Dom Calmet, UxiL de Lorraine^ II

DOMREMY ET VAUCOULEl'RS DE 1425 A 1428. 155

duc Charles et le comte son neveu avait commence quelques jours avant cette date.

L'histoire nous montre que ces luttes entre parents ont souvent pris un caractère d'acharnement particulier. On ne vit jamais guerre plus atroce que celle que se firent au XIV* siècle les deux prétendants à la succession de Bretagne, Jean de Montfort et Charles de Blois. Dans des circonstances analogues, René d'Anjou et Antoine de Lorraine ne se comhattirent pas avec moins d'ardeur, et Marie de Harcourt, femme d'Antoine, rappela par son énergie toute virile Jeanne de Flandre enfermée dans Hennebont. Quelques-uns des incidents précurseurs de cette grande lutte eurent pour théâtre les environs mêmes de Domremy. A la fin de juillet 1425, René, duc de Bar, assiégea et prit les deux forteresses de Rimaucourt et de la Ferté-sur-Amance, occupées par des hommes d'armes à la solde de Thibaud de Neuchâtel, seigneur de Reynel, chambellan du duc de Bourgogne et grand maître de la maison de Henri VI. Le comte de Vaudemont ne se borna pas à enrôler dans son parti Thibaud de Neuchâtel; le 11 octobre 1425 il conclut des traités d'alliance offensive contre les ducs de Lorraine et de Bar, d'une part, avec Guillaume de Thil, seigneur de Châteauvillain, gouverneur de Langres pour Henri VI, d'autre part, avec Jean de Vergy, seigneur de Fou vent et de Vignory, sénéchal de Bourgogne. Par ces traités, il s'assurait l'appui non seulement des deux grands seigneurs avec lesquels il avait fait alliance, mais encore

154 JEANNE D'ARC A DOMREHY.

du damoiseau de Commercy, neveu du seigneur de Château villain, et aussi d'Antoine de Vergy et du bâtard de Vergy, oncles de Jean de Vergy. Beaucoup de seigneurs de moindre importance, tels que Perrin de Montdoré, seigneur d'Ancerville, Jean de ChoiseuU seigneur d'Aigremont, Barthélémy de Clefmont, seigneur de Sainte-Livière, Pierre deClefmont, seigneur de Nancey, Henri d'Orly, capitaine de Doulevant, formaient en quelque sorte la clientèle féodale et militaire du seigneur de Joinville.

La partie méridionale du Barrois et l'enclave française de Vaucouleurs se trouvèrent ainsi comme cernées par un cercle d'ennemis aussi nombreux que puissants. René d'Anjou et Robert de Baudricourt avaient également intérêt à lutter contre les Anglais, contre les Anglo-Bourguignons et contre Antoine de Lorraine, devenu le client des premiers et l'allié des seconds ; ils unirent donc leurs forces contre l'ennemi commun. Robert avait prêté quelques-uns de ses gens à René lorsque celui-ci avait mis le siège devant Rimaucourt. Dans les premiers jours de janvier 1 427 , des chariots qui appartenaient au capitaine de Vaucouleurs furent amenés à Gondrecourt, on ne sait pour quel usage. En retour, dès les premiers mois de 1425, la garnison de Vaucouleurs fut admise à s'approvisionner à Gondrecourt ; et lorsqu'elle revenait de faire quelque incursion en Bourgogne, elle trouvait à vendre aux bourgeois de cette ville, malgré la défense du duc, tout ou partie du butin qu'elle avait recueilli.

