Et audivit dici ab eadem Johanna quod dux Lolliarin

^''; 21î JEANNE D'ARC A DOMREMY.

Que le duc de Lorraine ait eu à subir ces vertes remontrances, c'est un fait que nous ne pouvons guère révoquer en doute, puisqu'il résulte de la déposition d'un témoin désintéressé qui racontait ce que Jeanne elle-même lui avait dit. Ce fait nous frappe d'autant plus qu'il est pour ainsi dire unique dans la carrière de la Pucelle. En dehors de la mission, bien définie qu'elle affirmait avoir reçue de Dieu, elle garda toujours dans son langage comme dans ses actions la réserve modeste qui convenait à son âge, à son sexe et à sa position sociale. C'est surtout par ce juste sentiment des convenances, par ce bon sens pratique qu'elle se distingue de toutes les illuminées qui ont laissé un nom dans l'histoire. Lorsque plus tard, dans le cours de ses campagnes, elle sévissait contre les femmes de mauvaise vie qui

gise, qui habebat quamdam infirmitatem, yoluit eam videre; et cum eodem locuta fuerat ipsa Johanna, et eidem dixerat quod se maie regebat, et quod numquam sanaretur nisi se emendaret, eumdemqtte exhortaverat tU ipse reciperet suam honam conjugem. )> Déposition faite par Marguerite la Touroulde, veuTe de Renier de Bouligny, qui avait offert à Bourges pendant trois semaines Thospitalité à Jeanne d'Arc, vers la fin de septembre 1429. (Procès^ III, 87.) — Quatre ans auparavant, par acte daté de Nancy le 16 janvier 1425, Charles II avait donné à Alison May, en récompense de ses louables et agréables services, pour elle et pour ses sœurs, « nonobstant qu'elle soit bastarde, fille naturelle et illégitime de prestre », la maison qu'elle habitait, avec la grange en dépendant, les meubles et la vaisseUe d'or et d'argent, laquelle maison était sise à Nancy en la rue Bouduté. {Arch. Nat, M 1124, /"•• 216 »" <^217.)

suivaient Tarmée, elle ne faisait en quelque sorte que remplir son devoir de chrétienne, puisqu'elle était alors l'un des chefs de cette armée et qu'ainsi sa conscience était engagée à prévenir les désordres causés par la présence de ces femmes. Mais l'inconduite privée du duc de Lorraine n'avait aucun rapport avec la mission patriotique et n'engageait en rien la responsabilité de la vierge de Domremy. Il n'y a qu'une explication d'un fait aussi étrange, on dirait presque d'une sortie aussi déplacée. La jeune Française savait sans doute que le vieux duc usait plus que jamais de l'influence naturelle qu'il avait sur son gendre pour l'amener à faire hommage du Barrois au roi d'Angleterre. 11 est probable que Charles IT, non content d'opposer un refus à celle qui n'avait pas craint de lui demander René d'Anjou pour là conduire auprès de Charles VU, laissa percer à cette occasion quelque chose de ses sympathies anglo-bourguignonnes, et c'est alors que la Pucelle, se sentant blessée au cœur, ne se put défendre de jeter à la face du vieux duc les reproches sanglants dont parle dans sa déposition Marguerite la Touroulde. Douée du sens le plus pratique et tout entière à ridée de sauver son pays, Jeanne n'a dû darder ainsi son aiguillon que contre quelqu'un qui venait de se déclarer l'ennemi de la France. Née et élevée au fond d'une campagne située à une assez grande distance de Nancy, comment, dira-t-on, pouvait-elle être si bien au courant de la vie privée du duc de Lorraine ? Pour avoir l'explication de ce fait, un peu

214 JEANNE D'ARC A DOMRENY.

étrange au premier abord, il faut se rappeler que Henri d'Ogéviller, seigneur de Domremy du chef de sa femme Jeanne de Joinville, faisait partie depuis longues années, à titre de maitre d'hôtel, de la maison de Charles II, et c'est vraisemblablement grâce à cette circonstance que l'écho des bruits mis en circulation à la cour ducale avait eu du retentissement jusque dans le village natal de la Pucelle.

