CHAPITRE VI

te-forme , si bien qu'il y périt près do deux conls hommes, et qu'il n'y eut de sauvés que quelques Anglais qui, ayant trouvé dans la sacristie des costumes de prêtres, essayaient de fuir sous ce déguisement ; encore la fureur des Français était telle qu'ils allaient les mettre à mort sans pitié , lorsque Jehanne , en l'honneur de l'habit dont ils étaient couverts, ordonna qu'il leur fût fait grâce. Ils furent donc reçus à rançon et ramenés à la ville comme prisonniers de guerre.

Quant à la bastille , afin qu'elle ne pût servir davantage de rempart aux Anglais, elle fut brûlée et démolie après qu'on en eut tiré les vivres et les munitions qu'elle renfermait.

La Pucelle rentra à Orléans avec les autres chefs, mais personne ne pouvait se dissimuler qu'à elle appartenait la gloire de toute la journée ; elle avait été miraculeusement avertie par ses voix ; elle avait trouvé le chemin de la bastille Saint-Loup , qu'elle ne connaissait point , sans que personne le lui indiquât , et , une fois arrivée là , elle avait , par sa seule présence , et sans faire autre chose que marcher la première en écartant les ennemis du bois de sa lance ou avec la petite hache d'armes qu'elle tenait à la main, changé la déroute en victoire. Aussi , à son entrée, toutes les cloches sonnèrent, comme si des mains invisibles les balançaient dans l'air, et les Anglais, de leur camp, purent entendre ce bruit insultant , qui célébrait le premier triomphe de celle qu'ils avaient traitée de gardeuse de vaches et de sorcière.

Jehanne en rentrant le soir avait demandé qu'on ne laissât point de relâche aux Anglais, et que, profitant du trouble où ils étaient , on les attaquât encore le lendemain. Mais les chefs de guerre firent observer à Jehanne que le lendemain était jour de grande fête, et que, pour la gloire de Notre-Seigneur, il était bon de passer ce jour en prières ; Jehanne se rendit à grand'peine , disant que la meilleure façon de prier Dieu c'était de lui obéir, et que Dieu

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lui ordonnait de combattre ce jour-là ; mais , comme elle vit que l'avis universel était contraire au sien , elle décida qu'elle profiterait de ce jour de repos pour sommer une fois encore les Anglais de se rendre. En conséquence elle se rendit sur le bout du pont qui était rompu aux trois quarts à peu près , et en face duquel était une forte bastille commandée par Gladesdale , et là , ayant fait attacher une troisième copie de sa lettre au bout d'une flèche , elle ordonna à un archer de la lancer dans les retranchements ennemis ; l'archer lança la flèche au milieu des Anglais en même temps que Jehanne leur criait : — Lisez! Mais au lieu de lire ils prirent la lettre et la déchirèrent. Alors Jehanne s'écria : — Au nom de Dieu , je vous dis que vous avez tort , car le plaisir de Notre-Seigneur est que vous leviez le siège et que vous vous en alliez ! Mais, comme la première fois, les Anglais ne répondirent que par des injures, et ces injures étaient si grossières et si ofl'ensantes, qu'en les entendant Jehanne ne put s'empêcher de pleurer, et, levant les mains au ciel : — Oh! s'écria-t-elle, méchants que vous êtes, Messire sait que toutes ces choses que vous dites-là ne sont que faussetés et menteries ! Puis en même temps ses yeux parurent rencontrer une vision; ses larmes se séchèrent, le sourire reparut sur ses lèvres, et se retournant vers les deux ou trois hommes d'armes qui l'accompagnaient : — Dieu soit loué ! ditelle , car je viens d'avoir des nouvelles de mon Seigneur ! Pendant l'absence de Jehanne , et peut-être pour profiler de cette absence , les chefs s'étaient réunis en conseil , et avaient décidé qu'il fallait le lendemain feindre d'assaillir les bastilles de droite , et , lorsque les Anglais se seraient dégarnis , attaquer celles de la rive gauche. Au moment où cette décision venait d'être prise, Jehanne rentra ; Duiiois la fit aussitôt appeler, et lui dit que selon son désir on marcherait le lendemain contre les bastilles du couchant. Mais Jehanne secoua la tête. — C'est cela , c'est cela , messeigneurs les capitaines , dit-elle ; il vous semble,