COMMENT LES FRANÇAIS EMPORTÈRENT LA BASTILLE DU PONT

La nuit ne fut pas moins agitée que le jour ne 'avait été. Les Anglais mirent encore le feu à l'une de leurs bastilles au delà du fleuve, et, à la faveur des ténèbres, ils en rallièrent la garnison au gros de leur armée. La crainte que les siens ne fussent surpris par l'ennemi ne laissa aucun repos à Jeanne pendant la nuit entière, car elle ne savait ce que voulaient dire toutes ces secrètes manœuvres des Anglais.

Bien avant l'aube elle assista au service divin et prit son armure. Au moment où elle allait sortir de la maison , un homme se présenta à elle avec une alose qu'il venait de pécher. La Pucelle n'avait encore rien mangé, et sou hôtesse lui dit : « Jeanne, mangeons ce poisson avant votre départ. « — Gardez-le jusqu'à ce soir, répondit la Pucelle, « car je vous amènerai un Godon{i) qui en man- « géra sa part et je repasseray le pont après avoir

(1) On donnait à cette époque ce sobriquet aux Anglais, à cause du Juron de God-dam (Dieu me damne) qu'ils avaient souvent à la bouclie. (Note du traducteur.)

« pris les Tournelles. » Tous ceux qui entendirent cette réponse, en furent fort émerveillés, sachant bien que personne ne pouvait passer le pont, dont plusieurs arches étaient détruites.

La Pucelle, accompagnée d'une multitude de peuple et de beaucoup de gens de guerre, se rendit à cheval à la porte de Bourgogne. Le sire de Gaucourt, maître d'hôtel du roi, homme ferme et inflexible, avait la garde de ce poste, et il déclara qu'il ne laisserait passer personne, comme on l'avait décidé la veille dans le conseil. La foule exaspérée se répandit en cris et en menaces ; Jeanne s'avança droit vers Gaucourt, et ayant imposé silence au peuple, elle dit au maître d'hôtel du roi : «Vous êtes un méchant « homme, mais veuillez ou non, les gens d'armes « viendront et obtiendront aujourd'hui comme (c ils ont déjà obtenu. » La foule vouhit alors enfoncer la porte, mais elle fut ouverte, sur l'ordre de la Pucelle, par les hommes de Gaucourt, et lui-même raconta, dans la suite, qu'il avait été, ce jour-là, en grand danger de perdre la vie.

Le soleil se levait à l'instant où Jeanne passa le fleuve. Les chefs s'assemblèrent et convinrent de réunir toutes leurs forces pour donner l'assaut. Car la forteresse du pont était entourée de boulevards et de fossés profonds, et si bien retranchée qu'on la regardait comme imprenable. En outre, elle était couronnée d'une artillerie terrible et défendue par la fleur de la chevalerie anglaise.

11 était environ dix heures ; les trompettes de la Pucelle sonnèrent l'assaut, et un effroyable tonnerre