Journal d'un bourgeois de PariSy édition Tuetey, p. S33 à

Frère Richard disait qu'il arrivait de Jérusalem, où des religieux de son ordre étaient dès lors et sont encore aujourd'hui, comme chacun sait, les gardiens du tombeau du Christ. Il y avait rencontré, ajoutait-il, des bandes de juifs allant visiter à Babylone l'Antéchrist, né dans cette ville depuis nombre d'années et qui leur devait rendre bientôt leur héritage. Brodant sur ce thème avec la fantaisie la plus audacieuse, il faisait retentir aux oreilles des Parisiens épouvantés la trompette du Jugement dernier*.

1 . Nous devons ce curieux renseignement à Thomas Basin, qui était étudiant à Paris au moment où Frère Richard y faisait ses prédications, c'est-à-dire en avril et en mai 1429. Exilé de son siège et retiré à Utrecht, Tévêque de Lisieux écrivit ces lignes au mois de mai 1488, environ soixante ans, comme il a soin de le faire remarquer, après Tépoque où il avait entendu les sermons du religieux franciscain. « Alium vidimus, dum Parisius, sunt ferme anni sexaginta, lilterarum studio operam daremus, fratrem Ricardum, ordinis sandi Francisci, qui hoc idemasserereprsesumpsit, quod Antechristus tune natus esset, et quod de proximo instaret dies Judicii, Et habuit tantum populorum favorem ut supra triginta millia hominum fréquenter haberet auditores. Cum autem et hune et nonnullos alios illuc seminasset errores sentiretque facultatem Theologiae contra se procedere velle, clam aufugit et discessit. » (Hist. des règnes de Charles VU et de Louis XI, IV, 103, 104.) — On voit que, d'après Thomas Basin, Frère Richard aurait quitté Paris afîn d'échapper aux poursuites dont il était menacé pour cause d'opinions hétérodoxes par la Faculté de Théologie, tandis que Monstrelet attribue le départ de ce Cordelier aux sentiments de sympathie pour le parti français qu'il avait laissés percer dans ses sermons et qui l'avaient rendu suspect à l'administration anglaise. Ces deux versions ne sont pas inconciUables. Le rusé Bedford n'avait garde de frapper ses adversaires en face, toutes les fois qu'il pouvait faire autrement. En laissant

264 J£ANiNE D'ARC A DOMREMY.

II parlait de Tannée 1430 comme devant amener les plus merveilleuses choses que Ton eût jamais vues. En prévision de ces éventualités aussi prochaines que redoutables, il recommandait comme un infaillible moyen de salut la dévotion au nom de Jésus. Sur ses exhortations, les habitants de Paris avaient fait fabriquer et portaient partout avec eux des médailles de plomb où était gravé le monogramme du nom de Jésus ^ Quatre mois plus tard, ils mirent ces médailles en pièces ou les jetèrent dans la Seine * lorsqu'ils apprirent que leur prédicateur de prédilection s'était ouvertement déclaré pour les Armagnacs et les venait assiéger en compagnie de la Pucelle. Après ce que nous avons dit plus haut du mouvc-

à r Université le soin de poursuivre le malenconlreux prédicateur, il comptait bien que ses bons amis les théologiens ne lui refuseraient pas le service qu'ils lui rendirent presque tous si docilement, deux ans plus tard, dans le procès de condamnation de la Pucelle. Le plan d'attaque de 1429 n'aurait sans doute pas moins bien réussi que celui de 1431, si Frère Richard ne Teiil déjoué en prenant la fuite.