Jeanne devait juger d'autant plus sévèrement le duc de Lorraine qu'elle le comparait sans doute au Dauphin, vers lequel tendaient alors toutes les aspirations de son âme. L'affection passionnée, le culte enthousiaste que l'héritier légitime de Charles VI inspirait à ces pauvres gens des marches orientales du royaume, nous aurions peine aujourd'hui, nous ne disons pas à les ressentir, mais seulement à les concevoir. C'est que le Dauphin, outre que toutes les espérances patriotiques reposaient uniquement en sa personne, avait pour lui la jeunesse, la renommée d'une sagesse précoce, d'une piété exemplaire, la pureté encore intacte de sa vie privée, le tout relevé par ce qui achève de prendre les cœurs généreux, le malheur, malheur d'autant plus touchant qu'il avait son origine dans la trahison d'une mère. Le Charles VII que la Pucelle a tant aimé, nous l'oublions trop, ce ne fut point le roi amolli et plongé dans les voluptés sensuelles, qui ne devait apparaître que plus tard, ce fut un bel et pieux adolescent, appliqué à l'accomplissement de tous ses devoirs de roi, d'époux et de père, docile aux inspirations de

sa dévote belle-mère, la reine de Sicile, cette protectrice attitrée des Frères Mineurs. L'état de gène auquel on le savait réduit, et qui rempêchait parfois de payer les gages des plus humbles « galopins » de sa cuisine, le rapprochait plus étroitement de ses sujets, qui l'en aimaient davantage. Roi et peuple en étaient arrivés presque, tant la misère sévissait partout pendant ces terribles années, à réaliser ce royaume de pauvreté, c'est-à-dire de Jésus-Christ, l'idéal par excellence de la dévotion franciscaine. C'est à ce point de vue que Jeanne se place lorsqu'elle dit en propres termes dans plusieurs passages de ses lettres que la France est le royaume de Jésus. Au lendemain du traité de Troyes, les habitants d uûe forteresse occupée par les Armagnacs s'empressent de donner à un canon qui leur a servi à repousser les assauts des Anglais le nom de « petit Dauphin ». Le moindre accident de la santé du roi de Bourges provoque, du moins en Picardie et sur les frontières de Champagne, la même émotion qu'éprouveraient les fils les plus aimants s'il s'agissait d'un père ou d'une mère; et nous avons déjà dit que les habitants de Tournay, pour avoir sous les yeux durant quelques jours l'image de leur jeune roi, prenaient plaisir à façonner au milieu des rigueurs de l'hiver des statues ou « marmousets » de neige à son effigie.

Plus tendre encore est l'amour que Jeanne a voué au Dauphin, qu'elle considère, dans l'ordre temporel, comme le lieutenant de Dieu sur terre. Dans le

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trajet de Reims à Paris après Texpédition du sacre, elle voit un jour les habitants de quelques yilles du Valois, notamment de Crépy et de La Ferté-Milon, se porter en foule au-devant de Charles YII et le saluer de leurs acclamations ; elle s'écrie à ce spectacle, en versant des larmes de joie : c Ah ! voilà un brave peuple! > et dit que son vœu le plus cher serait de reposer après sa mort au milieu de ces populations fidèles. A Rouen, la veille de son supplice, elle parvient à se maîtriser tant que le prédicateur du cimetière Saint-Ouen, Guillaume Érard, se borne à rappeler les prétendus crimes qui la doivent conduire au bûcher ; mais dès qu'elle entend traiter son roi d'hérétique, elle perd patience et, interrompant ce prédicateur, protçste dans les termes suivants : € Par ma foi, siïe, révérence gardée, je vous ose bien dire et jurer, sur peine de ma vie, que c'est le plus noble chrétien de tous les chrétiens et qui mieux aime la foi et l'Église. » La victime de Pierre Cauchon atteint ici un tel degré de beauté morale que nous ressentons poyr elle la même tendresse enthousiaste que lui inspirait son roi. Aussi faut-il reconnaître que le patriotisme dont elle avait trouvé le germe dans son pays natal ne lui appartient pas moins en propre, parce que l'incomparable jeune fille l'éleva à la hauteur de sa propre nature.

