » qui s*appliquent à la Pucelle, non aux pauvres qui recevaient l'hospitalité. (Wallon, HUt. de Jeanne d'Arc, I, 76, lignes 11 et 12.) Cf. Procès, U, 424,

. 2. Un autre tableau de Millet, Tun des chefs-d'œuvre du maître, qui fait partie de la magnifique collection de M. Van Praet, à Biiixelles, représente une jeune paysanne qui tricote en gardant ses brebis. Le peintre a-t-il pensé à la Pucelle et voulu peindre une scène de sa vie rustique? Nous l'ignorons.

126 JEANNE D'ARC A DOHRBHY.

Si nous venons de parler avec une certaine insistance des habitudes de dévotion de Jeanne d'Arc, ce n'est point seulement parce que le tableau qu'il entrait dans notre plan de tracer de la vie de la Pucelle à Domremy eût été incomplet sans ces détails, c'est encore et surtout parce que cette question se rattache par un lien plus étroit et plus direct peut-être qu'on ne l'a cru jusqu'à ce jour à celle des apparitions. Ce lien n'avait que trop frappé les juges de Rouen, qui ne se lassent pas d'interroger l'accusée sur l'aspect physique de l'archange Michel ainsi que des saintes Marguerite et Catherine, afin d'établir, comme Ta très bien aperçu M. Quicherat, « une parenté suspecte entre les personnages de ses apparitions et ceux des tableaux ou des statues placés dans les églises^ ». Il faut convenir que plusieurs des réponses de la victime de Cauchon sont un peu de natui*e à justifier.

Quoi qu'il en soit, il a merveilleusement rendu Tidée que Ton se doit faire de la petite Jeannette d^Arc menant paître le troupeau paternel dans les prairies des bords de la Meuse. La riante vallée qui s*étend de Domremy à Vaucouleurs et qui tire ce dernier nom de la robe verdoyante diaprée de couleurs de toute nuance {vallis colontm), dont elle se revêt avec le printemps, n'a pas une parure plus éclatante que celle du gazon dont le peintre a formé le premier plan de son tableau. Au centre de la toile apparaît la jeune bergère debout, les yeux modestement baissés sur son ouvrage, et il se dégage de toute sa personne une expression si douce et si chaste, une simplicité si suave, que les splendides fleurs des champs qui émaillent le tapis de verdure étendu à ses pieds semblent avoir poussé comme par enchantement sur son passage pour Jfui faire un cadre digne d'elle.

i. Aperçus nouveaux sur Vhist, de Jeanne d*Arc^ p. 50.

du moins dans un certain sens, cette opinion préconçue et dictée par la malveillance. « Interrogée, lit-on dans le procès-verbal de l'interrogatoire du jeudi 15 mars, pour ce que aux saints du paradis on fait volontiers offrandes de cierges, si à ces saints et saintes qui viennent à elle, elle n'a point fait offrande de cierges allumés ou d'autres choses à l'église ou ailleurs, ou fait dire des messes, elle répond que non, si ce n'est en offrant à la messe en la main du prêtre et en l'honneur de sainte Catherine, et croit que cette sainte est l'une de celles qui lui apparaissent ; et n'a point allumé autant de cierges qu'elle l'eût volontiers fait à sainte Catherine et à sainte Marguerite qui sont en paradis, parce qu'elle croit fermement que ce sont celles mêmes qui viennent à elle. »

c Interrogée si, quand elle met ces cierges devant l'image de sainte Catherine, elle les met en l'honneur de celle qui lui apparaît, elle répond: « Je « fais cela en l'honneur de Dieu, de Notre Dame et de « sainte Catherine qui est au ciel et de celle qui se « manifeste à moi. »

« Interrogée si elle met les dits cierges en l'honneur de cette sainte Catherine qui se manifeste à elle ou qui lui apparaît, elle répond que oui et qu'elle ne fait point de différence entre celle qui lui apparaît et celle qui est au ciel. »

Dans l'interrogatoire du samedi 17 mars, Jeanne tient à ce sujet le même langage que l'avant-veille et se borne à renouveler presque littéralement ses dé-

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clarations antérieures : « Interrogée si elle n'a point donné à sainte Catherine et à sainte Marguerite quelques guirlandes ou chapeaux de fleurs, elle répond qu'en l'honneur des dites saintes elle a plusieurs fois donné de ces guirlandes à leurs images ou représentations figurées dans les églises ; et quant à celles qui lui apparaissent, elle ne leur en a point donné dont elle ait gardé souvenir. *