On voit dès lors le duc René et Robert de Baudricourt faire un perpétuel échange non seulement de leur matériel, mais encore du personnel de leurs garnisons. Les principaux compagnons d'armes du capitaine de Vaucouleurs, Aubert d'Ourches, Jean de Roncourt, Jean de Metz, Guillaume de Sampigny, Jean de Nancey, se mettent tour à tour au service de René, duc de Bar, et de Louis, évêque de Verdun, grandoncle de René, dit le cardinal de Bar. Lorsque ce prélat avait cédé le Barrois àson petit-neveu, il s'était réservé l'usufruit de la châtellenie de Foug, comprenant les paroisses de Foug, de Choloy, de Saint-Germain, de Domgermain, delà Neuveville, de Lay-Saint- Remy, de Savonnières, de Pagny-sur-Meuse, de JouysouS'les-Côtes, de Boucq et de Sorcy. Foug et Sorcy étaient deux places fortifiées, dont l'évoque de Verdun avait confié la garde au capitaine de Vaucouleurs. C'est pour cette raison que deux messages en date des 7 mai et 5 octobre 1427 furent adressés par René, duc de Bar, à Robert de Baudricourt, non, comme on pourrait le croire, à Vaucouleurs, mais à Sorcy. René et Robert considéraient tout délit commis envers l'un d'eux sur le territoire de l'autre comme une offense personnelle et infligeaient immédiatement à Fauteur ou aux auteurs de ce délit une punition exemplaire. Les bergers d'Uruffe et de Gibeaumeix, villages du Barrois situés sur la rive droite de la Meuse en face de Vaucouleurs, l'apprirent un jour à leurs dépens. Vers le milieu de 1425, ces « enfants pastoureaux )», pour nous servir des

expressions employées dans les registres de la Chambre des Comptes de Bar, n'avaient pas su résister à la tentation de dévaliser une charrette chargée de gâteaux commandés pour le festin de noce de Robert de Baudricourt, qui était alors sur le point de se remarier à Alarde de Chambley, veuve de Jean, seigneur de Manonville. On porta plainte au duc de Bar, qui donna Tordre à son prévôt de Gondrecourt de faire payer sans retard aux parents des délinquants une amende de cent sous, réduite finalement, par pitié pour la profonde misère des justiciables, à soixante sous tournois.

En Bassigny, les seigneurs anglo-bourguignons montraient d'autant plus d'audace qu'ils se sentaient soutenus par les garnisons anglaises de Nogent-le- Roi et de Montigny-le-Roi. Pour montrer l'imporlance qu'il attachait à la possession de ces deux places, Bedford en avait délégué nominalement la capitainerie à l'un des plus grands seigneurs et à l'un des meilleurs hommes de guerre de l'Angleterre, au fameux Jean de Montagu, comte de Salisbury et du Perche, lequel avait institué comme ses lieutenants, à Montigny, Thomas Gargrave, chevalier, avec trois hommes d'armes et seize archers, à Nogent, Thomas Grett, avec le même nombre d'hommes d'armes et d'archers qu'à Montigny. Un écuyer anglais, nommé Dicon Amors, qui avait eu le premier la garde de ces deux places, avait tellement pressuré les populations du Bassigny que Charles II, duc de Lorraine, s'en était plaint amèrement, dans les premiers mois de

DOMREMY ET YAUCOULEURS DE d425 A 1428. 157

1423s à Jean, duc de Bedford. En d426 Gargrave et Grett n'en suivaient pas moins l'exemple de leur prédécesseur et rançonnaient de concert les sujets du roi de France et du duc de Bar. Les exactions commises par ces Anglais donnèrent lieu à des plaintes si vives que le duc René se vit contraint, pour rendre un peu de sécurité aux habitants de cette région, de renforcer la garnison de Gondrecourt. Depuis le 28 novembre 1425 cette place était confiée à la garde de douze hommes d'armes commandés par le bâtard de Cirey ; mais le 15 janvier suivant on dut augmenter l'effectif de cent vingt nouveaux hommes d'armes, dont un certain Michel Boutier était capitaine, et ce dernier signala sa prise de possession de la capitainerie de Gondrecourt en levant sur les habitants de

1. Dans un acte daté de septembre 1427, feu Digon Amore, tué au lieu de Vertus, est mentionné comme ayant fait « dommages innumerables es terres et pays de Lengres et duchié de Lengres, et mesmement aux bourgois et habitans de la cité du dit Lengres ». Les habitants de Langres furent réduits à composer avec cet aventurier et à se racheter du pillage et du feu moyennant le payement d'une rançon annuelle de 200 écus d'or. (Arch, Naty JJ 174, n" 104, /"4o.) Les lieutenants de ce Digon ou Dicon Amore rivalisaient de brigandages avec leur capitaine. Un de ces lieutenants, nommé le Petit Picard, chef de chambre de la garnison de Montigny-le-Roi, livra au pillage, vers la Saint-Remi 1425, tout le pays compris entre Noidant-Chatenoy et Langres. (/6/rf.,f 43t;".) Le 16 décembre 1424, les commissaires du duc de Bedford, réunis à Chàlons, firent défendre par l'un des chevaucheurs de Henri de la Tour à Digon Amore, capitaine de Montigny, d'exercer à l'avenir des déprédations contre les sujets du duc de Bar. (Arch. de la Meuse, B 497, /^ 214.)

