CHAPITRE XXH

au feu leurs clés, leurs cartes et leurs vains objets de toilette, ayant été chassé de Paris par les Anglais, s'était rendu à Troyes pour y prêcher. Là, le peuple l'écoutait aussi avec une grande dévotion. Or, un jour Frère Richard ayant dit, d'une manière allégorique, dans un ses de sermons : « Semez, « bonnes gens, semez fèves à foison, car celui qui a doit venir, viendra bientôt, » les bonnes gens de Troyes, suivant une chronique, avaient pris ces paroles à la lettre, et étaient allés hors de la ville semer des fèves en abondance, et ce furent précisément ces fèves qui rendirent un si bon service à l'armée.

Mais les fèves ayant aussi été bientôt épuisées, le mécontentement et le découragement s'accrurent parmi les Français avec la disette. La garnison et les bourgeois refusaient toujours d'entendre les sommations du roi, à qui le canon manquait pour leur parler le langage de la guerre. Alors Charles, selon son habitude, convoqua de nouveau les ducs, les comtes, les seigneurs et les capitaines, pour prendre leur avis. Mais les bons conseils étaient en ce moment aussi rares que le pain, quoiqu'il n'y eût pas faute de belles paroles. D'abord l'archevêque de Rheims, en qualité de chancelier du royaume, commença un long discours, dans lequel il exposa comment le roi et son armée ne devaient pas assiéger Troyes plus longtemps pour plusieurs raisons. La principale était la grande famine et le manque d'argent. « Ce siège , d'ailleurs, a ajouta l'archevêque, était une entreprise très-dif-

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« fîcile, parce que la ville et la forteresse étaient « munies de larges fossés et de bonnes murailles, ce et bien pourvues de munitions et de gens de «guerre, et que les habitants, loin de paraître c( disposés à se soumettre, se montraient résolus (c à faire une opiniâtre résistance. On n'avait ni «mortiers, ni canons, ni autre artillerie, ni au- « cun attirail de siège pour battre les murs et douer ner l'assaut, et la ville française la plus voisine « dont on pût attendre secours et assistance, était « Gien-sur-Loire, éloigné de plus de trente lieues. » De ces raisons et de beaucoup d'autres qu'il développa, le chancelier conclut qu'un plus long séjour de l'armée devant Troyes pouvait avoir les suites les plus fâcheuses. En conséquence, le roi lui ordonna de consulter tous les assistants pour savoir ce qu'il y avait à faire, et le chancelier se mit, en effet, à recueillir les voix, exhortant chacun à donner un avis sincère et fidèle. Presque tous furent de la même opinion, disant que : « Eu égard aux «raisons entendues, et, en outre, vu que la ville « d'Auxerre, qui était bien moins forte que celle de «Troyes, avait déjà refusé d'ouvrir ses portes (et « par d'autres considérations, que chacun produisit « selon son entendement ou selon son ignorance), « le parti le plus sage était de s'en retourner, parce « qu'il n'y avait à attendre qu'une ruine totale en « restant devant cette place , ou en continuant à « marcher sur Rheims, la ville du couronnement. » Ainsi, malgré tous les miracles que la Pucelle avait opérés, sa grande œuvre était près d'é-