Il ressort avec évidence de déclarations aussi explicites que les sanctuaires où la Pucelle allait d'ordinaire faire ses dévotions, et en première ligne l'église paroissiale dé Domremy, devaient posséder des images, statues ou autres représentations figurées des saints et saintes qui lui apparaissaient, notamment de sainte Marguerite aussi bien que de sainte Catherine, et qu'elle brûlait souvent des cierges devant les effigies de ces saintes ou leur offrait des chapeaux de fleurs. Une de ces statues est même parvenue jusqu'à nous, celle de sainte Marguerite. Si grossier, et si mutilé que puisse être ce monument de la sculpture du moyen âge, combien il mérite toute notre vénération, puisqu'il a été, pour ainsi dire, l'un des échelons matériels d'où la pieuse fille de Jacques d'Arc a pris son essor pour s'élever par la prière jusqu'aux plus hautes cimes de l'idéal patriotique! « En parcourant les nefs de l'église de Domremy, écrivait en 1878 M. l'abbé Bourgaut, desservant de cette paroisse, en visitant les autels et les tombes qui les ont remplies, le pèlerin a vu çà et là, représentés sur les vitraux ou par d'antiques statues, saint Michel,

sainte Marguerite et sainte Catherine, les amis et guides célestes de Jeanne d'Arc. La statue de l'archange est de bois vermoulu ; elle est dressée contre un pilier de la deuxième travée de la grande nef. Les ailes en ont été cassées. Elle est postérieure à l'époque de la Pucelle. Au pilier opposé s'adosse la statue de pierre de sainte Marguerite. Mutilée aussi bien que l'autre, celle-ci est plus ancienne ; les archéologues la font remonter au delà du XV* siècle*. » Yoilà donc une statue, celle de sainte Marguerite, qui s'est conservée jusqu'à nos jours dans l'église de Domremy et devant laquelle Jeannette d'Arc a certainement prié. Quant à celle de l'archange Michel, quoiqu'elle soit, malgré son caractère de vétusté, plus moderne que la précédente, il n'est pas impossible qu'elle ait remplacé une statue plus ancienne et contemporaine de la Pucelle. Si l'on cherche en vain l'image de saint Gabriel, c'est que cet archange, qui vint réconforter l'accusée de Rouen dans sa prison, avait joué un rôle tout à fait effacé dans les apparitions dont le village de Domremy fut le théâtre ; et Jeanne, à laquelle on demandait s'il accompagnait saint Michel, répondit qu'elle ne se le rappelait pas. Il avait alors simplement figuré en tète de ces légions innombrables d'anges tourbillonnant, pour ainsi parler, à l'arrièreplan des premières visions et composant comme l'escorte du chef de la milice céleste. Le rôle secon-

1. Guide et souvenirs du pèlerin à Domremy, Nancy, Berger- Levrault, 1878, in-18, p. 60.

daire, pour ne pas dire nul, de ce prince des messagers ou « chevaucheurs » divins, complètement éclipsé par l'archange Michel dans toutes les visions relatives à la mission patriotique, doit sans doute s'expliquer, en partie du moins, par les considérations exposées dans le chapitre précédent.

En ce qui concerne la dévotion de la Pucelle envers sainte Catherine, le testament de Jean de Bourlemont, seigneur de Greux et de Domremy, daté de 1398, nous révèle une circonstance curieuse. Sainte Catherine, était la patronne de l'église paroissiale de Maxey, village situé sur la xive droite delà Meuse, que le cours de ce fleuve séparait du village natal de Jeanne, et les legs pieux faits par Jean de Bourlemont montrent la popularité dont jouissait à Domremy le culte de cette sainte. Lors donc que l'accusée de Rouen déclare, au cours de l'un des interrogatoires rapportés plus haut, qu'elle a fait brûler des cierges dans les églises en l'honneur de sainte Catherine, devant la statue de cette sainte, le sanctuaire ou « moustier » de Sainte-Catherine de Maxey est, selon toute vraisemblance, un de ceux auxquels elle fait allusion dans ce passage.