158 JEANNE D*AnC A DOMREMY.

Greux et de Domremy une contributioa militaire ou « appâtis » d'un muid et demi d'avoine.

Dès le commencement de 1427, les Anglais occu pèrent le Bassigny avec des forces si imposantes que l'on eut lieu de croire qu'ils voulaient s'y établir d'une manière définitive. La concentration de ces forces se fit à Montigny-le-Roi et à Nogent-le-Roi les 23 et 24 avril de cette année ; on y passa en revue une centaine d'hommes d'armes et plus de trois cents archers. Parmi les capitaines placés à la tête de ces troupes, on peut citer Lancelot de Lisle, baron de Nouvion, Thomas Gargrave, capitaine de Montigny, Richard Lowilk, Guillaume Gloucester, Thomas Stone, Thomas Grett, capitaine de Nogent, Henri Biset et Jean de la Pôle. L'effectif des garnisons de Montigny et de Nogent, qui n'était que de six hommes d'armes et trente-deux archers à la fin de 1426, fut alors porté à trente-six hommes d'armes et à quatre-vingtquatorze archers. Sur cette frontière orientale de la Champagne, le pied de guerre était devenu pour ainsi dire l'état normal. Robert de Baudricourt désirait-il vivre en paix, ne fût-ce que pendant quelques semaines, avec tel ou tel des nombreux seigneurs anglo-bourguignons qui lui faisaient la guerre, il n'y pouvait parvenir qu'à la condition de conclure avec ce seigneur une trêve en règle. Nous possédons le texte de l'une de ces trêves entre le capitaine de Vaucouleurs et Jean, seigneur de Toulongeon et de Sennecy, maréchal de Bourgogne. En vertu de cette trêve, il y eut cessation des hostilités entre Robert et

DOMKËMY ET VAUGOUL^URS DE 1425 A 1428. 150

Jean depuis le 24 mars 1426 jusqu'au 31 mai suivant, c'est-à-dire pendant neuf semaines environ. 11 est vrai que des trêves d'un caractère plus général, intervenues entre Charles VU et Philippe, duc de Bourgogne, grâce à l'entremise d'Amédée VIII, duc de Savoie, stipulaient un engagement formel pris par le duc Philippe de s'abstenir de toute attaque contre les places françaises dé la Meuse, notamment contre Yaucouleurs, Mouzon, Beaumont en Ârgonne et Passavant; mais cette clause ne liait nullement le duc de Bedford et ne l'avait pas empêché de mettre tout en œuvre pour réduire définitivement ces places sous son obéissance. Plusieurs mois se passèrent en escarmouches continuelles entre le petit corps d'armée anglais dont nous avons indiqué la composition et les garnisons de Gondrecourt et de Vaucouleurs. De part et d'autre, le but unique de toutes ces chevauchées, c'était le pillage, accompagné d'ordinaire de l'incendie. Pendant cette période, telle était la terreur dont les garnisons anglaises de Montigny et de Nogent avaient frappé les populations, que les laboureurs du Bassigny en étaient réduits à cacher leurs chevaux pendant le jour et à se relever la nuit pour les faire paître.

Ici se place un petit incident tout à fait local qui ne laisse pas d'offrir un assez vif intérêt au point de vue de l'histoire de Domremy et de la famille d'Arc. Le 7 octobre 1425, ainsi que nous avons eu déjà l'occasion de le dire, les habitants de. Greux et de Domremy avaient contraclé l'obligation de payer au

