LA DUCHESSE DE BEDFORD , UE SÉNÉCHAL

LE SÉNÉCHAL

Vos ordres sont remplis. Que n’ai-je pas tenté , Madame!.. A tous mes vœux le comte a résisté :

Ma bouche à ses refus ne cherche point d’excuse ; Mais vous n’exigez pas qu’un frère ici l’accuse :

C’est vous en dire assez... l’infortune aujourd’hui N’a plus que vous , princesse , et le ciel pour appui. LA DUCHESSE.

Le ciel à vos vertus devait un autre frère ,

Sénéchal -, toutefois , quoi qu’il ose , j’espère Que le cœur d’un époux si grand , si généreux D’une épouse qu’il aime écoutera les vœux.

Mais il est fier , superbe ; et la haine qui veille Déjà de bruits menteurs assiège son oreille.

On feint que des Français , peu soumis aux vainqueurs ,

La jeune prisonnière agite ici les coeurs 5

Que le peuple s’émeut-, que même dans l’armée ,

Au pied de ces remparts nouvellement formée ,

Les soldats de mon frère , aux troubles aguerris , Murmurent sourdement , divisent les esprits ;

Des traîtres répandus dans le camp , dans la ville , S’efforcent d’allumer la discorde civile;

Et le Duc , entraîné d’une soudaine erreur ,

Peut livrer l’innocence en proie à la fureur.

C’est en votre sagesse , en votre expérience ,

Sénéchal , que j’ai mis toute ma confiance.

Apaisez les esprits , faites parler les lois.

J’attends ici le duc... on entre ; je le vois :

Allez ; et sur mes soins reposez-vous du reste.

LE SÉNÉCHAL

Oui : je cours prévenir un complot si funeste ,

N’en doutez pas... malheur aux ministres des lois Qui du faible opprimé peuvent trahir les droits 1 -