CHAPITRE XII

seul; vu aussi le péril imminent dans lequel la bonne ville d'Orléans se trouvait, si elle n'était secourue sans délai, ils pensaient que le roi pouvait accepter le service de cette jeune fille et l'envoyer à Orléans.

Ce qui prouve la réserve et la prudence avec laquelle on procéda dans toute cette affaire, et qu'on ne s'en rapporta pas légèrement à la parole de Jeanne d'Arc sur sa mission divine, c'est que Charles YII, non content des longues investigations des savants et des célèbres docteurs de l'université de Poitiers, voulut encore consulter les prélats et les personnages les plus considérés du royaume. Parmi les réponses faites au prince à ce sujet, le temps a épargné celle de Jacques Gelu, qui , après avoir occupé d'abord le siège archiépiscopal de Tours , mourut archevêque d'Embrun dans la même année que la Pucelle.

A la première question qu'on lui avait posée , savoir : S'il convient à la majesté de Dieu de s'occuper des actes d'un simple particulier ou même delà direction d'un royaume, l'archevêque répond: a L'éternelle sagesse a dit : Par moi les rois régnent te et les législateurs proclament la justice. Dieu, « l'auteur et le conservateur de chaque être , les « aime et les conduit tous avec un égal amour. » En réponse à cette deuxième question : S'il ne convient pas mieux à la Toute-Puissance divine d'opérer ses miracles par des anges que par des hommes, Jacques Gelu dit : « qu'à la vérité les anges étaient « plus dignes d'être les instruments de la Divinité

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« mais qu'elle s'était aussi servie des hommes pour ft accomplir les plus grands prodiges; Dieu avait « même envoyé un corbeau porter de la nourri- « ture à Elie dans le désert. » Sur la troisième question : S'il convenait de charger une jeune fille d'un office qui appartient aux hommes, i'archevéque fait observer : « que l'ancienne loi, pour sé- « parer les sexes, défendait, il est vrai, aux femmes « de porter des vêtements du sexe masculin, a mais que Dieu avait révélé quelquefois à des « vierges des secrets qu'il avait cachés aux hommes; « c'est pourquoi il pense qu'une vierge peut bien M aussi conduire une armée. Quant à savoir si la c( chose présente était un prestige et une trompece rie de l'ennemi du genre humain , on pouvait en « juger par la conduite de la Pucelle. Enfin, on de- (c vait discerner les esprits, et le jugement étant « un don de Dieu, il fallait l'employer aux choses ce qui arrivent par l'ordre et la disposition de la c( divine Providence. »

D'après les docuuientsqui viennent d'être cités, on voit cpie les hommes de cette époque, s'ils n'avaient pas une aussi grande opinion d'eux-mêmes, n'étaient point cependant aussi superstitieux que beaucoup de gens le croient aujourd'hui dans l'ignorance de leur orgueil; qu'ils savaient y regarder de près quand il le fallait, et qu'ils ne fermaient pas dédaigneusement les yeux, comme de nos jours, à toutes les choses miraculeuses et divines, sans même daigner approfondir les faits où il plaît à rÉternelle Sagesse d'agir autreaient que ne le