CHAPITRE VI

DOMREMY ET VAUC0ULEUR8 DE 1425 A 1428

Depuis le milieu de 1425, date des premières apparitions, jusqu'au commencement de 1428, par conséquent pendant une période de deux ans et demi environ, l'obsession des voix qui poussaient Jeannette d'Arc à entreprendre sa mission patriotique semble avoir été moins pressante, puisqu'elle ne se traduisit dans les actes de la jeune inspirée par aucune démarche effective. Quoi qu'il en soit, il est certain que, pendant cette période, qui correspond à un très long séjour en Angleterre de Jean, duc de Bedford *, ainsi qu'à des menaces de inipture entre Henri VI et Philippe, duc de Bourgogne, le pays natal de la Pucelle jouit d'une accalmie relative.

1. Bedford débarqua en Angleterre le 20 décembre 1425 et y resta pendant quinze mois. Le but principal de son voyagr^

Il est vrai que la guerre dite de la succession de Lorraine commença à couver presque au lendemain des événements racontés dans les chapitres qui précèdent, mais elle paraît alors s'être bornée à de simples escarmouches et ne devait éclater franchement que cinq ans plus tard. Neveu de Charles H, duc de Lorraine, Antoine de Lorraine, celui-là même auquel Jeanne de Joinville s'était empressée de s'adresser pour obtenir la restitution du bétail enlevé à ses hommes, avait succédé vers la fin de 1415, en qualité de comte de Vaudemont et de seigneur de Joinville, à Ferry son père, tué à Azincourt au service de la France. En 1417 Antoine avait épousé Marie de Harcourt, sœur de ce Jean de Harcourt, comte d'Aumale, qui devait s'illustrer quelques années plus tard en défendant victorieusement la forteresse du Mont-Saint-Michel, dont il était capitaine, contre l'invasion anglaise. Retenu par une telle alliance, ainsi que par la tradition paternelle, on aurait pu croire que l'héritier des seigneurs de Joinville resterait fidèle au parti français ; mais il s'en était détaché insensiblement lorsqu'il avait vu son oncle le duc de Lorraine, qui n'avait pas d'héritier mâle, marier Isabelle sa fille aînée à René d'Anjou,

et de son séjour élait d'empêcher Humphrey, duc de Gloucester, son frère puîné, récemment marié à Jacqueline de Bavière, femme séparée de Jean, duc de Brabant, d'envoyer des gens d'armes en Hollande contre Philippe, duc de Bourgogne. (Bib, Nat., ms, fi\ 23018, /'" 469 »%• de Beaucourt, Histoire de Charles VII, U, 22.)

reconnu, grâce à l'habile politique de la reine Yolande sa mère, héritier présomptif des deux duchés de Bar et de Lorraine. En haine de la reine Yolande, belle-mère du Dauphin Charles, depuis Charles YIl, en haine de René d'Anjou, beau-frère du jeune prince, Antoine de Lorraine, après avoir longtemps hésité, après avoir gardé pendant plusieurs années une attitude indécise et équivoque, avait fini par jeter le masque et s'était rallié au parti anglo-bourguignon, dont il était devenu l'un des principaux chefs dans la région orientale du royaume.

Dès le 20 mars 1419, en vertu de son contrat de mariage avec Isabelle de Lorraine, fille ainée de Charles II, René d'Anjou avait été reconnu habile à succéder à son beau-père au cas où celui-ci viendrait à mourir sans héritiers mâles. Antoine de Lorraine, dont ces arrangements de famille ruinaient les espérances, en conçut un profond dépit, mais il put espérer jusqu'à un certain point que le temps et les événements pourraient les modifier. Le 15 janvier 1425, le duc Charles rédigea un testament qui enlevait au comte de Yaudemont son neveu ses dernières illusions. Il y confirmait solennellement la cession faite six ans auparavant à son gendre, qui prêta serment le lendemain comme héritier présomptif du duché de Lorraine. En même temps, pour couper court aux visées ambitieuses d'Antoine, il l'invita, le 8 avril suivant, à déclarer officiellement qu'il renonçait à toutes prétentions sur sa succession. Peu satisfait de la réponse évasive du comte de Yaudemont à

cette première lettre, il lui adressa une seconde dépêche, datée de Nancy le 25 du même mois, où il renouvelait sa demande en termes plus pressants. Le comte ne cherchait qu'à gagner du temps ; il répondit à son oncle d'une manière aussi dilatoire que la première fois, disant qu'il avait besoin de communiquer les lettres du duc « à ses seigneurs et amis, pour avoir leur conseil ».

Ces derniers mots renfermaient une menace habilement déguisée. Les amis auxquels Antoine de Lorraine faisait ainsi allusion n'étaient autres que le roi d'Angleterre et le duc de Bourgogne. Nous voyons en effet que quelques mois plus tard, le 24 septembre 1425, Henri VI ou plutôt Bedford donnait à son « féal cousin » le comte de Vaudemont, en récompense de ses services, les terres de Demuin et de Mézières, en Picardie, confisquées sur Charles d'Esneval. Charles II ne se laissa pas intimider par ces sous-entendus. Le 1" juin il notifia pour la forme à son neveu une troisième sommation, en même temps qu'il donnait à son armée l'ordre d'entrer en campagne. René d'Anjou son gendre ouvrit les hostilités en mettant le siège devant Vézelise, la place la plus importante du comté de Vaudemont. Jean de Remicourt, sénéchal de Lorraine, qui dirigeait les opérations, fut blessé mortellement en donnant l'assaut et fit son testament, daté du 20 juin 1425*. On en peut conclure que la lutte à main armée entre le