*?rî^

160 JEANNE D'ARC A DOMnEMY.

damoiseau de Coramercy deux gros par feu entier et un gros par feu de veuve, pour droit de protection et de sauvegarde. Quatorze notables avaient souscrit cet engagement, tant en leur nom qu'au nom de tous les autres habitants des deux villages, et parmi ces notables on remarque Jacques d'Arc, père de Jeanne, qualifié doyen de Domremy. Le montant de la redevance payable de ce chef à Robert de Saarbruck ne s'éleva pas à moins de deux cent vingt écus d'or. Quand vint l'échéance du terme fixé pour le payement, c'était la fête Saint-Martin d'hiver qui tombe le 11 novembre, les malheureux villageois ne se trouvèrent pas en mesure de verser la somme convenue ; ils prièrent alors Jean Aubert, de Champougny, et un riche particulier de Montigny-le-Roi, nommé GuyotPoingnant, à qui ils avaient accoutumé de vendre leurs foins et le produit de la coupe de leurs bois, de vouloir bien se porter garants pour eux vis-à-vis de leur onéreux protecteur. Le damoiseau de Commercy était le plus impitoyable des créanciers. Irrité du retard apporté dans le payement, il fit saisir, piller ou vendre à son profit vingt voitures de foin, quatre-vingts voitures de bois ainsi qu'un certain nombre de chevaux appartenant à Guyot Poingnant; le dommage fut évalué à cent vingt écus d'or. Peu de jours après cette saisie, il fut payé des deux cent vingt écus d'or qu'il réclamait, et le 8 décembre 1423 il en donna quittance aux habitants de Greux et de Domremy. Sur ces entrefaites, Guyot Poingnant, ne se croyant plus en sûreté à

Commercy, OÙ on le retenait comme otage, était parti précipitamment de cette ville et avait cherché un refuge à Yaucouleurs. Il n'eut rien de plus pressé que d'assigner en réparation du dommage causé par Robert de Saarbruck messire Henri d'Ogéviller, chevalier, seigneur de Greux et de Domremy, concurremment avec les habitants de ces deux villages. L'affaire, qui fut portée devant Robert, seigneur de Baudricourt et de Biaise, capitaine de Vaucouleurs, était encore pendante dans les premiers mois de 1427. La dimanche 16 mars de cette année, les parties ayant comparu par-devant le dit capitaine, instituèrent d'un commun accord deux arbitres, Wichard Martin, de Toul, et Joffroy, dit le Moine de Verrières, en leur confiant la mission de régler le différend. Le 31 de ce même mois, avant qu'aucune décision fût intei^venue, Guyot Poingnant, demandeur, ayant refusé de renouveler les pouvoirs des deux arbitres, ceux-ci donné* rent acte de ce refus aux défendeurs, et l'affaire en resta là. Ce qui donne une véritable importance à l'acte, à peu près inconnu jusqu'à ce jour, auquel nous empruntons ces détails, c'est qu'à côté de Jacques Flamant, prêtre, et de Jacques Morel, de Greux, chargés d'ester en justice au nom de la communauté de Greux, figure le procureur fondé des habitants de Domremy, et ce procureur fondé n'est autre que Jacques ou, pour employer la forme vulgaire, Jacquot d'Arc. Cette délégation confirme ce que nous avons dit dès les premières pages de notre travail

du rang relativement élevé qu'occupait à Domremy

• rTl

162 JEANINE D'ARC A DOHREHY.

le chef de la famille d'Arc. D'ailleurs il ne nous est pas indifférent de savoir, grâce au document dont nous venons de résumer le contenu, que le père de Jeanne est entré en relations directes et personnelles avec Robert de Baudricourt un an environ avant les premières démarches faites par sa fille cadette auprès du capitaine de Vaucouleurs.

Yers le milieu de 1427, Charles VII ne conservait plus, au nord de la Loire et sur la frontière orientale «de son royaume, si l'on excepte Tournay, que cinq ou six petites places, dont les principales étaient, en allant du sud au nord et en suivant le cours de la Meuse, Vaucouleurs, Passavant, la Neuville-sur- Meuse, Beaumont en Argonne et Mouzon. La forteresse de Montaymé, située près de Vertus, avait été prise par les Anglais entre le 14 avril et le 3 juin 1427. Encouragés par ce succès chèrement acheté, les vainqueurs arrêtèrent dès lors un plan d'ensemble et se mirent en mesure d'extirper définitivement les derniers vestiges de la résistance, du moins dans la région d'entre Marne et Meuse. Le 22 août 1427, quelques mois seulement après l'occupation de Montaymé, Antoine de Vergy, comte de Dammartin et seigneur de Champlitte, fut nommé par le duc de Bedford capitaine et gouverneur général des comtés de Champagne et de Brie ainsi que des ville et diocèse de Langres ; il reçut mission toute spéciale de réduire dans le plus bref délai sous l'obéissance du roi d'Angleterre les quatre places de Vaucouleurs, de Passavant, de Beaumont en Argonne et de Mouzon. Le

