LA REVANCHE DE JEANNE D ARC SUR VOLTAIRE

dirait même qu'il s'en est rendu compte tout le premier, puisqu'elle sent elle-môme le besoin de se punir, de se racheter à ses propres yeux, et de se réhabiliter au regard de Dieu en se laissant maltraiter au regard des hommes ; et c'est ainsi que, de sa défaillance même, le poète sait tirer un élément de rédemption. Schiller a fait une entorse à l'histoire, en faisant mourir Jeanne dans une bataille et non sur le bûcher ; cehi aus&i est très vrai, et Ton dirait, ici encore, que le poète a luimême éprouvé quelque inquiétude, puisque au lendemain même de son succès il confiait à l'éditeur Goeschen son envie de composer une autre pièce sur Jeanne d'Arc, et qui serait, celle-là, plus historique ^ Des travaux différents l'absorbèrent, et ce projet demeura à Télat de songe; mais il est bon de retenir qu'à côté de la pièce que nous connaissons, une autre Jeanne d'Arc exista dans la pensée de Schiller, héroïne impalpable, inconnue, dont nous sommes à jamais privés : libre à nous d'en rêver, de rêver comment il la rêvait. « Votre pièce est si bonne, si bonne et si belle, que je ne vois rien à lui comparer ». écrivait Gœthe à Schiller après avoir lu le manuscrit delaPucelle\

* Dûntzer, op. cit., pp. 6-7 et 4S. Dûntzor discule et contesln l'affirmation de Bôttiger, d'après laquelle Schiller aurait niônic élaboré les plans de trois Jeanne (VArc différentes.

* Correspondance, II, p. 229.

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Plus difficile que Goethe, la piété française aimé pouvoir comparer entre elles les deux .

nés d'Arc de Schiller.

Grâce à Frédéric Schiller, la gloire de i héroïne se confond avec la gloire liiterair TAllemagne. Lorsqu'en 1815 les princes ( maison d'Autriche, passant par Domremy, < client les murailles ou les parois de la maisc Jeanne d'Arc pour rapporter quelques souve et lorsqu'un comte prussien offre six mille fi au propriétaire, le brave Nicolas Gerardin, acquérir cet archaïque logis*, ils agissen dévots de Jeanne d'Arc, mais, aussi, en dévo Schiller.

* Alexandre Sorel, La maison de Jeanne d'Arc à Don pp. 47-51. (Paris, Champion; Orléans, Herluison, 1886.)