1. Tout le monde sait que ce monogramme se compose des lettres J, H et S surmontées d'une croix.

2. Une de ces médailles, provenant de la collection du docteur RigoUot d'Amiens, a été décrite et savamment commentée par Vallet de Viriville (Revue archéologique , année 1861, p. 429 à 433). Cet érudit, qui a compris le premier l'importance de la dévotion au nom de Jésus au point de vue de Thistoire de Jeanne d'Arc, a signalé également dans le livre d'heures dit de Saint-Lô de Rouen, exécuté du temps de la Pucelle et vendu à Paris le 11 mai 1861, une miniature représentant l'archange, où l'écu de saint Michel est blasonné du monogramme du nom de Jésus peint en or sur fond d'azur au milieu d'une gloire. (Ibid., p. 452, note 1.)

ment religieux pendant le premier quart du XV® siècle, il est facile de reconnaître, tant dans les doctrines que dans les pratiques dont nous donnons ici un simple aperçu, la double influence de Vincent Ferrer et de Bernardin de Sienne. La doctrine de TAntéchrist était empruntée au premier, la dévotion du nom de Jésus au second. Du reste, Frère Richard reconnaissait hautement pour maîtres ces deux hommes de Dieu et se proclamait avec fierté leur disciple. Il considérait Bernardin de Sienne notamment comme ayant plus fait à lui seul pour la conversion et l'édification des âmes que tous les prédicateurs des deux siècles précédents mis ensemble.

La mission prôchée dès la fin de 1428 dans les diocèses de Troyes et de Châlons nous est malheureusement moins bien connue que celle qui eut tant de succès à Paris aux mois d'avril et de mai de Tannée suivante. Toutefois, comme il ne s'est écoulé entre la première et la seconde qu'un intervalle très court, il n'est pas douteux que Frère Richard dut se montrer aux Champenois tel qu'il allait bientôt apparaître aux Parisiens. Vers l'Avent de Noël, c'està-dire pendant la seconde quinzaine de décembre, il réunit les fidèles autour de sa chaire à Troyes, puis à Châlons, et certaine recommandation relative à l'ensemencement des fèves, sur laquelle nous reviendrons tout à l'heure, donne même lieu de croire qu'il se fit entendre aussi dans beaucoup d'églises rurales de la région comprise entre ces deux villes.

Le but principal et le résultat le plus important

de cette mission fut certainement de répandre dans cette partie de la Champagne la dévotion au nom de Jésus que Bernardin de Sienne venait de mettre à la mode en Italie. Quoiqu'il ne nous reste aucun témoignage sur cette propagande, elle n'en est pas moins certaine. Nous savons que Frère Richard s'y livra avec ardeur dans tous les pays qui furent le théâtre de ses prédications. Ce n'est pas seulement à Paris qu'il persuada à ses auditeurs, ainsi qu'on l'a vu plus haut, de porter en guise d'amulettes des médailles frappées à l'empreinte du nom de Jésus. A Orléans, où il se trouvait avec le titre de « prêcheur de la ville » pendant le carême de 1431, nous lisons dans les comptes municipaux qu'un graveur, nommé Philippe ou Philippot d'Orléans, exécuta moyennant six saluts un <ic Jésus en cuivre » qui lui avait été commandé par Frère Richard.

Dans ses pérégrinations à travers la Champagne, il avait soin de dire partout où il passait, comme il le répéta plus tard à Paris, qu'il arrivait de Jérusalem, et cette qualité de pèlerin des Lieux saints ne devait pas peu contribuer à accroître encore le prestige de sa parole. 11 en rejaillissait surtout une singulière autorité sur ses prédictions relatives à la prochaine venue de l'Antéchrist.