20 janvier suivant, un mandement de Henri VI ordonna de lever un corps d'armée destiné à assiéger ces places, et Jean de Luxembourg, seigneur de Beaurevoir, fut mis à la tête de ce corps d'armée, composé de six cents hommes d'armes et de mille archers. Jean entra aussitôt en campagne et se prépara à assiéger Beaumont en Argonne, forteresse rapprochée de plusieurs de ses seigneuries et dont le voisinage lui était particulièrement à charge. Un subside fut levé sur les habitants des diocèses de Reims et de Ghâlons pour subvenir aux frais de ce siège. Du 7 février au 20 janvier 1428, Pierre Cauchon, évêque de Beauvais, André d'Épernon, trésorier de Henri VI, et plusieurs autres commissaires spéciaux se transportèrent successivement à Reims, à LaoQ, à Soissons,à Noyon, à Saint-Quentin et à Ghâlons pour procéder au recouvrement des sommes provenant de ce subside et les verser entre les mains de Jean de Luxembourg. Les opérations du siège furent poussées avec beaucoup de vigueur. Dans les premiers jours de mai 1428, Guillaume de Flavy, capitaine de Beaumont, fut réduit à rendre cette place, qu'il avait vaillamment défendue pendant plusieurs semaines contre des forces très supérieures. La reddition de Beaumont ne tarda pas à entraîner celle des autres

1. Au nombre des gens d'armes composant l'escorte de Pierre Cauchon figure Perrinet le Clerc, celui-là même sans doute qui avait ouvert les portes de Paris aux Bourguignons en 1418. (Bibl. NaL, m», fr. 4484, f 206.)

164 ^EAX^iE D*ARG A DOXRBXY.

forteresses françaises du Toisinage, notammeat de La Neuville-sur-Meuse, de Raucourt et de Mouzon, de telle sorte que, dès la fin de 1428, ces derniers boulevards des partisans de Charles VU dans la vallée de la Meuse inférieure avaient passé sous le joug anglais. Quant à Passavant, c'était, comme nous Tavons dit déjà, le repaire d*un redoutable chef de bande, nommé Eustache de Warnécourt, qui ne relevait que nominalement du roi de France. Le 6 octobre 1428, ce chef de bande, n'ayant pas réussi à se faire acheter aussi cher qu'il l'eût voulu par Jean, duc de Bedford, et se voyant assiégé par les forces réunies de René, duc de Bar, et de Louis, cardinal de Bar, prit le parti de livrer aux assiégeants le château qu'il occupait, moyennant le payement d'une rançon de cinq mille couronnes d'or.

Le moment était venu où les Anglais allaient pouvoir tourner toutes leurs forces contre Vaucouleurs. Antoine de Vergy, gouverneur général de Champagne et capitaine des ville et diocèse de Langres pour Henri VI, voulut diriger en personne les opérations contre cette place. Nous avons dit que Bedford avait confisqué en 1424 la seigneurie de Biaise appartenant au capitaine de Vaucouleurs et l'avait donnée à Jean de Vergy, neveu d'Antoine de Vergy et du bâtard de Vergy; depuis lors, tous les membres de cette puissante famille anglo-bourguignonne, dont quelques-unes des seigneuries les plus importantes se trouvaient à peu de distance du petit canton français de la Meuse, étaient devenus en quelque sorte les

ennemie personnels de Robert de Baudricourt. La seconde moitié de 1427 se passa en escarmouches continuelles entre ce dernier et ses deux plus implacables adversaires, Antoine et Jean de Vergy. Les villages français de la rive gauche de la Meuse avaient eu tellement à souffrir de ces escarmouches que, dans les premiers mois de 1428, les ambassadeurs de Charles VII s'en plaignirent à Philippe, duc de Bourgogne. Us représentèrent que les courses et prises des hommes d'armes d'Antoine et de Jean de Vergy avaient été faites en violation des trêves prorogées à Yenne le 26 novembre précédent par lesquelles le duc s'interdisait en termes exprès toute attaque contre Vaucouleurs. Le 22 mai 1428, Philippe fit répondre que, si Antoine et Jean de Vergy s'étaient livrés à ces actes d'hostilité, ils avaient agi, le premier comme gouverneur de Champagne et de Brie pour Henri VI, le second comme vassal du roi de France et d'Angleterre, auquel Jean de Vergy devait directement l'hommage pour ses fiefs de Fouvent et de Vignory; que par conséquent le duc de Bourgogne n'avait nullement qualité pour intervenir dans des démêlés qui ne le regardaient pas. Les incursions qui avaient donné lieu à ces plaintes n'étaient que le prélude d'une attaque à fond et d'une expédition en règle dont le projet, hautement annoncé depuis plusieurs mois, avait dû parvenir dès lors à la connaissance des intéressés. Rien donc de plus naturel que la coïncidence de tous ces faits avec le premier voyage de Jeanne à Vaucouleurs qui

