CHAPITRE VIII

pertes , les Français se levèrent et marchèrent contre l'ennemi. Leur armée était trois fois plus nombreuse que celle des Anglais, et la ruine d'Henri V inévitable ; mais la présomption des Français, qui se croyaient sûrs de la victoire, et leur désunion furent cause d'une nouvelle défaite; et le courage calme et héroïque d'Henri gagna la grande journée d'Azincourt, plus sanglante et plus désastreuse encore que celles de Crécy etde Poitiers. La France y perdit son plus noble sang par un hasard déplorable. En effet , la victoire était déjà acquise aux Anglais, lorsque tout à coup le faux bruit se ré* pandit qu'une nouvelle armée française s'avançait sur leurs derrières. Alors Henri donna l'ordre ter- Hble de massacrer tous les prisonniers sans distinction. Les plus braves chevaliers tombèrent froidement sous la hache; il n'y eut pas une maison en France qui n'eût à pleurer quelqu'un des siens; le roi, à lui seul, perdit sept de ses plus proches parents, parmi lesquels deux frères du duc de Bourgogne. Le jeune duc d'Orléans dut suivre, comme prisonnier, le vainqueur en Angleterre. Le comte d'Armagnac prit sa place et donna son nom à ceux de ce parti.

C'était surtout la faction d'Orléans qui se trouvait frappée, le duc de Bourgogne ayant défendu aux siens de prendre part à la bataille: mais la grandeur du désastre national n'amena point de réconciliation. Le comte d'Armagnac, maître de Paris depuis la chute des bouchers et des écorcheurs, mit tous ses efforts à empêcher la ville de tomber

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au pouvoir des Bourguignons qui s'avançaient, et non à la protéger contre les Anglais victorieux. En conséquence, il appela les garnisons qui occupaient les places fortes de la Normandie , et laissa ainsi le pays entier sans défense. Mais par où il élargit encore la plaie intérieure, ce fut en dépouillant la reine de ses biens et en Tenvoyant prisonnière à Tours avec le consentement de son fils Charles VIL

Cette princesse était Isabelle, fille d'Etienne II, duc de la haute Bavière. Encore enfant et d'une merveilleuse beauté, elle était venue en France dans des jours meilleurs; elle y avait fait son entrée au milieu de joyeuses fêtes et d'une magnificence inouie, dans tout l'éclat du bonheur et de la jeunesse. Mais entraînée dans l'abîme de la corruption générale, mariée à im roi insensé, entourée de toutes les séductions et de tous les plaisirs, elle devint elle-même la proie du malheur, en même temps qu'elle attira sur la France d'inexprimables calamités. Liée d'abord à la faction d'Orléans, elle détacha dans la suite son cœur passioné du parti d'Armagnac et de sou fils, et tendit la main au Bourguignon, pour venger la double injure qu'elle avait reçue comme reine et comme mère. Enfin, délivrée par Jean sans Peur, elle constitua son propre parlement et se mit à la tête du royaume. Il y eut dès lors deux gouvernements en France, et le désordre fut à son comble.

Cependant la dureté du comte d'Armagnac et la licence de ses troupes avaient réduit les Parisiens