Ces prédictions étaient l'un des thèmes favoris de son éloquence. Frère Richard y trouvait le levier dont il avait besoin pour pousser les fidèles à embrasser les pratiques de dévotion qu'il recommandait. 11 y trouvait aussi l'occasion de réveiller par d'adroites

allusions dans l'âme de ses auditeurs des sentiments de patriotisme que la conquête anglaise n'avait pu éteindre. L'ordre auquel il appartenait avait été amené, par un concours de circonstances rappelé plus haut, à prendre parti en Italie aussi bien qu'en France pour la maison d'Anjou et par suite pour Charles VII, gendre de la reine de Sicile. Il prêchait en un moment où les projets financiers de Bedford venaient de soulever dans le clergé et surtout dans l'épiscopat une réprobation unanime. Les diocèses de Troyes et de Châlons, où il exerçait son apostolat, avaient pour chefs des prélats que leurs traditions de famille rattachaient étroitement à la cause française. L'évêque de Châlons notamment, Jean de Saarbruck, était l'oncle de ce damoiseau de Commercy qui avait été pendant plusieurs années l'un des principaux partisans de Charles YIl dans la vallée de la Meuse. Il ne faut donc pas s'étonner si Frère Richard mit à profit le thème commode de la venue de l'Antéchrist pour lancer des citations à double entente et faire de la propagande en faveur du roi légitime. Il ne craignit pas d'annoncer à mots couverts aux fidèles qui se pressaient pour l'entendre la prochaine arrivée d'un libérateur. « Semez, leur disait-il, semez, bonnes gens, semez foison de fèves, car celui qui doit venir viendra bien bref. » De tels sous-entendus étaient facilement saisis par ses auditeurs, et l'on comprend l'action puissante que devait avoir sur des populations impatientes du joug anglais cette triviale et familière éloquence. On suivit de point en point les

268 lEANNE D'ARC A DOMRENY.

conseils du prédicateur, et nous savons par le témoignage d'un contemporain que les fèves semées suivant les recommandations du Cordelier contribuèrent beaucoup à nourrir l'armée royale lorsqu'elle fît le trajet de Troyes à Châlons dans la campagne du sacre. « L'armée du roi se tint là (devant Troyes) ainsi comme à siège par l'espace de cinq jours. Durant lesquels souffrirent ceux de l'ost (armée) plusieurs malaises de faim, car il y en avait de cinq à six mille qui furent près de huit jours sans manger pain. Et de fait beaucoup seraient morts de famine, n'eût été l'abondance des fèves qu'on avait semées cette année de l'avis d'un Cordelier nommé Frère Richard qui, dès l'Avent de Noël et auparavant, avait prêché par le pays de France en divers lieux. » Il résulte de ce passage que Frère Richard, avant de se rendre à Paris, où il prêcha du 16 avril au 10 mai 1429, avait fait retentir toute la Champagne et notamment le diocèse de Troyes des éclats de sa parole profondément populaire, entraînante et patriotique. Aussi les habitants de Châlons, dans une lettre qu'ils adressèrent aux bourgeois de Reims le 5 juillet, quelques jours avant le sacre de Charles VU, parlent-ils de ce prédicateur comme d'une ancienne connaissance. « Les habitants de Châlons, ayant été avisés par les bourgeois de Troyes de l'arrivée du Dauphin, et ayant appris que les lettres de Jeanne la Pucelle avaient été portées dans la dite ville de Troyes par un nommé Frère Richard le Prêcheur, en informèrent à leur tour les habitants de Reims, leur mandant

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qu'ils avaient été fort ébahis du dit Frère Richard, d'autant qu'ils l'avaient considéré jusqu'alors comme un très bon prud'homme, mais qu'il était devenu sorcier. » Non content d'annoncer l'arrivée de ce libérateur en termes vagues, Frère Richard, précisant davantage ses prophéties, ajoutait que Dieu l'avait chargé d'apporter aux populations une autre grande nouvelle. Cette nouvelle, c'était que l'année 1430 amènerait les plus merveilleuses choses que l'on eût jamais vues, et il citait des versets de l'Apocalypse à l'appui de ses prédictions.

Jeanne d'Arc est-elle entrée en relations avec Frère Richard, dès cette époque où il mettait en émoi les populations de la Champagne orientale? Elle l'a nié trop formellement devant ses juges, deux ans plus tard, pour qu'on puisse mettre en doute la sincérité de son témoignage : « Interrogée si elle connut onques Frère Richard, elle répond : « Je ne l'avois « onques vu, quand je vins devant Troyes. » Mais de ce que la Pucelle n'a pas connu personnellement Frère Richard à la fin de 1428, on aurait tort de conclure que le retentissement des prédications de ce Cordelier n'a pu arriver jusqu'à elle.

