CHAPITRE XX

« aux choses de la guerre et qu'elle sait d'avance « l'issue des combats. Les gens du commun inter- « rogent les ecclésiastiques sur ces miracles et leur «demandent ce qu'ils en pensent, comme cela « m'est arrivé, il n'y a pas quatre jours, quand les « hommes d'armes du sire de IN. sont revenus du « siège de la ville deN. et que l'un d'eux m'a pressé tf de questions à ce sujet. »

Ces questions mirent le bon chanoine dans un grand embarras. Il raconte lui-même comment, après avoir d'abord fermé la bouche de son mieux à ses interlocuteurs par des réponses détournées il examina ensuite et pesa plus attentivement la chose au fond de son âme; puis il expose les raisons pour lesquelles il croit à la mission divine de Jeanne d'Arc. «La France, dit-il, ayant été per- « due par une femme, il était juste qu'elle fût sau- « vée par une vierge. Le sexe féminin est humble « dans ses voies et dévoué à Dieu, il est plein de « douceur et de compassion envers les affligés; « aussi Dieu lui a-t-il fait, dans notre temps, de (c grandes grâces pour nous détourner du mal et « nous ramener au bien , non par la crainte de ses « jugements, mais par l'ardeur de son amour. La « France, enflée d'orgueil, s'était placée par sa « puissance et ses armes au-dessus de tous les « royaumes chrétiens. Comme un lion, elle avait « réduit ses voisins au repos, et ensuite, se met- « tant à rugir, elle avait envahi et dévasté les pays. « Trop confiante en son habileté et ses trésors, elle « s'était élevée jusqu'aux astres : et maintenant la

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<( voilà abattue sur son propre sol ; elle ne peut se « relever, ni par sa bravoure, ni par la force de ses « armes. Afin donc qu'elle craigne le Seigneur de « toutes ses forces, comme il convient à une créa- « ture raisonnable, et qu'elle reconnaisse Celui qui « sème la paix. Dieu a résolu de lui tendre la main « et de la relever, ce qu'elle ne pouvait pas faire « elle-même, étant tombée au plus profond de « l'abîme. Il se peut que la Pucelle ne trouve point « parmi le peuple toute la considération et la créance « dues à une envoyée du ciel, bien qu'elle soit « réellement illuminée d'en haut, comme le prou- « vent sa vie et ses actes. Car souvent elle lave et « purifie sa conscience à la sainte piscine de la con- « fession et se fortifie dans l'esprit de la sagesse en « recevant le corps sacré de Notre-Seigneur Jésusce Christ ; elle est humble et modeste dans sa con- « duite, elle vit en bonne inteUigence avec les honte nétes gens, déteste les vols commis sur les pauvres a et les veuves, et l'oppression des orphelins. La « nation française est plus habile et la nation alle- « mande plus brave. Aussi je crains fort que les « Français, dans leur fougue ardente, ne rejettent « le joug de Dieu quand la Voyante aura rempli la « mesure de ses prédictions et de ses promesses, « et que, ne voulant plus l'écouter, ils ne l'envoient « en exil. C'est une fille de Dieu; elle ne recherche « que ce qui est agréable au Seigneur, afin d'être « pure en esprit et de garder son âme et son corps « inviolables. »

Dans la seconde partie de sa dissertation , le