DES DIVINES VISIONS DE LA PUCELLE

Tandis que Jeanne marchait ainsi dans les voies de l'amour divin , le temps arriva où la main de Dieu intervint merveilleusement dans sa vie cachée pour la conduire au but sublime qui lui était destiné sur la terre. Mais comme aucun autre mortel ne reçut la grâce de voir les saints messagers par lesquels le ciel lui manifesta sa volonté, nous la laisserons parler ici elle-même, nous bornant à réunir ce qu'elle dit plus tard à ce sujet devant ses juges. « Tout ce que j'ai fait de bien pour « la France, dit-elle, je l'ai fait par la grâce et d'ace près l'ordre de Dieu, le roi du ciel, comme il « me l'a révélé par ses anges et ses saints; et tout « ce que je sais, je le sais uniquement par les révé- « lations divines.

« C'est sur l'ordre de Dieu que je me suis rendue « auprès du roi Charles YII, fils du roi Charles VI. « J'aurais mieux aimé être écartelée par les çhe- « vaux, que d'aller le trouver sans la permission « de Dieu, dans la main duquel sont toutes mes

CtO VIE DE JEANNE D ARC,

« actions. Sur lui et sur nul autre reposait tout « mon espoir ; tout ce que ses voix m'ont ordonné, « je l'ai fait de mon mieux, selon mes forces et mon « intelligence. Ces voix ne m'ont rien ordonné a qu'avec la permission et le bon plaisir de Dieu , « et tout ce que j'ai fait en leur obéissant, je crois (c l'avoir bien fait.

«Si je voulais dire tout ce que Dieu m'a ordonné, « huit jours ne suffiraient pas. Il y a maintenant « sept ans que les saints m'apparurent pour la prête mière fois. C'était un jour d'été vers l'heure de mice di. J'avais à peu près treize ans et j'étais dans le jar- « din de mon père; j'entendis la voix adroite, du cô- « té de l'église : je vis en même temps une apparition « entourée d'une grande clarté. Elle avait l'extérieur « d'un homme très-bon et très-vertueux; elle por- « tait des ailes, et était environnée de tous côtés de « beaucoup de lumières et accompagnée des anges « du ciel. Car les anges viennent souvent vers les « chrétiens, sans que ceux-ci les remarquent : moi- « même je les ai vus souvent parmi eux. C'était « l'archange Michel. Il me parut avoir une voix « très-respectable, mais j'étais encore une jeune « enfant et j'eus grand' peur de cette apparition, et f< je doutai fort que ce fut un ange. Ce fut seule- « ment après avoir entendu cette voix trois fois, « que je la reconnus pour la sienne. Il m'enseigna « et me montra tant de choses, qu'enfin, je crus « fermement que c'était lui. Je l'ai vu, lui et les t( anges, de mes propres yeux aussi clairement que «je vous vois, vous, mes juges; et je crois d'une

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« foi aussi ferme ce qu'il a dit et fait, que je crois « à la Passion et à la mort de Jésus-CKrist notre «Sauveur; et ce qui me porte à le croire, ce sont «les bonnes doctrines, les bons avis, les secours « avec lesquels il m'a toujours assistée.

« L'ange me disait : qu'avant tout je devais être « une bonne enfant, me bien conduire et aller sou- « vent à l'église, et que Dieu me soutiendrait. 11 me « racontait la grande pitié qui était au royaume « de France, et comment je devais me hâter d'al- « 1er secourir mon roi. Il me disait aussi que sainte « Catherine et sainte Marguerite viendraient vers « moi, et que je devais faire tout ce qu'elles m'or- « donneraient, parce qu'elles étaient envoyées de « Dieu pour me conduire et m'aider de leurs con- « seils dans tout ce que j'avais à exécuter.

« Sainte Catherine et sainte Marguerite m'appa- « Furent ensuite comme l'ange me l'avait prédit. « Elles m'ordonnèrent d'aller trouver le siredeBau- « dricourt, capitaine du roi à Vaucouleurs, lequel, « à la vérité, me repousserait plusieurs fois, mais « finirait par me donner des gens pour me conduire « dans l'intérieur de la France auprès de Charles VII; « après quoi je ferais lever le siège d'Orléans. Je « leur répondis que je n'étais qu'une pauvre fille « qui ne savait ni chevaucher ni conduire la « guerre. Elles répliquèrent que je devais porter « hardiment ma bannière, que Dieu m'assisterait, et « que j'aiderais mon roi à recouvrer, malgré ses « ennemis, tout son royaume. Va en toute con- « fiance, ajoutèrent-elles, et quand tu seras devant

« ton roi, il se fera un beau signe pour qu'il croie « à ta mission et te fasse bon accueil. Elles m'ont « dirigée pendant sept ans et m'ont prêté leur appui (f dans tous mes embarras et mes travaux , et main- « tenant il ne se passe pas de jour qu'elles ne me « visitent. Je ne leur ai rien demandé, si ce n'est « pour mon expédition, et que Dieu voulût bien « assister les Français et protéger leurs villes; pour « moi, je ne leur ai pas demandé d'autre récom- « pense que le salut de mon âme. Dès la première a fois que j'entendis leurs voix, je promis librement « à Dieu de rester une vierge pure de corps et a d'âme, si cela lui était agréable, et elles me pro- « mirent en retour de me conduire dans le parafe dis, comme je les en ai priées.

« Les saintes ne m'ont point ordonné de garder « le silence sur leurs apparitions, mais je craignais « beaucoup d'en parler, de peur que les Bourgui- « guons n'empêchassent mon voyage vers le roi, « et surtout de peur que mon père n'y mît obsta- « de. Du reste, les voix me laissaient libre de le a dire ou de le cacher à mes parents; mais pour rien « au monde je n'eusse voulu le leur découvrir. « Dans toutes les autres choses, j'ai fidèlement obéi « à mon père et à ma mère, et je ne crois point (( avoir péché en partant sans les avertir, car je (c m'en allais sur l'ordre de Dieu, et je serais éga- « lement partie, quand même j'aurais eu cent pè- « res et cent mères, quand même j'aurais été la « fille d'un roi.

« Je ne sais pas si j'ai entendu les saintes sous