CHAPITRE XVII

lier espagnol d'une force et d'un courage remarquables, nommé Alphonse de Partada, lequel reçut Tordre de garder le pont avec d' Aulon et plusieurs autres pour ménager une retraite à l'armée. Comme ils venaient de s'établir à ce poste, un chevalier considérable de leur compagnie passa devant eux. D' Aulon lui dit de s'arrêter, mais celui-ci refusant, l'Espagnol devint furieux et s'écria : « Vous pouvez bien rester ici comme les autres; « il y en a parmi nous qui ne vous le cèdent pas en « valeur et qui restent pourtant. » Là-dessus ils échangèrent de dures paroles; jusqu'à ce qu'ils convinssent de marcher ensemble à l'ennemi, pour montrer lequel des deux était le plus courageux, puis, s'étant donné la main, ils coururent l'un et l'autre vers la bastille, et ce fut à qui entrerait le premier dans les palissades. Mais au haut du retranchement se tenait un vigoureux Anglais, qui frappait avec tant de force d'estoc et de taille, que personne ne pouvait monter. D' Aulon, ayant remarqué cela de loin, donna l'ordre à maître Jean de faire jouer sa couleuvrine; et l'Anglais tomba mort au premier coup. Alors les deux chevaliers pénétrèrent dans les palissades et un grand nombre d'hommes après eux.

C'es-t ainsi qu'au moment où les églises d'Orléans sonnaient les vêpres, la bastille des Augustins, le plus fort retranchement des Anglais de ce côté du fleuve, fut emportée. On y trouva beaucoup de prisonniers français et une grande quantité de munitions de guerre. Un petit nombre d'ennemis

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seulement parvinrent à se sauver dans la forteresse du pont; le reste fut taillé en pièces. Quant au butin , la Pucelle y fit mettre le feu pour éviter le désordre du pillage.

Le soir même, les Français s'établirent en face du pont et de la forteresse qui en défendait l'approche. Jeanne ne retourna qu'à regret passer la puit dans la ville; mais elle avait été blessée au milieu du combat, et les chefs la supplièrent instamment de rentrer. Elle portait une si grande sévérité dans l'observation du jeûne, qu'elle ne consentit qu'avec peine, après cette chaude journée, à prendre quelque nourriture avant l'heure. Pendant qu'elle faisait ce léger repas, un des principaux chevaliers vint lui dire que les chefs et les capitaines convenaient unanimement que la victoire obtenue avec des forces si disproportionnées, était une grande grâce de Dieu, mais qu'ils n'étaient pas d'avis de conduire le lendemain leurs gens à un nouveau combat, cela n'étant pas nécessaire puisque la ville se trouvait bien approvisionnée et attendait d'autres renforts. Jeanne, remplie de la force de sa mission divine, répondit au chevalier: «Vous avez été en votre conseil, et moi j'ai « été au mien : mais croyez que le conseil de mon «Seigneur tiendra et s'accomplira, et que celui « des hommes ira à néant. » Ensuite elle se tourna vers son confesseur, et lui dit d'être encore plus matinal le lendemain : « car, ajouta-t-elle, demain «j'aurai beaucoup à faire et plus que je n'ai eu <i jusqu'à présent ; il sortira demain du sang de mon