CHAPITRE XV. l4l

toujours de Dieu et de la sainte Vierge, et exhortait tout le monde à un sincère repentir.

La vie déréglée des gens de guerre donnait surtout beaucoup de souci à la pieuse Jeanne. Tantôt elle les reprenait avec douceur, tantôt elle leur reprochait leurs désordres avec une inexorable austérité qui étonnait chez une si jeune fille, et elle les exhortait à penser au salut de leur âme immortelle. L'effet de ses chaleureuses paroles était tellement puissant, qu'elles rappelèrent à la vie de la grâce plus d'un cœur déjà glacé.

Le bon chevalier La Hire lui faisait, entre tous, une grande peine. C'était un fougueux compagnon qui avait en Dieu une foi sincère et était dévoué de corps et dame à son roi, mais qui, pour le reste, n'y regardait pas de si près selon l'habitude des gens de guerre de cette époque, et par exemple, avait la mauvaise coutume de jurer d'une manière horrible. Jeanne se donna toutes les peines imaginables pour la lui faire perdre. Le brave chevalier avait la meilleure volonté du monde, et d'après les exhortations de Jeanne , il se confessait souvent, mais l'habitude des jurements ne voulait pas du tout s'en aller. Enfin , voyant qu'il ne pouvait y renoncer, Jeanne lui conseilla de jurer par son bâton , au lieu de renier Dieu et d'invoquer le diable, ce que La Hire fit réellement, du moins tant qu'il était en sa présence.

Ce qui étonnait le plus les gens, c'était son activité extraordinaire et les travaux sans nombre auxquels elle se Hvrait; car, depuis le matin jusqu'au

l42 VIE DE JEANNE d'aUC.

soir, elle était à cheval et sous les armes. Souvent, dans toute la journée, elle ne mangeait qu'un morceau de pain et ne buvait qu'un peu de vin trempé d'eau. On ne savait où elle prenait toutes ces forces, ou plutôt on voyait bien qu'elles lui venaient de Dieu.

Les braves habitants d'Orléans, après une si longue et si dure détresse, ne pouvaient contenir leur joie à la vue de toutes ces merveilles. Le peuple assiégeait, pour ainsi dire, les portes de la maison de Jeanne, et le dimanche, quand elle rentra dans les murs, on la pria et supplia jusqu'à ce qu'elle consentît à parcourir à cheval la ville entière. « Celuy « jour, dit Vhistoire et discours du siège ^ chevaucha « par la cité la Pucelle accompagnée de plusieurs chec< valiers et escuyers, parce que ceux d'Orléans « avoient si grande volonté de la veoir, qu'ils rom- « pirent presque l'huys de l'hostel où elle estoit « logée: pour laquelle veoir avoit tant grans gens « de la cité par les rues où elle passoit, qu'à grant a peine y povoit-on passer, car le peuple ne se « povoit saouler de la voir. Et moult sembloit à « tous estre grandes merveilles, comment elle se «povoit tenir si gentement à cheval comme elle a faisoit. Et à la vérité elle se maintenoit aussi « hautement en toutes manières , comme eust sceu a faire un homme d'armes suivant la guerre dès a sa jeunesse. »