CHAPITRE XXII. 2 1D

chouer contre le manque de foi et la lâcheté d'hommes qui se croyaient plus habiles. Il y en avait bien peu qui eussent encore le même courage que devant Auxerre, et qui conseillassent de poursuivre Texpédition jusqu'à Rheims; et pourtant, sur toute la route, le pays était riche et Ton devait y trouver des vivres en quantité suffisante. Désormais il n'était guère question de Dieu et de son secours promis par la Pucelle; car les hommes acceptent volontiers les miracles quand ils n'ont rien à faire que de boire l'eau changée en vin : mais dès qu'ils doivent y contribuer eux* mêmes par leur foi et mettre la main dans le feu , alors la plupart ont peur de se brûler, et ils reculent.

Cependant Dieu voulait que les choses se fissent autrement qu'elles avaient été décidées par les sages conseillers dans leur grande assemblée devant Troyes. En effet, quand l'archevêque de Rheims, en recueillant les avis, s'adressa à Robert le Masson, sire de Trêves, vieillard plein d'expérience, qui avait été lui-même précédemment chancelier du royaume et qui, depuis longtemps, servait son roi comme un fidèle et prudent conseiller, celui-ci dit que son opinion était qu'on appelât la Pucelle. « Le roi, en commençant son expédition, ajouta- « t-il, ne l'avait point fait dans la confiance que « lui inspirait son armée, alors fort petite, ou son « trésor presque nul; il ne l'avait point fait non « plus, parce que cette expédition lui avait paru c( possible, mais uniquement parce qu'il s'était ûé

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« à la Pucelle, qui lui avait toujours dit d'aller se « faire couronner à Rheims selon la volonté de « Dieu, l'assurant qu'il trouverait peu de résistance. « C'était, par conséquent, à la même Pucelle qu'il «fallait demander son avis; elle seule saurait le ce tirer de l'embarras où il se trouvait. Que si elle « ne savait comment faire et n'avait pas d'autre opi- « nion que celle du conseil, alors il s'y rangerait « aussi lui et voterait pour la retraite. »

Pendant qu'on discutait ainsi , quelqu'un frappa très-distinctement à la porte de la salle, et, quand on ouvrit, ce fut Jeanne elle-même qui entra.

Après qu'elle eut respectueusement salué le roi, le chancelier se tourna vers elle et lui dit : «Jeanne, « le roi et son conseil se trouvent dans une grande « perplexité et ne savent à quoi se résoudre. » Ensuite il lui exposa en détail toute la délibération et la pria de dire au roi ce qu'elle en pensait. La Pucelle se tourna alors vers Charles et lui demanda s'il croirait à ses paroles. Le roi répondit : « Je ne « sçais. Si vous dictes choses qui soient raisonna- « blés et prouffî tables, je vous croiray voulen tiers. — « Serai-je creue, répéta-t-elle ? — Ouy, reprit le « roi, selon ce que vous direz. — Noble Dauphin, « dit-elle alors, ordonnez à votre gent de ve- « nir et d'assiéger Troyes, et ne tenez pas plus « longs conseils. Car au nom de Dieu , avant trois « jours je vous introduirai en la cité de Troyes « par amour ou par puissance; et sera la fausse « Bourgogne bien stupéfaite. — Jehanne, répliqua « le chancelier, qui seroit certain dedans six jours,