Préoccupée exclusivement de sa mission et tout entière à son enthousiasme pour le Dauphin, Jeanne, en consentant à faire visite à Charles II, s'était sans doute laissé persuader que le résultat de son voyage

à Nancy serait d'obtenir les moyens de se rendre à la cour de France. Quoi qu'il en soit, le duc de Lorraine parait avoir été plus satisfait de son entrevue avec la Pucelle que l'attitude de celle-ci n'aurait pu le faire prévoir. Il voulut la défrayer des dépenses qu'elle avait faites pour répondre à son appel et lui donna quatre francs. La jeune voyageuse montra celte somme à son coiisin Durand Lassois, qui l'avait accompagnée dans cette excursion en Lorraine. Jean de Nouillompont, dit de Metz, l'un des hommes d'armes de la garnison de Vaucouleurs qui lui avaient témoigné dès le début le plus de sympathie, était venu la conduire jusqu'à la cité épiscopale de Toul. Toutefois nous savons par le témoignage de Catherine, femme de Henri le Royer, qu'outre son cousin Lassois, Jeanne avait eu un second compagnon de route. C'était un habitant de Vaucouleurs nommé Jacques Alain, qui s'était rangé de bonne heure, ainsi que Jean de Nouillompont et Bertrand de Poulangy, parmi les adeptes les plus dévoués de la fille cadette de Jacques d'Arc. Le duc Charles II ne borna point sa générosité aux quatre francs dont nous venons de parler; au rapport de Jean Morel, de Greux, il fit cadeau à la Pucelle d'un cheval noir. La pieuse jeune fille profita de cette excursion en Lorraine pour aller en pèlerinage à Saint-Nicolas-du-Port, le plus vénéré

1. Gomme Bertrand de Poulangy mentionne ce pèlerinage de Jeanne à Toccasion de son voyage à la cour de Lorraine, il y a tout lieu de croire que le Saint-Nicolas dont il s'agit dans

2i8 JEANNE D*ARG A DOXREMY.

des sanctuaires de cette région, situé à trois petites lieues au sud-est de Nancy ; puis elle revint à Yaucouleurs. Le retour s'effectua vers le dimanche des Bures*, nom que Ton donnait en Barrois et en Lorraine au premier dimanche de carême ou quadragésime appelé ailleurs des Brandons; en 1429, ce dimanche tomba le 13 février.

Au fond, ce voyage à Nancy était une suprême épreuve à laquelle la curiosité sympathique du jeune duc de Bar et la crédulité superstitieuse du vieux duc de Lorraine avaient fourni l'occasion de soumettre Jeanne, et le sceptique Robert de Baudricourt s'était empressé de la saisir. Désormais et grâce à ce voyage, en paraissant prendre au sérieux celle qu'il n'avait pas cessé de considérer dans son for intérieur

ce passage est Saint-Nicolas-du-Port, le sanctuaire le plus fréquenté de toute la Lorraine au moyen âge, qui se trouve dans le voisinage de Nancy. Un des historiens de Jeanne d'Arc, M. Lebrun des Charmettes (Hist. de Jeanne d^Arc^ 1, 551), et M. Athanase Renard (Jeanne d'Arc; examen d'une question de lieu, Orléans, 1861, p. y à xiii) ont cru que Saint-Nicolas dési> gnait la chapelle de Saint-Nicolas de Septfonds située à quatre kilomètres au nord-ouest de Vaucouleurs, au milieu de la forêt de Saulcy, dans la direction, non pas du duché de Lorraine, mais du royaume de France. Il faut reconnaître que la déposition de Catherine, femme de Henri le Royer, ne laisse pas d'être favorahle à cette identiOcation, puisqu'il en ressort que le Saint-Nicolas dont elle fait mention devait être situé sur le chemin qui va de Vaucouleurs en France ; mais on est réduit à opter entre cette déposition et celle de Bertrand de Poulangy, et dès lors cette dernière nous parait comme à M. Wallon (Hist, de Jeanne d'Arc, I, 99, note 1) mériter la préférence.