eut lieu, d'après la déposition d'un témoin oculaire, vers le temps de l'Ascension, c'est-à-dire vers le 13 mai 1428.

Les apparitions de l'archange et des saintes à la Pucelle étaient alors devenues plus fréquentes, les voix plus pressantes. Deux ou trois fois par semaine, ces voix lui répétaient qu'il fallait partir et se rendre en France. Non contents de ces sommations réitérées et ne se bornant plus comme autrefois à des injonctions conçues en termes généraux plus ou moins vagues, les conseillers indiquaient maintenant d'une manière précise la marche à suivre pour accomplir les desseins de' Dieu et recommandaient à la petite Jeannette d'aller trouver Robert de Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs, pour se faire donner une escorte de gens d'armes qui la conduirait auprès du Dauphin. Longtemps la fille cadette de Jacques d'Arc avait puisé dans son humilité même les moyens de résister à ces appels d'en haut. Hélas ! elle n'était qu'une pauvre fille des champs : comment pourraitelle monter à cheval et devenir chef de guerre? Et puis, à la seule idée de quitter son père, sa mère, ses frères et sœurs qu'elle aimait tant et qui ne savaient rien des ordres célestes, elle sentait chanceler son courage. <ic Plutôt que de venir en France sans la volonté de Dieu, disait-elle plus tard, elle eût préféré être tirée à quatre chevaux. » Néanmoins, comme la trempe du caractère et l'esprit de sacrifice égalaient en elle la tendresse de Tâme, cette volonté divine, de jour en jour plus impérieuse, avait fini par trlom-

DOMREMY ET VAUCOULEURS DE 1425 A 1428. iG7

pher de tous les obstacles, et Jeanne avait pris le parti, pour répondre aux injonctions de ses voix, d'aller passer quelques jours auprès de l'un de ses parents qui demeurait pour ainsi dire à la porte de Vaucouleurs.

Ce parent, nommé Durand Laxart ou plutôt Lassois, marié à Jeanne le Vauseul, fille de Jean le Yauseul et d'Aveline de Vouthon, sœur d'Isabelle Romée, n'était par conséquent que le cousin germain par alliance de Jeannette d'Arc, et si celle-ci l'appelait son oncle, c'était par pure courtoisie et parce qu'il avait seize ans de plus qu'elle. Agé de soixante ans en 1456 et né par conséquent vers 1396, ce cousin de la Pucelle avait environ trente-deux ans en 1428 et habitait Burey-le-Petit, aujourd'hui Burey-en-Vaux, ainsi que Jean et Aveline le Vauseul, née de Vouthon, son beau-père et sa belle-mère. Lorsqu'on se rend de Vaucouleurs à Domremy en suivant l'ancienne voie romaine de Verdun à Langres, le premier village que l'on rencontre après Neuville -lez -Vaucouleurs est Burey-en-Vaux. C'est un petit hameau, situé sur la rive gauche de la Meuse à 5 kilomètres au sud de Vaucouleurs, qui dépendait au moyen âge, au point de vue ecclésiastique, de la paroisse voisine de Maxey-sur-Vaise ; l'église et le cimetière étaient communs.