Cette dévotion particulière de Jeanne envers sainte Catherine tirait probablement son origine d'une touchante affection de famille. La Pucelle n'avait qu'une sœur et cette sœur s'appelait Catherine. Mariée à Colin le Maire, fils de Jean Colin, maire de Greux, l'un des témoins dont la déposition fut recueillie en 1456 dans le procès de réhabilitation, Catherine d'Arc

était déjà morle avant que Jeanne eût quitté Domi*emy pour répondre à Tappel de ses voix. Ce devait être par conséquent une sœur alnée^ et Ton sait qu a la campagne, où la maîtresse de la maison doit vaquer aux soins du ménage et parfois même aux travaux du dehors, une sœur aînée est souvent pour sa sœur cadette une seconde mère. Quoi qu'il en soit, c'est en compagnie de Catherine que la petite Jeannette, à peine sortie de l'enfance, allait tous les samedis porter des cierges, suspendre des guirlandes et faire ses dévotions dans l'oratoire de Notre-Dame de Bermont. Une fois mariée à Colin, fils de Jean Colin, la sœur aînée delà Pucelle succomba-t-elle aux suites d'une grossesse, à quelque maladie épidémique ou fut-elle victime d'un de ces accidents tragiques qui ne devaient pas être rares dans une région aussi exposée aux insultes des gens d'armes? On l'ignore, et l'on sait seulement qu'en 1429 Catherine d'Arc avait cessé de vivre. Mais, dans un cœur comme celui de Jeanne, la mort fortifie, exalte les affections, au lieu de les éteindre; elle transfigure les êtres qu'on aime. C'est surtout alors que la Pucelle, qui avait toujours cette sœur chérie présente à sa pensée, dut multiplier ses offrandes pieuses à Sainte-Catherine de Maxey. A la veille de partir pour Chinon, lorsqu'elle fit ses adieux à Aveline de Vouthon, mariée à Jean le Yauseul, sa tante maternelle, qui était alors enceinte: « Si vous avez une fille, lui dilelle, donnez-lui le nom de Catherine, en souvenir de ma sœur ». On voit qu'ici comme partout, dans la

carrière merveilleuse de Jeanne d'Arc, règne une parfaite harmonie entre les voix de la terre, les voix du cœur et les Voix du ciel.

Les pratiques de dévotion de la Pucelle nous fournissent donc l'origine et le point de départ de ses visions, mais elles sont loin d'en donner l'explication. Cette explication, des physiologistes de profession auraient seuls autorité pour la disputer aux théologiens, et nous aimons mieux en laisser aux uns comme aux autres toute la responsabilité. La plus grande preuve d'esprit scientifique que puisse donner un érudit est de s'écarter le moins possible du domaine propre de la science spéciale qu'il cultive. Ce qu'il importe seulement à l'historien d'établir, c'est le caractère que revêtaient les apparitions de l'archange Michel, de sainte Catherine et de sainte Marguerite, d'après le témoignage même de la vierge de Domremy. Or ce témoignage se trouve consigné dans les réponses de la Pucelle à ses juges, lorsqu'elle comparut devant le tribunal de Rouen, en février et mars 1431.

11 faut lire les interrogatoires par lesquels s'ouvre le procès de condamnation, dans l'ordre exact où ils se sont succédé, si Tort veut bien saisir le fond de la pensée de Jeanne. Dès le début du procès, celle-ci avait exprimé sa ferme résolution de garder sur là nature et le mode, sinon sur le fait même de ses visions, le silence le plus absolu. Le peu qu'elle en a dit, c'est la ruse insidieuse, c'est l'obstination infatigable de ses juges, secondée par sa propre lassitude,

qui le lui a arraché pour ainsi dire lambeau par lambeau. La réalité de ses apparitions, elle l'affirme sans cesse avec un accent de sincérité qui porterait la conviction dans les esprits les plus prévenus, et sans cesse aussi elle se tient dans le vague^ elle louvoie, elle s'échappe dès qu'on lui demande quelques explications à ce sujet. Les questions deviennentelles trop pressantes, elle oppose l'ordre formel de ses voix qui lui interdisent de répondre. Les docteurs qui l'interrogent sont obligés de revenir cent fois à la charge pour conquérir la moindre parcelle de ce terrain réservé que l'accusée défend en quelque sorte pied à pied. D'où il suit que, pour démêler à travers les faux-fuyants et les échappatoires la vraie pensée de Jeanne, il convient de ne point s'arrêter à ses premières réponses, où d'ordinaire elle s'efforce de rester dans les généralités, sinon même d'éluder plus ou moins ouvertement la question qu'on lui pose ; il faut poursuivre graduellement cette pensée d'interrogatoire en interrogatoire, derrière les retranchements successifs où elle se dérobe et où parfois, de guerre lasse, elle se laisse jusqu'à un certain point forcer.