1. «Et dum régressa fuit ad Yalliscolorem circa daminicum Burarum. » Voy. Du Gange, au mot Burœ.

comme une illuminée» il ne faisait plus que suivre l'exemple de deux princes, dont l'un était le beaufrère du Dauphin ; et précisément parce qu'il continuait de se défier de l'accueil que trouverait à la cour de Chinon cette jeune villageoise de dix-sept ans ainsi que de l'effet qu'elle y pourrait produire, il ne lui avait point déplu, en la laissant répondre à l'appel du duc Charles H, de tenter une sorte d'expérience préliminaire. Jeanne était sortie victorieuse de cette épreuve. Elle avait comparu devant les deux souverains de la Lorraine et du Barrois avec une assurance de bon augure. Elle avait affirmé de nouveau sa mission, et si le vieux duc avait refusé de lui donner son gendre pour la mener en France, du moins il l'avait traitée avec honneur et l'avait comblée des marques de sa libéralité. Quant à la jeune inspirée, elle avait trop foi en sa mission pour qu'il lui vint seulement en pensée de faire une sorte d'essai préalable de ses forces et de répéter pour ainsi dire sur une scène secondaire le rôle qu'elle allait jouer bientôt sur un plus grand théâtre. Toutefois, comme on lui avait montré dans le voyage à Nancy un moyen indirect d'atteindre son but, elle s'y était résignée plus par nécessité que de bonne grâce ; mais, ce voyage une fois accompli, elle dut remercier le Ciel du résultat, puisque, admise pour la première fois à l'audience des princes, l'inspiration de ses voix, loin de l'abandonner, lui avait permis de prendre une fermeté d'attitude et dicté une hardiesse de langage inaccoutumées.

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JEANNE A YAUCOULEURS. 221

forte part aux frais de cet équipement ainsi qu'à l'achat du cheval étaient, parmi les hommes d'armes de la garnison de Yaucouleurs, Jean de Nouillompont, dit de Metz, et Bertrand de Poulangy et, parmi les simples habitants, Jacques Alain et Henri le Royer, auxquels il faut joindre les parents de la Pucelle demeurant à Burey-le-Petit et notamment son cousin Durand Lassois. Us ne tardèrent pas du reste à rentrer dans leurs avances, dont ils furent remboursés, aussitôt après l'arrivée de la Pucelle à Chinon, soit par Robert de Baudricourt, soit par divers officiers de la Chambre des Comptes S mais, dans un cas comme dans Tautre, aux frais du trésor royal.

Comme nous l'expliquerons dans les derniers chapitres de ce livre, l'idée fixe de la jeune inspirée était depuis longtemps d'inaugurer sa mission pendant le carême de 1429. Or ce saint temps venait de s'ouvrir depuis quelques jours lorsque Jeanne revint de Nancy et de Saint-Nicolas-du-Port à Vaucouleurs. Dès lors elle fut impuissante à maîtriser la fièvre d'impatience qui la dévorait. Nous avons rapporté plus haut les fortes expressions dont elle se servit un jour avec son hôtesse Catherine, femme de Henri le

i. Dès le âl avril 1429, Charles YII fit allouer une somme de 100 livres tournois pour défrayer Jean de Metz et les autres gens d'armes qui avaient fait partie de Tescorte de la Pucelle dans le tra\jet de Vaucouleurs à Chinon. Cette somme étant mandatée au nom de Jean de Metz, il y a lieu d'en conclure que le gouvernement de Charles VU considérait cet homme d'armes comme le chef de l'escorte.

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222 JEANNE D'ARC A DOMREÏY.