Bien résolue à laisser ignorer à son père et à sa mère le véritable molif de son voyage, Jeanne n'eut pas de peine à expliquer le séjour qu'elle fit alors, pendant une huitaine de jours, chez Durand

168 JEANNE D'ARC A DOMREHY.

Lassois. 'Elle prétexta peut-être une de ces visites d'amitié que Ton a coutume de se faire entre parents, et Burey-le-Petit est si rapproché de Vaucouleurs qu'elle n'en eut pas moins toute facilité pour se rendre auprès du capitaine de cette dernière forteresse. Elle attendit la fin de son séjour pour s'ouvrir de ses projets à son cousin, qui s'efforça vainement de les combattre et de la dissuader. Elle ne se laissa nullement ébranler par les objections. « N'estil pas dit, aimait- elle à répéter en manière de conclusion, que la France, qui a été perdue par une femme, devra son salut à une vierge, » C'est sous Tempire de la croyance exprimée dans ce dicton populaire qu'aussitôt après les premières apparitions elle s'était empressée de vouer sa virginité au Seigneur. Quoi qu'il en soit, après s'être assuré que la résolution prise par sa jeune cousine était bien réfléchie et inébranlable, Durand Lassois n'hésita plus à la conduire à Vaucouleurs et à la présenter à Robert de Baudricourt.

Lorrain par son père Liebaull de Baudricourt^ chambellan de Robert duc de Bar et gouverneur de Pont-à-Mousson, Champenois par sa mère Margue- . rite d'Aunoy dame de Biaise en Bassigny, le capitaine de Vaucouleurs se ressentait de cette double origine; il avait la bravoure et l'énergie lorraines aiguisées de finesse champenoise, d'une finesse qui n'était pas toujours exempte de quelque duplicité. Appelé de bonne heure à recueillir l'héritage paternel, il avait succédé peu après d415 à ses deux

oncles, Guillaume bâtard de Poitiers et Jean d'Aunoy, comme bailli de Chaumont et capitaine de Yaucouleurs*. En 1428, à la date du premier voyage de Jeanne, il était déjà marié pour la seconde fois, et cette seconde fois comme la première il avait eu soin de rechercher la main d'une riche veuve. La première de ces veuves, qui vivait encore en 1422, s'appelait Catherine de Chancey, et elle avait eu d'un chevalier lorrain nommé Bertrand de Landres, son premier mari, une fille, dont elle était tutrice légale. Peu après la mort dé Catherine, vers le milieu de 1425, Robert de Baudricourt s'était remarié à une autre veuve, non moins riche que la première, Alarde de Chambley, fille de Ferry, seigneur de Chambley, maréchal du duché de Bar, laquelle avait épousé en premières noces Jean, seigneur de Manonville. Si l'on jette un coup d'œil d'ensemble sur la carrière politique et militaire du capitaine de Vaucouleurs, on y retrouve la même habileté cauteleuse, mais aussi le même esprit calculateur et égoïste qui semble avoir présidé aux actes les plus importants de sa vie privée. Sans aucun doute, il fallut déployer, outre un rare courage personnel, des talents de tout genre pour pourvoir à la défense d'une forteresse isolée et comme perdue dans une région entourée d'ennemis aussi nombreux que puissants. Abandonné

1. Guillaume bâtard de Poitiers, fils naturel légitimé, de Guillaume de Poitiers, évêque de Langres (1346-1374), s'était marié à Isabelle d*Aunoy sœiir de Jean d'Aunoy et de Marguerite d'Aunoy, mère de Robert de Baudricourt.

170 JEANNE D'ÀnC A DOMREMY.

à peu près complètement pendant un certain nombre d'années à ses seules forces, Robert n'en réussit pas moins à maintenir en définitive la châtellenie dont il avait la garde sous l'obéissance de Charles VII; mais ce précieux résultat fut acheté par une longue série d'expédients, de compromis, de ruses ou plutôt de roueries diplomatiques et militaires tellement compliquées qu'il est parfois impossible, à la distance où nous nous trouvons aujourd'hui des événements, d'en démêler Técheveau. Pour toutes ces raisons, Jeanne ne pouvait s'adresser à quelqu'un qui fût moins préparé qu'un tel homme à faire à ses sublimes ouvertures l'accueil qu'elles méritaient. Comment ce chef de partisans, aussi madré, aussi défiant que rude et avide, aurait-il pu te comprendre, ô simplicité sainte, ô pureté sans tache, ô chasteté héroïque !

La première entrevue de la vierge de Domremy et de Robert de Baudricourt, vers le milieu du mois de mai d428, nous a été racontée^ par un témoin ocu laire, Bertrand de Poulangy, l'un des deux hommes d'armes de la garnison de Vaucouleurs qui consentirent à accompagner la Pucelle dans son trajet des rives de la Meuse à Chînon. Jeanne était vêtue de ces habits rouges d'étoffe grossière que portent encore les paysannes dans certaines provinces*. Un peu plus