CHAPITRE X

saisies d'un sombre désespoir, ou se livrant sans réserve aux passions déchaînées, plongeaient leur regard dans Tabîme des ténèbres et évoquaient les puissances de la nuit. De là les infernales pratiques de la magie; de là l'horreur qui remplissait les esprits d'une telle défiance les uns à l'égard des autres, qu'aucun châtiment ne leur semblait assez fort pour extirper le mal, et que, sur le moindre soupçon, ils livraient des milliers de personnes aux flammes des bûchers. D'autres, au contraire, levaient les yeux vers la lumière éternelle et appelaient avec une ardeur redoublée sa miséricorde sur les maux de la terre. Plusieurs de ces pieux suppliants ont été exaucés, et après qu'un rayon électrique de l'amour divin a traversé leur cœur, nous les voyons d'abord lutter généreusement contre les souffrances et les épreuves, et ensuite, poussés par l'esprit d'en haut, marcher tranquilles et fermes au-devant du monde déchiré pour lui porter secours dans le malheur, et offrir à son désespoir des consolations et des remèdes. Leur puissante voix s'adresse à tous au nom de Dieu, aux papes et aux empereurs, aux mendiants et aux bandits : tantôt elle enseigne, elle exhorte, elle plaint, elle conjure et avertit; tantôt elle menace, elle punit, elle brise et annonce les châtiments du Seigneur.

Ainsi par exemple, sainte Brigitte, sortie de la race des anciens héros du Nord, remplit la plus grande partie du siècle précédent. Beaucoup de ses révélations sont adressées à ses contemporains. Elles furent examinées par le concile de Bâle, qui

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permit de les faire connaître pour l'édification des croyants; et bientôt on les traduisit dans toutes les langues de l'Europe. Aussi la sainte illuminée du Nord elle-est rappelée de la manière suivante par un prêtre de Landau, qui écrivait sur Jeanne d'Arc dans l'année de la délivrance d'Orléans : cf Les révélations de Brigitte, dit-il, montrent « quelle prophétesse elle a été. Ce qu'elle a prédit « est déjà en partie réalisé, et l'on attend avec une « ferme confiance l'accomplissement du reste. »

Une des révélations dont nous parlons appartient spécialement à notre sujet. Elle se trouve au livre YI, chap. 63. Là, au nom du ciel, sainte Brigitte reçoit l'ordre d'avertir le pape Clément, le souverain pacificateur de la chrétienté, de faire ce que plus tard l'épée de Jeanne devait accomplir, à savoir, de terminer la désastreuse guerre allumée entre l'Angleterre et la France. Voici, entre autres, quelques-unes des sévères paroles que Dieu adresse par son entremise au Pontife : « Le Seigneur te fait a dire : par moi tu as atteint l'honneur suprême; « c'est pourquoi il faut te lever et rétablir la paix « entre les rois de France et d'Angleterre qui sont « là comme des bêtes féroces et sans raison et tra- « hissent les âmes. Pense aussi aux temps passés i<. où tu m'as irrité par tes tromperies, où tu as fait « ce que tu voulais et non ce que tu devais faire : « je me suis tu, j'ai été patient comme quelqu'un rt qui ne juge pas. Maintenant je veux te demander « compte de la tiédeur que tu as mise à conseiller « la paix aux deux rois, parce que ton cœur était