Domremy, son village natal, alors compris dans le diocèse de Tout, n'en était pas moins situé presque sur les confins de l'évôché de Châlons; et, en supposant que le Franciscain Henri de Vaucouleurs, évêque de Christopolis, suffragant du siège de Toul, n'ait point tenu à faire entendre aux fidèles de ce dernier diocèse un prédicateur de son ordre aussi éloquent

270 JEâ5!IE D'ARC A DOMREVT.

que Frère Dichard, les deux vallées contiguês de la Marne et de la Meuse entretenaient Tune avec l'autre un commerce trop intime pour qu*une parole dont les éclats agitaient la première n'eût pas aussitôt un écho dans la seconde.

Couverle alors plus encore qu'aujourd'hui d'é« paisses forêts de chênes, la région de la Meuse supérieure engraissait une énorme quantité de porcs \ nourris à la glandée, qu'on exportait jusqu'à Paris. Le résultat de ce commerce était un va-et-vient conti- . nuel entre les pays de « paisson » tels que Greux^ Domremy, Damey-aux-Chénes, pour ne citer que ces trois villages entre beaucoup d'autres, et les marchés de Châlons ou de Troyes. Une autre source, et non la moins active, de communications incessantes entre les deux vallées, c'était l'importante corporation de chaudronniers que posséda pendant tout le moyen âge le village d'Urville • en Bassigny, situé à quelques

1. Dans un procès pendant le 12 juin 1428 devant le Parlement de Paris, il est fait mention d'un marchand nommé Martin de Launays, du village de Darney (auj. Darney-aux- Chênes, Vosges, arr. Neufchâteau, c. Châtenois), dont messire Pierre de Beaufremont était seigneur. Un troupeau de 380 porcs achetés par ce marchand 40 sous pièce et destinés à Tapprovisionnenient de Paris avait été saisi comme butin de guerre par un écuyer nommé Jean de Rivière, établi dans la forte maison de Cernay (Marne, arr. Sainte-Menehould, c. Vitry-le- François) et à la solde du seigneur de Vergy. (Arch, Nat. , X 4795 /•" 28 3i>' et 284.)

2. M. Quicherat a lu par erreur « Vivilla subtus Motam de Bassigny » et « Viville subtus Motam de Bassigny » (Procès, III, 102, 198). — Cette indication « sous la Motte de Bassigny )^

lieues seulement de Domremy. Ces chaudronniers semblent avoir joui, au XV* siècle du moins, d'une vogue plus grande encore que les fameux poêliers de Villedieu, en basse Normandie. Les rétameurs, les fondeurs d'Urville n'exerçaient pas seulement leur industrfe en Champagne, en Barrois et en Lorraine; ils rayonnaient au loin et, vers l'époque de la mission de la Pucellc, on en compte jusqu'à cinq dans la seule \ille de Rouen, où ils semblent avoir formé une petite colonie. Ces chaudronniers étaient toujours sur les routes. Deux d'entre eux, Nicolas Saussart et Jean Chando, se trouvaient dans leur pays au moment où Jeanne le quitta, vers la fin de février 1429 ; ils allaient eux-mêmes partir pour Rouen. Dès qu'ils furent arrivés dans cette ville, ils racontèrent ce qu'ils avaient vu à un troisième chaudronnier, leur compatriote, arrivé avant eux dans la capitale de la Normandie. Ce dernier, nommé Jean Moreau, habitait encore Rouen en 1456 et fut entendu comme

