CHAPITRE XXV

cord avec les autres relations authentiques. Le document même, tel qu'il se trouve à la bibliothèque de Rœnigsberg, est une traduction du XV siècle (i). Le traducteur, n'étant pas trèsversé dans la langue allemande, a rendu, en plusieurs endroits, le texte d'une manière peu intelligible : en outre, quelques mots ont été enlevés à la marge, et la plupart des noms propres sont visiblement tronqués. Au contraire, le manuscrit du couvent de Mœlk est sans aucun doute une copie de l'original latin: il est complet, clair et facile à comprendre, sauf quelques noms plus ou moins altérés. En voici la traduction fidèle.

AU TRÈS-ILLUSTRE ET TRES-PUISSANT PRINCE SEI- GNEUR, JEAN ANGELO MARIA, DUC DE MILAN, MON TRÈS-HONORÉ MAITRE.

« Très-illustre, très-puissant prince et mon Irès- « honoré maître! Comme le soin des mortels et (c surtout le désir des esprits distingués et avides ce de science se tournent volontiers vers les choses ce nouvelles et inouïes, parce que les ancieiuies « leur répugnent comme étant usées, j'ai entre- « pris, en considération du zèle et de l'amour de « votre Altesse pour les faits merveilleux, de vous (c instruire des grands prodiges récemment adve- « nus à notre roi de France et à son royaume. « Pensant que la renommée vous a déjà informé « d'une certaine pucelle qui, comme on le croit

(1) M. le professeur Voigl, conservateur des archives de Kœnigsberg, a publié celte pièce, en 1820, dans la Gazette littéraire de Leipzig , n''* 135 et 136.

25o V[E DE JEANNE D ARC.

« pieusement, nous a été envoyée par la miséria corde divine , je veux vous raconter les choses en a peu de mots , depuis sa naissance , afin que vous « connaissiez sommairement sa vie, ses actions, « son état et ses habitudes.

a Elle est née dans un petit village appelé Dom- « remy , au bailliage de Bassigny, sur les frontières « du royaume de France , près de la rivière de Meuse {( en Lorraine. On sait que ses père et mère sont « des gens simples et honnêtes. Elle est venue au « monde pendant la nuit de Noël, alors que les a peuples ont coutume de célébrer avec une grande « allégresse la nativité de notre Seigneur Jésus- « Christ. Ce jour-là les habitants du village furent (( saisis d'une joie extraordinaire : sans rien savoir « de la naissance de la Pucelle, ils couraient çà et « là en se demandant les uns aux autres : — Qu'estce il arrivé de nouveau? — Quelques-uns ressentirent i( dans le fond de leur âme un bonheur singulier. « Qu'ai-je besoin de m'étendre en paroles? Les « coqs eux-mêmes, comme les hérauts de cette «nouvelle fête, firent entendre un chant inouï, tf Pendant environ deux heures, ils crièrent en « agitant leurs ailes pour annoncer l'histoire mer-. « veilleuse de celle qui venait de naître.

(c L'enfant grandit, et ayant atteint Tàge de sept (fans, elle fut chargée, suivant l'usage des gens « de la campagne , du soin de garder les troupeaux. « Malgré cet âge si tendre, on sait qu'elle ne perdit «jamais la moindre brebis, ni ne vit jamais le plus « petit agneau emporté par les loups. Tant qu'elle .