CHAPITRE IX

de la victoire. Ils avaient oublié qu'il ne tombe pas un passereau du toit sans la permission de Dieu, et ils étaient loin de penser que la main d'une jeune fille allait briser les mailles du filet où Bedford croyait si bien les oiseaux déjà pris.

Cependant le duc de Bourgogne, irrité de la réponse de Bedford , fit accompagner les députés d'Orléans par ses bérauts, avec ordre d'enjoindre à tous ses bommes d'armes qui se trouvaient dans l'armée anglaise de revenir sur-le-cbamp. Les Bourguignons obéirent avec joie, mais ceux d'Orléans n'en regardaient pas moins leur ruine comme inévitable. Tout ce que peuvent la fidélité et la bravoure, ils l'avaient fait. La ville, exténuée et sans souffle, gisait, pour ainsi dire, devant ses ennemis. Dans ce moment où, selon le rapport d'un avocat du roi Charles, tout était désespéré; où Orléans et la France n'avaient plus d'autre voie de salut que la divine miséricorde; où Charles VII, appelé par dérision le petit roi de Bourges, n'avait plus dans son épargne que quatre écus dontla moitié encore appartenait à son trésorier, comme le témoigna la femme de celui-ci; dans ce moment même, l'invisible main de Dieu se manifesta d'une manière visibledans les événements. Le i5 février la ville avait envoyé ses députés au duc de Bourgogne, et déjà le il\ du même mois Jeanne annonçait à Charles qu'elle avait fait un voyage de cent cinquante lieues pour lui amener le secours de Dieu.

84 VIE DE JEANNE d'aRC.