CHAPITRE XIÏ. I l

ment la Pucelle de prouver sa mission par un miracle. Mais elle répondit : « En mon Dieu , je ne tf suys par venue à Poictiers pour faire signes {jm- « racles); mais conduisez-moi à Orléans, je vous y « montrerai des signes pourquoi je suis envoyée. « Que le roi me donne des gens d'armes en telle « et si petite quantité qu'il voudra, et j'irai. »

Les informations et les questions ne finissaient pas. Outre les réunions solennelles , dont la première dura plus de deux heures, et où tous les membres de l'assemblée l'interrogeaient, chacun d'eux avait encore le droit d'aller la visiter et de la questionner en particulier. Ce n'était pas tout. Comme il arrive d'ordinaire en pareil cas, beaucoup d'autres personnes de tout rang, grands et petits, hommes et femmes, affluaient pour voir la merveille de leurs propres yeux. « Avant que ces « gens allassent à elle, dit une ancienne chronique, a ce qu'elle disoit leur sembloit impossible à faire « disans que ce n'estoit que resveries et fantaisies : « mais il n'y eut celluy, quant il en retournoit et « l'avoit ouye, qui ne dist après que c'estoit une « créature de Dieu : aulcuns mesme, en retource nant, ploroient à chaudes larmes. Semblablement « y furent dames, damoiselles et bourgeoises, qui « luy parlèrent; et elle leur répondit si doulcement « et gracieusement qu'elles les faisoit plorer. Entre « aultres choses, ils luy demandèrent pourquoy « elle ne prenoit pas ung habit de femme? Et « elle leur répondit: — Je crois bien qu'il vous « semble estrange et non sans cause ; mais il faut

Ïl4 VIE DE JEA^ÎNE D^AllC,

« pour ce que je me doys armer, et servir le gentil a Dauphin en armes, que je prenne les habille- « mens propices et nécessaires à cela; et aussi « quant je serois entre les hommes, estant en habit « d'homme, ils n'auront pas concupiscence charce nelle de moy, et me semble qu'en cest estât je con- « serverai mieulx ma virginité de pensée et de « faict. »

Il y en eut aussi quelques-uns qui lui demandèrent pourquoi elle donnait à Charles le titre de Dauphin et non cehii de Roi. « Je ne l'appellerai (( roi, répondit-elle, qu'après qu'il aura été sacré « et couronné à Rheims où je pense le conduire. » On voit briller, dans cette réponse, tout l'esprit religieux de Jeanne; car, conformément aux anciennes idées catholiques, la royauté était à ses yeux une dignité sainte, une mission divine; l'Église devait prononcer sa consécration sur le roi, pour qu'il pût ensuite, au nom de Celui à qui toute puissance appartient au ciel et sur la terre, maintenir le dioit et la justice et protéger et étendre avec le bras temporel, comme l'Eglise avec le bras spirituel, le royaume de Dieu parmi les hommes confiés à ses soins.

Ceux que le roi avait chargés d'examiner Jeanne faisaient épier ses moindres paroles et ses moindres actions par des femmes qu'ils avaient placées auprès d'elle. Mais tous les rapports de celles-ci s'accordaient à faire son éloge : elles ne savaient rien dire d'elle autrechose, sinonqu'ellemenaitune vie entièrement chrétienne et qu'on ne la voyait ja-