CHAPITRE XVII. l5l

rent avec leurs insultes accoutumées. « Voilà, criè- « rent-ils de toutes leurs forces, des nouvelles de « la fille perdue des Armagnacs! » Jeanne soupira et pleura amèrement, puis ayant pris le Roi du ciel à témoin de son innocence, elle se sentit aussitôt consolée d'en haut et dit à ceux qui lentouraient: (( qu'elle venait d'avoir des nouvelles de son Sei- « gneur. »

De son côté, Dunois sommait les Anglais de rendre le héraut d'armes de la Pucelle, les menaçant, s'ils le retenaient, de faire mourir de maie mort tous les prisonniers et avec eux les hérauts qui étaient venus pour traiter de leur rançon. Personne ne voulut d'abord porter ce message, jusqu'à ce qu'enfin l'autre héraut de Jeanne, assuré par elle qu'il reviendrait sain et sauf avec son compagnon, se rendit dans le camp ennemi, d'où il revint en effet.

^ Au point du jour suivant, frère Pasquerel dit une messe en présence de la Pucelle et des siens. La messe dite, Jeanne sortit de la ville, vers neuf heures du matin , avec les meilleurs chevaliers et environ quatre mille hommes : ils passèrent le fleuve et se postèrent dans une petite ile tout auprès de la bastille de Saint-Jean-le-Blanc.

Là ils firent avec deux bateaux un pont pour assaillir le fort, mais, pendant ce temps, Glacidas y mit le feu , et se retira avec ses hommes dans leur retranchement le plus vaste et le mieux fortifié, près de l'église des Augustins. Les chefs français, s'estimant trop faibles pour attaquer une aussi

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forte position , étaient d'avis de battre en retraite : mais Jeanne, accompagnée seulement d'une petite troupe, marcha en avant et planta sa bannière en face de la formidable bastille des Augustins. Alors le bruit se répandit tout à coup que les Anglais de la rive droite passaient le fleuve en grand nombre: les Français effrayés reculèrent, et Jeanne fut entraînée malgré elle par le flot des fuyards; ce que voyant les Anglais, ils lui crièrent de grosses injures. Déjà elle était arrivée saine et sauve dans la petite île dont nous avons parlé, mais ne pouvant supporter plus longtemps la honte de sa fuite, elle se jeta avec son cheval dans une barque et ordonna aux rameurs de la reconduire sur la rive ennemie. Elle était suivie du brave La Hire. Quand ils furent débarqués, elle s'écria : « Maintenant au nom de a Dieu, courons hardiment aux Anglais; » ils mirent l'un et l'autre leur lance en arrêt, et se précipitèrent avec tant d'audace et d'impétuosité sur les ennemis qu'ils les repoussèrent jusque dans leurs retranchements.

La Pucelle planta pour la deuxième fois sa bannière sur la bastille des Augustins, et les troupes Françaises se pressèrent de plus en plus nombreuses autour d'elle. Alors commença une lutte acharnée , car Glacidas était un terrible capitaine , qui n'avait jamais connu la fuite. Jeanne se distingua entre tous par son courage et son habileté militaire, et il y eut des deux côtés plus d'un beau fait d'armes.

Or, il y avait, dans les rangs français, un cheva-