CHAPITRE VIII

TAngleterre pour négocier la paix ; mais Charles V se vit bientôt entouré de difficultés et de malheurs dans son propre pays. A l'assemblée des états, le peuple voulut saisir l'occasion de briser le pouvoir royal et de prendre toute l'autorité comme compensation des charges qu'il avait subies. Un prince delà maison royale, Charles, roi de Navarre, surnommé le Mauvais^ se fit le chef des révoltés. Il voulait placer sur sa tête la couronne de France qu'il voyait près de tomber. Paris se souleva dans une sédition furieuse, et Charles Vfut réduit à assiéger sa capitale. Le peuple était accablé d'impôts et de tailles pour solder à l'Angleterre les énormes rançons de Poitiers, l'armée était mal payée et le pays mai gardé. Les mercenaires anglais , licenciés après la conclusion de la trêve, traversaient le pays par bandes désordonnées et pillaient tout sur leur passage. Alors les habitants des campagnes s'étant levés à l'exemple de ceux de Paris, se ruèrent, la torche et l'épée à la main, sur les châteaux et sur les nobles. Leur fureur ne recula devant aucun crime. Ils allèrent jusqu'à forcer la femme d'un gentilhomme à manger de la chair rôtie de son époux. Cependant, au milieu de toutes ces calamités, Charles Y demeurait calme et ferme; il opposait la sagesse et la modération à tous les excès.

Mais le danger devint plus grand encore, lorsque le roi Jean, fatigué de sa longue captivité, offrit , pour prix de sa liberté, de renoncer à tous ses droits de suzerain sur les possessions des An-

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glais en France, et promit, en outre, de payer une rançon exorbitante.

Charles et les états, plus soucieux de leur dignité, rejetèrent la paix que le roi prisonnier venait de conclure à Londres. Edouard débarqua alors de nouveau sur les côtes de France avec la plus puissante armée qui fut jamais sortie de l'Angleterre. Les conquérants s'avancèrent jusque sous les murs de Paris. Charles V ne se laissa pas effrayer : il se retira devant les Anglais malgré toutes leurs provocations, bien décidé à ne pas livrer encore une fois le sort du royaume aux hasards d'une bataille. Bientôt les maladies et la famine décimèrent l'armée ennemie dans un pays qu'elle avait elle-même ravagé avec une fureur imprévoyante. Le roi Edouard fut forcé de reculer. Déjà sa retraite précipitée ressemblait à une fuite, lorsque, auprès de Chartres, un orage terrible, tel qu'on n'en trouve aucun dans les pages de l'histoire , éclata sur ses troupes. Pendant que les chevaux tombaient par milliers sous la grêle, et que les cadavres couvraient les routes, la conscience d'Edouard remplie de terreur, reconnut dans ce désastre la main de Dieu qui le frappait pour toutes les inexprimables calamités dont il avait affligé une terre chrétienne. Il descendit de cheval, éleva des mains suppliantes vers l'église de Notre-Dame de Chartres, et promit une paix équitable. Ainsi fut conclu, en i36o, le fameux traité de Bretignj^k la suite duquel le roi de France revint parmi les siens.

Jean mourut peu de temps après; mais il iais-