Quand on a parcouru méthodiquement les trois ou quatre premiers interrogatoires que l'accusée eut à subir, quand on les a comparés entre eux et complétés ou éclairés les uns par les autres, on sait au sujet des apparitions en général et de l'archange Michel en particulier, non point sans doute toute la vérité, que Jeanne n'a point voulu dire, mais la por-

154 JEANNE D'ÂRG A DOMREMY.

tion de vérité que Jeanne n*a pu taire devant l'insistance de plus en plus pressante de ses juges. Dès le premier interrogatoire, le 21 février, elle déclare qu'elle ne dira rien concernant les révélations qu'elle a reçues de Dieu, dût-on lui couper la tête, car ses voix lui ont fait défense expresse de s'en ouvrir avec un autre que le roi de France. Le lendemain 22 février, au début de la séance, Jeanne fait ce qu'on appelle sa confession, l'un des actes essentiels de toute procédure canonique. Cette confession établit deux faits importants : l'un, que la première apparition date de l'été de 1425, alors que l'accusée, âgée, au moment où elle parle, de dix-neuf ans et née par conséquent en 1412, était dans sa treizième année; l'autre, que la fille de Jacques d'Arc fut sommée dès lors par un ordre d'en haut de se rendre en France. Du reste, pour désigner l'intermédiaire de cet ordre céleste, Jeanne ne se sert que du terme général de « voix » ; et, après avoir avoué, pour répondre à une question de ses juges, que cette voix était celle d'un ange, elle essaye ensuite de reprendre cet aveu en ajoutant peu après qu'elle ne fera point connaître, pour le moment, sous quel aspect la voix lui était apparue. Dans le troisième interrogatoire, qui a lieu le 24 février, le juge, dont la perspicacité haineuse a bien vite percé à jour le système de réponses vagues adopté par l'accusée au sujet de ses visions, demande si la voix qui lui est apparue est celle d'un ange, d'un saint ou d'une sainte, ou si elle vient de Dieu sans intermédiaire; mais Jeanne refuse en termes

LA PIÉTÉ DE JEANNE D'ARC. i35

formels de répondre à cette question. Elle se contente de corroborer une déclaration déjà faite dans l'interrogatoire précédent en aflirmant de nouveau qu'elle avait environ treize ans lorsqu'elle entendit la voix pour la première fois.

C'est seulement le 27 février, au cours du quatrième interrogatoire, que Jeanne consent enfin à donner quelques explications un peu plus précises au sujet de ce qu'elle appelle ses voix ; et ces aveux doivent être recueillis avec d'autant plus de confiance que l'accusée ne les fait qu'après y avoir été autorisée par Dieu, comme elle a soin d'en prévenir ses juges. Elle déclare donc que cette voix, qui lui est apparue la première, alors qu'elle avait environ treize ans, et dont il a été question dans le deuxième interrogatoire, n'est autre que saint Michel. Elle l'a vu des yeux de son corps aussi clairement qu'elle voit ses juges. Cette apparition a précédé d'un certain laps de temps celles de sainte Catherine et de sainte Marguerite. Si ces deux saintes se sont montrées ensuite à la Pucelle, c'est l'archange qui lui a annoncé leur venue et qui s'est fait en quelque sorte leur introducteur.

Autant Jeanne est volontiers affirmative sur la réalité objective et même sur l'individualité des êtres surnaturels qui lui sont apparus, autant en revanche elle éprouve de répugnance à donner une indication quelconque en ce qui touche les détails matériels et l'aspect physique qu'ont revêtu pour elle ces apparitions. C'est en vain que ses juges la

