CHAPITRE XXV. 25l

« demeura dans la maison paternelle, elle la pro- « tégea si bien, que ni la ruse des ennemis, ni « la méchanceté des barbares ne purent rien en- « lever.

« Plus tard, quand elle fut dans sa seizième an- « née, elle reçut delà manière suivante la première (c révélation d'en haut. Comme elle était occupée à « garder les troupeaux avec les jeunes filles du « village, quelques-unes d'entre elles se mirent à « folâtrer dans la prairie. Celles-ci l'appelèrent et « lui demandèrent si elle voulait courir pour une « poignée de fleurs ou pour quelqu'autre chose « semblable. Elle accepta et, à deux ou trois reprii( ses , elle courut avec tant d'agilité qu'elle parais- « sait à peine toucher l'herbe, en sorte qu'une de « ses compagnes s'écria : Jeanne (tel est le nom de « la Pucelle), je te vois voler au-dessus de la terre. « Après avoir ainsi couru, s'étant arrêtée au bout « de la prairie comme hors d'elle-même et cher- « chant à reprendre haleine, elle vit à ses côtés un « jeune homme qui lui dit : — Jeanne, retourne à « la maison, car ta mère a besoin de toi. — Elle crut « que c'était son frère ou quelqu' enfant du voisine nage qui lui avait parlé, et aussitôt elle retourna a à la maison. Comme elle s'y rendait, elle rencon- « tra sa mère qui lui demanda pourquoi elle avait a abandonné le troupeau, et se mit à lui faire des « reproches. L'innocente jeune fille répondit : — Ne « m'avez-vous pas mandé ? — Non, reprit la mère. — « Alors Jeanne s'imagina que le jeune garçon l'avait « trompée, et elle voulait retourner à sa compagnie,

aSa VIE DE JEANINE b'aRC.

« lorsque tout à coup un nuage d'une clarté « éblouissante descendit devant elle, et une voix « sortit de ce nuage en lui disant : — Jeanne, il te « faut marcher dans une autre voie et acconijDlir « des choses merveilleuses, car tu es celle que le « roi du ciel a choisie pour rétablir le royaume « de France et pour défendre et soutenir le roi a Charles, maintenant dépossédé de la plus grande « partie de ses États. Tu prendras des vêtements a d'homme , tu te couvriras d'une armure et tu sea ras un chef de guerre. Tout sera fait selon ton « conseil. — Quand la voix eut ainsi parlé , le nuage « disparut, et la Pucelle, dans le saisissement où la « jeta ce miraculeux langage, ne put d'abord en « croire ses oreilles; elle fut si troublée, qu'elle ne a sut rien dire, ni même si elle devait ajouter foi « à ce qu'elle venait d'entendre. De semblables « révélations faites la nuit et le jour à ladite Pu- « celle se renouvelèrent souvent. Néanmoins elle c( garda le silence, n'ouvrit son cœur qu'au curé de « sa paroisse, et resta environ cinq ans dans l'igno- « rance de sa simplicité.

«Ensuite, quand le comte de Salisbury eut « abordé en France avec des renforts, les révélations « et visions devinrent plus fréquentes. Son esprit «flottait plein d'inquiétude, jusqu'à ce qu'un jour « étant livrée à ses méditations ordinaires au mice lieu des champs, une apparition plus distincte « et plus grande que de coutume vint tout à coup « la surprendre, et elle entendit une voix qui lui «disait : — Que tardes-tu, Jeanne? Pourquoi ne