CHAPITRE XXIV

mirent dans Tarmée : mais Jeanne, toujours intrépide, releva les courages en assurant que ce n'était qu'une fausse nouvelle, comme on le vit en effet. Alors la ville se rendit, et la forte garnison anglaise qui l'occupait se retira.

La Pucelle montra dans ses jours de bonheur combien elle était attachée à son pays natal. Ce fut à Château-Thierry que, sans rien demander pour elle-même, elle pria le roi d'exempter de toutes tailles et impôts les pauvres villages de Greux et de Domremy. On conserve encore à Greux l'ordonnance royale qui lui accorde sa demande; en voici le contenu :

« Charles, par la grâce Dieu, roi de France, au « bailli de Chaumont, aux préposés des tailles, gare belles et aides, et à tous les employés et service teurs, salut! Nous vous faisons savoir : que, en « faveur et d'après le désir de notre très-aimée « Jeanne, la Pucelle, et à cause des grands, émi- « nents, distingués et utiles services qu'elle nous « a rendus en nous aidant à nous rétablir dans « notre puissance, et qu'elle nous rend encore, « nous avons accordé et accordons par les présence tes aux habitants et manants des villages de « Greux et de Domremy, dans le bailliage de Chau- « mont en Bassigny où ladite Jeanne prit nais- « sauce, décharge complète et exemption de toute tes tailles, gabelles et aides pour le présent et « pour l'avenir. C'est pourquoi nous vous ordon- « nous et vous requérons de laisser lesdits habi- « tants et manants jouir librement et complète-

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« ment de cette franchise, de ne leur imposer ni a laisser imposer aucune charge, ni au présent ni à « l'avenir ; et , si on les impose en quoi que ce soit , « chacun de vous aura le droit de les en laisser lice bres et francs, car telle est notre volonté et vou- « Ions qu'il soit ainsi fait , sans égard à aucune dis- « position ni restriction contraire.

« Donné à Château-Thierry, le trente et unième « jour de juillet, en l'année de grâce mil quatre a cent vingt neuf, de notre règne la septième. »

Il faut le dire à l'honneur des rois de France, cette grâce que la reconnaissance de Charles VII consacra par un acte solennel à Château-Thierry, le dernier jour de juillet de l'an quatorze cent vingtneuf, fut continuée par tous ses successeurs aux habitants de Greux et de Domremy, jusqu'en l'année mil six cent. En cette année, Louis XIII la confirma de nouveau le 28 juin, et cet antique et bel usage fut observé jusqu'à la révolution française, qui anéantit, avec tant d'autres choses, le souvenir sacré d'un des faits les plus merveilleux de l'histoire nationale. Jusqu'à cette époque de vandalisme, on voit, dans les registres des tailles, les pages relatives à Greux et à Domremy laissées en blanc; au lieu des notes de payement, on y lit ces deux mots écrits pour mémoire : Bien : la Pucelle. Et, en vérité, la Pucelle a suffisamment payé avec son sang. Mais une chose très-digne d'éloge et qui peut servir d'exemple même à ceux qui ne sont pas rois, c'est que cette reconnaissance dura environ quatre siècles, et fut un grand bienfait