I. Jeanne d'Arc en Berry, par L. Jeny et P. Lanéry d'Arc

ce dont les hommes d^armes eux-mêmes étaient dans Padmlratlon, ... et de hoc mîrabantur armati^ »

Certes, l'entreprise qu'elle va tenter n'est plus de la grande guerre, c'est un simple coup de main; mais enfin c'est encore de l'action. Elle traverse les plaines du Berry et parcourt les admirables prairies du bas Allier toujours vertes en ces jours de l'automne. Cette région est depuis longtemps célèbre par le nombre et la qualité de ses chevaux* Il est vraisemblable que Jeanne ne manqua pas d'y recruter des montures.

Et dans ce pays nouveau pour elle, dans ce basski de l'Allier qui marquera vers le sud la hmite de son effort, Jeanne remporte l'un de ses plus brillants succès. Saint-Pierre-le-Moutier est resté un des plus beaux fleurons de sa couronne de gloire.

Deux lettres écrites de Moulins, l'une aux habitants de Clermontr-Ferrand, l'autre à ceux de Riom, la fameuse lettre a au cheveu noir »,

I r Déposition de Marguerite La Tourouldre au procès de réhabilitatibn.

JBANVlC D*ARC jfcCCYÀBE. 15

nous montrent ses constantes préoccupations.

Elle demande des armes, du matériel de guerre, de la poudre '..., à d'autres villes elle a demandé de l'argent. Jamais elle ne demande de chevaux, dont le besoin pourtant lui était toujours si urgent. C'est qu'elle s'adresse aux boiirgeois, aux artisans. Ceux-là fourniront l'argent, ceuxci fabriqueront la poudre, les machines de guerre. Les honunes d'armes seuls possèdent des chevaux, et Jeanne sait que même pour elle, ils ne consentiraient pas à s'en dépouiller. Comme les cavaliers de cette époque elle compte plutôt pour se remonter sur les hasards de la guerre, sans négliger les ressources chevalines qu'elle découvre parfois au fond de campagnes jusque-là protégées par leur isolement.

A son retour près du roi, malgré l'échec subi devant La Charité, Jeanne fut comblée de prévenances et d'honneurs. Peut-être espéraiton calmer ainsi son intarissable activité. Les cadeaux arrivent plus nombreux que jamais et

I. Ces deux lettres sont reproduites dans Wallon^ Histoire de Jeanne cTArc»

DE REIMS A ROUEX. 227

son écurie, entamée par la dernière campagne, se trouve de nouveau remplie de coursiers qui répondent à ses aspirations.

Charles VII lui donne un blason, le plus beau qui ait jamais décoré une bannière, puisqu'il représente Fépée victorieuse flanquée des royales fleurs de lis. Il nous eût plu d'y voir figurer aussi l'éperon d'or que Jeanne a si bien gagné, l'éperon dont elle se sert avec tant de science et de vigueur, sans lequel le glaive n'eût pu produire son œuvre foudroyante.

Tous les historiens arrivés à ce point de la mission de Jeanne d'Arc se contentent d'indiquer qu'elle resta jusqu'au printemps suivant près de la cour, dans une inaction bien faite pour surprendre ceux qui ont pu pénétrer l'essence même de son caractère. C'est que rien ne s'est produit qui mérite d'être signalé par la grande histoire. Et cependant Jeanne rentrée vers le commencement de décembre ne cesse de chevaucher en plein hiver', de se rendre partout où sa présence peut susciter des dévouements nouveaux, réveiller des ardeurs qui