CHAPITRE Xn

comme la première fois, quelle venait de la part de Dieu, et que des voix célestes lui révélaient ce qu'elle avait à faire pour accomplir la volonté d'en haut.

11 paraît que tous ces hommes réunis n'osèrent pas prononcer dans une affaire aussi importante. Ils craigfnaient les railleries de l'ennemi. L'archevéque de Rheims surtout ne voulait pas croire aux promesses de la Pucelle. C'est pourquoi l'on résolut de la conduire à Poitiers. Là se trouvaient, depuis que Paris était au pouvoir des Anglais, un parlement et une université, où l'on comptait un grand nombre de savants, de docteurs et de maîtres qui durent interroger Jeanne derechef.

Il était très-juste que l'affaire fiit soumise à un sérieux examen , car c'eût été une légèreté condamnable de confier, sur sa simple parole, les destinées du royaume aux mains d'une jeune fille inconnue. Mais tout a ses bornes en ce monde, la prudence comme le reste, et les plus savants ne sont pas toujours ceux qui voient le plus clair dans les choses de la vie. Aussi Jeanne s'effrayait-elle, au fond de son cœur, des mille difficultés savantes qu'on allait lui faire : « En mon Dieu , dite sait-elle chemin faisant, je scay bien que j'auray «beaucoup à faire à Poictiers où on me meine; « mais messire m'aydera. Or, allons de par Dieu ! « car c'estoit sa manière de parler. ^ Le roi s'y rendit pareillement.

Ainsi fut convoquée, dans cette ville, par ordre du conseil royal, sous la présidence de l'archevé-

no VIE DE JEANNE D ARC ,

que de Rheims , chancelier du royaume , une grande et solennelle assemblée de docteurs, de professeurs et de bacheliers , versés dans les saintes Écritures et dans le droit civil et ecclésiastique, à l'effet d'ex-^miner la doctrine et la foi de cette jeune fille qui se disait envoyée de Dieu pour rétablir le roi dans sa puissance. Ils devaient déclarer au roi, leur maître, si elle disait vrai, et s'il pouvait, en bon chrétien , accepter son secours.

En conséquence, l'assemblée se transporta dans la demeure de la Pucelle, que l'on avait placée chez un avocat royal, sous la surveillance de sa femme, qui jouissait de la meilleure réputation. Quand tous furent assis dans la salle, Jeanne prit sa place à l'extrémité du banc inférieur et leur demanda ce qu'ils désiraient.

Alors l'un d'entre eux se levant au nom de l'assemblée entière, exposa à Jeanne comment ayant appris qu'elle avait dit au roi que Dieu l'avait chargée d'une mission pour lui, ils venaient Texaminer. Ensuite les professeurs, les docteurs et les bacheliers commencèrent, l'un après l'autre, à lui démontrer par toutes sortes de preuves savantes, qu'on ne pouvait pas ajouter foi sur ce point à ce qu elle disait.

Jeanne ne se laissa point embarrasser. Elle opposa à toutes leurs raisons, à toutes leurs questions, à toutes leurs subtilités, de si solides et si belles réponses, que les professeurs et les docteurs et les bacheliers secouèrent la tète, en disant qu'un savant ne parlerait pas mieux. Puis, venant à sa