Royer, pour exprimer ce qu'il y avait de douloureux dans cette impatience. Le 17 février, jour où les Français assiégés dans Orléans furent battus par sir John Falstaff à la journée dite des Harengs, elle ne se put retenir d'aller trouver Robert de Baudricourt. « Au nom de Dieu, lui dit-elle avec Taccent du reproche, vous tardez trop à m'envoyer, car aujourd'hui le gentil Dauphin a eu assez près d'Orléans un bien grand dommage, et sera-t-il encore taillé de l'avoir plus grand, si vous ne m'envoyez bientôt vers lui. »

Au lendemain même de sa première entrevue avec la Pucelle vers la mi-janvier 1429, Baudricourt avait dû, d'après la conjecture que nous avons émise plus haut, envoyer un messager au Dauphin pour savoir s'il devait condescendre à la demande de la jeune paysanne de Domremy et la faire conduire à la Cour. Quoique aucun document contemporain ne fasse mention de l'envoi de ce messager, plusieurs incidents caractéristiques, notamment les six semaines d'attente de la vierge de Domremy, le parti qu'elle prit de transporter sa résidence de Burey-le-Petit à Vaucouleurs et enfin le voyage à Nancy rendent une pareille démarche très vraisemblable de la part d'un chevalier aussi circonspect que Robert. Il est certain du moins qu'au moment où Jeanne réussit enfin à obtenir ce qui lui était nécessaire pour se rendre à Chinon, l'un des compagnons de son escorte fut un messager du Dauphin nommé Colet de Vienne, le même sans doute qu'un certain Jean Colez, men-

lionne dans les comptes royaux comme chevaucheur de récurie de Charles VII. La présence de ce messager royal à Vaucouleurs dans l'escorte de la Pucelle vient à l'appui de notre conjecture, car Colet ou Colez avait sans doute été envoyé sur les bords de la Meuse pour y apporter une réponse favorable du Dauphin à la demande de Robert de Baudricourt relative à l'envoi de la jeune paysanne de Domremy. Outre Colet de Vienne et son servant Richard l'Archer, cette escorte comprenait deux hommes d'armes de la garnison de Vaucouleurs, Bertrand de Poulangy, écuyer, et Jean de Nouillompont, dit de Metz, accompagnés de leurs servants, Julien et Jean de Honnecourt ou de Dieu le Ward, en tout six personnes montées sur de bons chevaux, bien armées et bien équipées. Depuis plusieurs mois, les environs de Vaucouleurs étaient tellement courus par les bandes anglo-bourguignonnes, notamment par celles d'Antoine de Lorraine, comte de Vaudemont et seigneur de Joinville, alors en guerre ouverte avec René, duc de Bar, et Robert de Baudricourt, allié de René, que Poulangy et Nouillompont, malgré leur dévoue-

1. (( Associato uno milite, uno scutifero et quatuor famulis. » {Procès, 1, 54.) C'est par erreur que Jeanne donne ici à Jean de Metz, sans le nommer, le titre de chevalier; il est mentionné avec le titre d'écuyer seulement dans un article de compte du 21 avril 1429 (ibid., Y, 257) et ne fut anobli officiellement qu'en mars 1449 (ibid,, 565 à 566). Quant à Bertrand de Poulangy, il est qualifié écuyer d'écurie du roi en 1456 {ibid., H, 454).

ment à Jeanne, ne pouvaient s'empêcher de manifester certaines inquiétudes. Seule laPucelle se montrait inaccessible à tout sentiment de crainte, et, quand on lui signalait les dangers qu'elle allait courir, elle disait avec une calme assurance qu'elle avait son chemin ouvert et que, si l'ennemi se rencontrait sur sa route et voulait l'arrêter, Dieu son seigneur saurait bien lui frayer la voie jusqu'au Dauphin, qu'elle devait faire sacrer- « C'est pour cela, ne cessait-elle de répéter en toute occasion, que je suis née. » Toutefois, comme la région située entre Yaucouleurs et Joinville, qu'il fallait franchir avant d'atteindre la première étape, était particulièrement dangereuse, on résolut de faire le trajet de nuit et d'aller demander gite au monastère de Saint-Urbainlez-Join ville dont l'abbé Amoult d'Aunoy , connu pour son attachement à la cause française et ses démêlés ^ avec le seigneur de Joinville son puissant voisin, se trouvait être en outre le proche parent de Robert de Baudricourt du côté maternel '.