prouve qu'il s'agit dans ce passage du village d'Urville (auj. Vosges, arr. Neufchâteau, c. Bulgnéville), dominé au moyen âge par l'imposante forteresse appelée la Motte. Cette forteresse, détruite en 1645 par ordre de Mazarin, tirait son nom du tertre fort élevé dont elle couronnait le sommet ; elle était alors le siège de l'un des bailliages du duché de Bar. Urville se trouve à six lieues anciennes, et non à trois lieues, comme on le lit dans la déposition de Husson Lemaistre, de la paroisse de Domremy. L'indication de la distance était sans doute en chiffrés romains, et un V mal fait aura été pris pour deux I. Le village d'Urville possède encore de nos jours deux fonderies de cloches, curieux reste de cette industrie du cuivre qui parait y avoir été si florissante à l'époque de Jeanne d*Ârc.

témoin dans le procès de réhabilitation. Un quatrième chaudronnier, Husson Lemaistre, originaire d'Urville et établi à Rouen comme les trois premiers, assistait à Reims le 17 juillet 1429 au sacre de Charles Vil ; il y rencontra le père et l'un des frères de la Pucelle qui n'appelaient sa femme que « ma payse » . Sans parler de ces deux industries spéciales qui appartenaient plus en propre à Domremy et aux villages avoisinants, les célèbres foires de Troyes avaient établi depuis des siècles des relations périodiques entre le pays que Jacques d'Arc était venu habiter et la province de Champagne où il avait vu le jour. Les rapports résultant du négoce se trouvaient ainsi resserrés encore par les liens de parenté et peut-être même d'intérêt qui rattachaient la famille d'Arc au berceau de son chef.

Nous n'avons pas encore parlé d'une troisième classe de voyageurs par l'entremise desquels les nouvelles religieuses devaient se transmettre rapidement entre les trois diocèses de Toul, de Châlons et de Troyes, nous voulons parler des pèlerins. De même que les Champenois se laissaient volontiers attirer en Lorraine par la vogue de tel pèlerinage renommé, Saint-Nicolas près Nancy par exemple, les Lorrains et les Barrois, de leur côté, montraient une prédilection particulière pour certains sanctuaires de la Champagne, notamment pour Notre-Dame de l'Épine près Châlons. Précisément à l'époque où Frère Richard prêchait dans cette dernière région, on y célébra une solennité qui dut attirer un grand concours

JEAKNE D'AUC ET FRÈRE RICHARD 273

de pèlerins. L*église abbatiale de Bassefontaine, au diocèse de Troyes, prétendait être en possession de temps immémorial d'un de ces nombreux doigts de saint Jean Baptiste qu'une superstitieuse crédulité avait multipliés avec une profusion vraiment excessive sur tous les points de la France. Le 24 novembre 1428, Jean l'Aiguisé accorda quarante jours d'indulgence aux fidèles qui viendraient prier dans cette église. Comme la dévotion à saint Jean n'était pas moins populaire dans la vallée de la Meuse que dans celle de la Marne, il ne serait pas impossible que l'appel de l'évêque de Troyes eût été entendu bien au delà des limites de son diocèse.

Non moins nombreux que les pèlerins étaient les vendeurs d'indulgences, les porteurs et montreurs de reliques, les marchands de pardons, ces « par doners munis d'un sac plein jusqu'au bord de pardons envoyés de Rome tout chauds » qui avaient excité vers la fin du siècle précédent la verve mordante du poète anglais Chaucer. Au XV® siècle, les sanctuaires les plus fréquentés et les plus célèbres ne se contentaient pas du tribut apporté par d'innombrables pèlerins ; ils avaient organisé à leur profit des quêtes annuelles dans la plupart des circonscriptions ecclésiastiques. On peut citer tel diocèse, celui de Troyes par exemple, où, de 1427 à 1429, l'on ne trouve pas moins de quinze églises en faveur desquelles on faisait ainsi appel à la générosité des fidèles ; et l'on voit que, dans un seul doyenné de Tévêché de Chalon, celui de Longecourt, la collecte pour Notre-