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pressent, c'est en vain qu'ils renouvellent leurs questions à chaque interrogatoire, c'est en vain qu'ils ont recours adroitement à des voies détournées, ils ne parviennent point à triompher sur ce point de sa l'ésistance. La seule indication qu'ils réussissent à lui surprendre, c'est que sainte Catherine et sainte Marguerite portaient des couronnes. Quant à saint iMichel, on a beau demander à l'accusée quelle était sa figure, s'il portait une couronne, s'il était nu ou habillé, s'il avait des cheveux, s'il tenait une balance, elle déclare à plusieurs reprises qu'elle ne fera point de réponse à dfes questions, parce que ses voix ne lui en ont pas accordé la permission. Et lorsque, le 17 mars, dans le troisième des interrogatoires tenus dans l'intérieur de la prison, elle convient qu'elle a vu l'archange sous une forme humaine, « en la forme d'un 1res vrai prud'homme », cet aveu si explicite et partant si précieux n'est néanmoins au fond que la confirmation pure et simple de ses déclarations antérieures relatives à la forme sensible, corporelle, individuelle, de ses apparitions. En adressant ces questions à Jeanne, les juges de Rouen lui tendaient un piège. Ils durent comprendre que l'accusée avait éventé leur ruse quand elle leur répondit, à propos des anges de ses étendards, qu'elle les avait fait peindre comme on les peint dans les églises.

Ces réticences volontaires, calculées, autorisentelles à penser que les apparitions se réduisaient en définitive pour la Pucelle à des voix accompagnées

LA PIETE DE JEANiNE D'ARC. 137

de lumière? Tel est le système que l'un des meilleurs historiens de Jeanne d'Arc, M. Henri Wallon, a soutenu par des arguments très spécieux; mais il est impossible de s'y ranger lorsqu'on examine les faits ' sans prévention. Interrogée dans sa prison le lundi 12 mars par l'évéque de Beauvais, l'accusée de Rouen déclara qu'après chacune de ses apparitions . elle baisait la terre, à l'endroit où elle avait vu l'archange et les saintes * . Le samedi 1 7 du même mois, elle convint qu'elle avait embrassé les saintes et senti, en les embrassant, une odeur délicieuse*. Il y a plus. Ses juges savaient qu'elle aimait à regarder, surtout quand elle allait à la guerre, un anneau qu'elle portait à l'index de la main gauche; ils lui demandèrent pourquoi elle tenait d'ordinaire les yeux fixés sur ce bijou, et elle répondit qu'elle l'avait fait toucher à sainte Catherine'. Des détails aussi explicites suffisent pour trancher la question des visions de Jeanne. Tout le monde sait en effet que les sensations de l'odorat et surtout du toucher, si

i . « Interroguée se, quant elle vit saint Michiel et les anghes, scelle leur faisoit révérence, respond que ouil ; et baisoit la terre après leur partement, où ilz a voient reposé, en leur faisant révérence. » Procès, I, 130.

2. « Interroguée scelle baisa ou accola oncques sainctes Katherine et Marguerite, respond : elles a accolées toutes deux, et sentoient bon. » Jbid,, I, 186.

3. (( Interroguée pourquoi c^estoit qu'elle regardoit voulentiers cel anel, quand elle aloit en fait de guerre, respond que... elle, ayant son anel en sa main et en son doi, a touché k sainte Katherine qui luy appareist. » Ibid.y 1, 185.

fortement affirmées par la déposante, présupposent .plus encore que celles de la vue et de l'ouïe la croyance à des apparitions matérielles.

L*emploi habituel du mot « voix » pour désigner Tarchange et les saintes ne saurait affaiblir, quoi qu'en dise M. Wallon, la portée des témoignages que nous venons de rapporter. Il ne faut pas oublier que la vierge de Domremy résolut, dès ses premières visions, de n'en rien révéler à personne; elle n'en confia rien à ses parents ni même à son confesseur. Plus tard et lorsqu'elle fut dans la nécessité, pour accomplir sa mission, de citer en quelque sorte ses autorités, elle prit l'habitude de désigner les messagers célestes par deux expressions ou formules assez vagues; elle les appelait tantôt « mon conseil » et tantôt « mes voix* ». Mais, tout en parlant sans cesse des avis qu'elle recevait de source divine, la Pucelle n'aimait point qu'on l'interrogeât sur les personnages surnaturels qui lui transmettaient ces communications. Jean d'Aulon, son maître d'hôtel, l'ayant une fois priée de lui faire voir ses conseillers, elle lui répondit avec une certaine brusquerie qu'il n'était pas digne d'être admis à les contempler*. Si donc elle adopta de préférence le mot •

1 . Jeanne appelait aussi les êtres surnaturels qui lui apparaissaient (( les messagers de son Seigneur », comme on le Yoit par la déposition de Frère Jean Pasquerel : « dicens ultenus quod inquisiverit nuntiis Domini sut, scilicet Dei, sibi apparentibus quid ipsa agere debebat, et cidem Johanne dixerunt quod acciperet vexillum Domini sui ». ProcèSy III, 103.