La porte de l'enceinte de la petite forteresse de Yaucouleurs, qui livra passage aux sept voyageurs»

1. Le 9 août 1431, les religieux de Saint-Urbain-lez-Joinyille déclarèrent tenir Antoine de Lorraine, seigneur de Joinville, quitte des dommages que ledit seigneur leur avait faits durant les guerres, en personne ou par ses gens, à la condition que ledit Antoine, en retour, les tiendrait quittes d'une somme de 1000 écus d*or dont ils lui étaient redevables. (Arch. iVa^, A:^ 906,^-6, n" 85.)

2. Jolibois, Dicl, hist, de la Haate-Mame, p. 492. Cf. GalUa chrUiiana, IX, 927.

subsiste encore et s'appelle aujourd'hui comme au XV" siècle la porte de France * . Elle se trouve à quelques pas de celte chapelle souterraine du château où Jeanne était venue tant de fois prier Dieu de mettre un terme à ses angoisses et se prosterner humblement devant l'image de Notre-Dame en implorant sa toutepuissante intercession. Guidée par un sentiment de modestie et aussi par le désir de mettre sa coiffure en rapport avec le costume viril qu'elle avait cru devoir endosser, la Pucelle avait fait couper en rond* jusqu'à la hauteur du cou son épaisse chevelure noire. Elle voyait déjà poindre dans un avenir très prochain l'aurore nouvelle qui allait se lever pour son pays. Cette pensée illuminait toute sa personne de je ne sais quelle flamme intérieure et lui donnait un tel caractère de beauté radieuse qu'il faudrait le pinceau d'un Raphaël, ce pinceau magique auquel nous devons le Saint Georges ef le Saint Michel de notre musée du Louvre, pour en exprimer dignement l'éclat triomphant et presque céleste. Levait-elle un instant ses longs cils bruns, aussitôt l'éclair inspiré du regard faisait passer devant l'imagination éblouie comme une vision rapide des merveilles qu'elle allait accomplir. Aussi avait-elle accoutumé de tenir ses yeux modestement baissés comme pour dire : « Indigne je suis de la mission que j'ai reçue d'en haut.

1. Cette porte et à plus forte raison la chapelle castrale devraient être classées parmi les monuments historiques.

2. « Chef eux ronds et noirs. » Greffier de La Rochelle (Revue historique, IV, 336).

226 JEANNE D^/IRC A DOMREMY.

Fille de Dieu *, je demande tout et je dois tout à mon Père qui est dans les cieux. »

Elle y vivait depuis longtemps dans les cieux par l'élan de sa prière, et elle y transportait plus ou moins, bon gré mal gré, tous ceux qui la voyaient. Par riiéroïsme de la vertu, la femme, et c'est son plus beau privilège, peut s'élever jusqu'à l'ange. Parvenue à ces hauteurs sublimes, elle devient invulnérable et en quelque sorte immatérielle. Si éclatante qu'elle puisse être, sa beauté cesse alors de faire appel aux sens : on ne désire pas posséder les anges, on tremble devant eux et l'on adore, à genoux devant leur face, un reflet de l'idéal divin. Au moment du départ pour Chinon, la Pucelle, âgée seulement de dix-sept ans accomplis, mais développée de bonne heure par le grand air et l'activité laborieuse des champs, était déjà dans toute sa fleur. A la fraîcheur suave de la jeunesse elle unissait, par une précocité rare, toutes les grâces délicates et tous les charmes opulents de son sexe. D'un autre côté, les hommes d'armes qui l'accompagnaient étaient arrivés à cette période de la vie où les passions ont le plus d'ardeur, et, quand on a étudié les mœurs des gens de guerre de cette époque, on sait que, rompus à une vie de débauches, ils ne reculaient d'ordinaire devant aucun excès et s'étaient fait une habitude des attentats les plus criminels pour assouvir leurs convoitises. Pourquoi donc la vierge de