274 JEANNE D'ARC A DOXREMY.

Dame du Puy avait été afTermée, en 1407, trois francs d'or. Les collecteurs employés à ces quêtes, que Ton appelait en Champagne des « questains », étaient toujours par voies et par chemins, et les calamités les plus terribles n'interrompaient pas complètement les contributions volontaires qu'ils prélevaient sur la piété, pour ne pas dire sur la crédulité publique. Grâce à cette organisation et aux privilèges spirituels tout à fait extraordinaires dont ils avaient été gratifiés par les souverains pontifes, les grands sanctuaires tels que Notre-Dame du Puy en Velay, Notre-Dame de Chartres, Saint-Michel au péril de la Mer, attiraient à distance les dons des fidèles que leur âge, leurs infirmités, la maladie ou toute autre cause empêchaient d'entreprendre de lointains pèlerinages ; mais, la moisson une fois faite par ces sanctuaires privilégiés, il restait encore quelques épis à glaner, et c'est pourquoi les sanctuaires de moindre importance avaient pris le parti de recourir à ce qu'on peut appeler le colportage des reliques. Quelque temps après la solennité où avait eu lieu l'ostension de ces reliques, on en affermait l'exploitation jusqu'à la fête de Tannée suivante au plus offrant et dernier enchérisseur, lequel promenait ensuite la châsse de village en village et la laissait toucher moyennant une rétribution en espèces ou en nature. C'est ainsi que, le 8 décembre 1440, deux habitants de Mâcon, Jean d'Escremieux et Hyenot Palais, affermèrent pour six mois à titre de derniers enchérisseurs, au prix de quarante-six francs

et huit gros tournois, une châsse contenant le chef, le bras et la ceinture de sainte Marguerite et appar tenant à l'église de Margerie au diocèse de Troyes. D'Escremieux et Palais étaient simplement des spéculateurs, qui n'avaient d'autre but que d'exploiter au moyen de cette châsse les diocèses de Troyes, de Toul et de Chalon, où sainte Marguerite était l'objet d'une dévotion particulière. 11 est probable que les reliques de cette sainte circulaient déjà dans les deux vallées de la Marne et de la Meuse au temps de Jeanne d'Arc, qui figura peut-être parmi les personnes pieuses admises, moyennant finance, à baiser la précieuse châsse.

Si l'on n'admet pas avec nous que Jeanne d'Arc subit au moins indirectement l'influence de la mission prëchée en Champagne dès la fin de 1428, il est difficile d'expliquer, non seulement certaines pratiques de dévotion très caractéristiques dont nous parlerons tout à l'heure et qui sont antérieures à la première entrevue de la Pucelle avec ce Cordelier, mais encore le fait le plus saillant de celte entrevue telle qu'elle est racontée par le greffier de La Rochelle. Or le récit de cet anonyme, rédigé par un contemporain et selon toute vraisemblance sur le rapport d'un témoin oculaire, nous paraît d'autant plus digne de confiance que, loin d'être en contradiction avec la déposition de Jeanne devant ses juges de Rouen, comme on pourrait le croire au premier abord, il en fournit au contraire, quand on le comprend bien, la seule explication plausible.

îi76 ' JEANNE D'ARC A DOMREMY.

