CHAPITRE XXVIIT

COMMENT LA. PUCELLE TOMBl AUX MAINS DES ENNEMIS DEVANT COMPIKGNE.

Accompagnée de ses deux frères et d'une petite troupe de ses gens, laPucelle arriva devant Lagny. Après la fête de Pâques, le duc de Bourgogne, selon la promesse qu'il avait faite au duc de Bedford , s'était remis en campagne et assiégeait les places françaises. C'est pourquoi Catherine de la Rochelle conseilla à Jeanne d'aller elle-même trouver Philippe et de l'émouvoir à la paix. Jeanne répondit qu'elle croyait ne pouvoir obtenir la paix du duc qu'à la pointe de la lance, et ainsi elle reparut en face de l'ennemi l'épée à la main. C'était encore le beau mois de mai, où les fleurs renaissent et où tout s'anime et se réjouit d'une vie nouvelle : mais celte fois Jeanne ne marchait plus d'un cœur joyeux vers la couronne de la victoire rayonnant devant elle; l'épine blanche de l'amère douleur était l'unique fleur que le mois de mai de l'année i43o dût lui apporter.

•i86 VIE DE JEANNE d'aRC.

Tandis qu'elle attendait à Lagny l'ennemi qui s'avançait, une femme mit au monde un enfant qui ne donnait aucune preuve d'existence et qu'on allait enterrer sans lui avoir versé l'eau sainte du baptême. Les parents étaient fort affligés de voir que leur enfant n'aurait point part à la grâce de la rédemption du divin Sauveur. Pour les consoler, les jeunes filles de la ville se rendirent dans l'église de l^^otre-Dame et implorèrent la miséricorde de Dieu sur l'enfant mort. Elles demandèrent à Jeanne de se joindre à leurs prières, ce qu'elle fit de bon cœur. Trois jours s'étaient écoulés sans que l'on remarquât aucun signe de vie dans l'enfant, et il était déjà tout noir, comme la Pucelle l'affirma elle-même dans la suite; mais à peine se fut-elle agenouillée au pied de l'autel de la Vierge, qu'il reprit l'air d'une créature vivante et bâilla trois fois. Il fut baptisé à l'instant même, et referma aussitôt les yeux pour toujours. Plus tard on demanda à la Pucelle, dans son interrogatoire, si l'on n'avait pas dit dans la ville qu'elle avait fait ce miracle et que l'enfant était ressuscité par son intercession. Elle répondit avec sa simplicité ordinaire : a Je ne m'en suis pas informée. »

En ce moment la nouvelle vint à Eagny qu'un capitaine ennemi, nommé Franquet d'Arras , homme farouche et cruel , approchait de la ville avec une troupe de trois à quatre cents partisans tout chargés de butin. La Pucelle partit immédiatement à la tête des chefs de la garnison et de quatre cents hommes pour donner la chasse aux pillards. Fran-