Selon ce curieux récit, Frère Richard se trouvait à Troyes au moment où la Pucelle arriva sous les murs de cette ville dans sa marche sur Reims. Traqué sournoisement à Paris deux mois auparavant par l'administration anglaise» il avait sans doute regagné la Champagne, premier théâtre de sa propagande, en môme temps que l'évêque Jean TAiguisé et immédiatement après la clôture de la session du concile provincial dont les dernières séances avaient coïncidé avec ses tumultueuses prédications. Aussitôt qu'il apprit l'arrivée de la libératrice d'Orléans, il se rendit au camp français pour lui offrir ses hommages et, du plus loin qu'il l'aperçut, fléchit les genoux devant elle. Imitant son exemple, Jeanne s'agenouilla aussi devant le saint homme. Ces génuflexions furent suivies d'un long entretien, où les deux interlocuteurs se comblèrent réciproquement de marques de déférence. Rentré dans Troyes, Frère Richard ne cessa de faire des sermons par les rues et sur les places publiques jusqu'à ce qu'il eut amené les habitants à ouvrir leurs portes au roi légitime. Afin de prévenir toute pensée de résistance, il appela à son aide la terreur et la superstition. Il disait, entre autres choses, que la Pucelle avait pénétré aussi avant dans les secrets de Dieu que les plus grands saints du paradis, si l'on excepte saint Jean l'Évangéliste *, et

1. Jean TÉvangélisle, auquel on a longtemps attribué l'Apocalypse, jouissait au moyen âge, en raison de cette attribution, d'un crédit extraordinaire auprès des Franciscains

qu'elle était bien capable, si elle le voulait, de s'élever dans les airs avec l'armée de Charles VII pour s'introduire chez eux par-dessus leurs remparts. \l comptait bien que ses auditeurs, impatients du joug anglais, ne demanderaient pas mieux que de se laisser convaincre, et il ne se trompait pas. Le cri de « vive le roi », s'échappant de toutes les poitrines, répondit comme par enchantement aux exhortations du prédicateur ; et bientôt une députation de notables, qu'accompagnait sans doute l'ardent Cordelier, alla porter au roi de France l'expression du dévouement, à Jeanne d'Arc le témoignage de la reconnaissante admiration des habitants de Troyes*.

en général et des Cordeliers de rObservance en particulier ; c'est ainsi qu'on peut s'expliquer ce rapprochement, si étrange au premier abord, entre le plus populaire des évangélisles et Jeanne d'Arc.

1. « Et cependant que le dit evesque trettoit avec le dit baillif et ceux de la garnison, un sainct prud'homme, Cordelier, en qui tous ceux de la ville et de tout le pays avoyent grand foy et confiance, yssit de la ville pour aller veoir la Pucelle ; et sitosi qu'il la vit et d'assez loing s'agenouilla devant elle. Et quand la dite Pucelle le vit, pareillement s'agenouilla devant luy : et s*entrefirent grand chère et grande reverance et parlèrent longuement ensemble. Et après cest departy, le dit Cordelier s'en alla en la ville et prescha moult grandement au peuple, en leur admonestant de faire leur devoir envers le roy et leur remonstrant comment Dieu advisoit son fait et luy avoit baillé, pour l'accompaigner et le conduire à son sacre, une saincte pucelle, laquelle, comme il croit fermement, sçavoit autant et avoit aussy grand puissance de sçavoir des secrets de Dieu comme sainct qui fust en paradis après saint Jean evangeliste, et que il estait bien en sa puissance, si elle

m iEhJSm D'ARC A DOMREMY.

Quand on rapproche ce récit de la déposition consignée dans un des interrogatoires de Rouen, on demeure convaincu que l'anecdote racontée par Jeanne à ses juges ne se peut rapporter qu'à une seconde entrevue, postérieure d'un jour ou deux à celle dont on vient de lire le résumé. Dans l'intervalle écoulé entre ces deux entrevues, la Pucelle entendit sans doute parler des bruits ridicules que le prédicateur favori des Troyens avait répandus sur son compte. Tout en applaudissant au but patriotique poursuivi par ce religieux, elle avait trop de droiture, elle détestait trop le charlatanisme pour ne pas se trouver blessée de l'étrange abus qu'on avait fait de son nom. Elle était dans ces dispositions lorsque Frère Richard revint au camp à la tête d'une députi^iion de notables chargés de prêter serment de fidélité à Charles Vil au nom des habitants de Troyes. Aussi la seconde entrevue contrasta par sa froideur avec l'enthousiasme de la première et fut même marquée par un incident tout à fait comique. Les bourgeois qui faisaient partie de là députation avaient eu soin, en se rendant à cette entrevue, de laisser Richard s'avancer le premier et ne le sui-

vouloil, de faire entrer tous le* gens (T armes du roy pardessus les murs en quelque manière qu*elle voudrait, et plusieurs autres choses. Et incontinent crièrent tous à une voix : « Vive le roy Charles de France ! » Et les aulcuns de ceux de la ville vindrent devers le roy lui faire obéissance pour toute la viUe et luy crier mercy. » Relation du greffier de La Rochelle dans la Revue historique , IV, 343.

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vaient qu*à une assez grande distance. Ils n*osaient s'approcher de la jeune héroïne, terrifiés qu'ils étaient en pensant à cette puissance surhumaine dont on leur avait dit des choses si surprenantes. Le Frère multipliait, mais ^n vain, les signes de croix et les aspersions d'eau bénite pour conjurer ces frayeurs. Témoin de son embarras, Jeanne s'empressa dé profiter de cette occasion pour démentir sous une forme railleuse les propos inconsidérés qu'il avait tenus : « Approchez hardiment, lui dit-elle avec malice, approchez : j^ ne m'envolerai pas* ».

On voit que les deux récits présentent trop de divergence pour qu'il soit possible de les rapporter à une seule et même entrevue. On y trouve pourtant un trait commun, la puissance de s'élever dans les airs attribuée à Jeanne d'Arc par Frère Richard ; et l'on peut dire qu'à ce point de vue le texte du greffier de La Rochelle éclaire d'un jour nouveau la déposition de l'accusée de Rouen. De ce que la lecture du premier de ces récils est une préparation presque indispensable pour bien comprendre le second, nous concluons qu'il les faut rapporter à deux entrevues distinctes, séparées l'une de l'autre par un ou deux

1. « Interroguée quelle chi ère Frère Ricard lui feist, respond que ceulx de la ville de Troyes, comme elle pense, Tenvoièrent deyers elle, disans que ilz doubtoient que ce ne feust pas chose de par Dieu ; et quand il yint devers elle, en approuchant, il faisoit signe de la croix et gettoit eaue benoicle, et elle lui dist : « Approuchez hardiment, je ne m'envouleray pas ». Procès, I, i 00.

280 JEANNE D*ARG À DOHREVY.

jours d'intervalle, et cette conclusion n'a rien d*ailleurs que de conforme à la vraisemblance. L'anonyme de La Rochelle nous a raconté la première de ces entrevues, et nous connaissons par une réponse de la Pucelle à ses juges l'incident le plus piquant de la seconde. L'exactitude des deux témoignages une fois admise, le fait capital qu'il faut retenir du récit de l'annaliste rochellais, c'est que le prédicateur de la mission de Champagne en 1428 et la libératrice d'Orléans se donnèrent réciproquement, la première fois qu'ils se virent, des marques de la vénération la plus profonde.

Adepte fervente de la dévotion au nom de Jésus, Jeanne se trouvait en présence du missionnaire enthousiaste qui, le premier peut-être en France, avait propagé cette dévotion. Comment n'aurait-elle pas éprouvé une émotion profonde? Comment ne se serait-elle pas associée de tout cœur au mouvement qui porta Frère Richard à se prosterner dès qu'il l'aperçut, sans doute pour rendre grâce à Dieu de tant d'événements merveilleux récemment accomplis pour ainsi dire sous la livrée de la piété franciscaine?

Depuis la réduction de Troyes, il est certain que l'éloquent Cordelier fit partie du cortège de la Pucelle et l'accompagna dans ses expéditions. Il paraît avoir été l'un de ceux qui tinrent l'étendard de la libératrice d'Orléans à la cérémonie du sacre de Charles VU *. 11 était l'un des confesseurs de Jeanne et lui